Некоторые демоны, как заметил Михаил, превращаются в землю и рассыпаются, другие тут же проваливаются в огненную яму, третьи рассыпаются сразу, еще не успев рухнуть на землю.
Сам он стрелял скупо, инстинкт лучшего воина направляет пули точно в цель, сам успевал заметить, кто из демонов что метнет, легко уклонялся как от сгустков огня, так и простых камней, что способны сшибить с ног. Азазель палил из двух пистолетов, по грохоту выстрелов Михаил определил, что стреляет на всякий случай бронебойными и разрывными, еще есть у него и пара обойм особых патронов, которые не то сам изготавливал, не то что-то менял в них для повышения убойной силы.
Дважды в их стремительном беге дорогу пересекали подземные ручьи, однажды один поток вообще предпочел для своего русла сам тоннель, и пришлось долго бежать, а потом брести по колено в ледяной воде.
Один раз поток поднялся до пояса, пока не отыскал подходящую щель и с облегчением ушел вниз, а они дальше двигались в мокрой одежде, продрогшие и усталые.
Азазель оптимистически заверил, что дальше будет еще хуже, но падать духом рано. Господь ни на кого не возлагает чрезмерную ношу, а только ту, которую человек или демон способен вынести, так что несите и ропщите, а то ропщаемы будете!
– Ты это уже говорил, – буркнул Михаил, от усталости кружилась голова, а рюкзак, хоть и стал легче, но все равно кажется неимоверно тяжелым. – А я запоминаю с первого раза!
– А поумничать? – спросил Азазель. – Бесчувственный ты какой-то… Быстрее, вон там за нами ломится целая толпа…
Михаил поддал. Азазель на бегу оглянулся и трижды выстрелил наверх. Михаил услышал сзади тяжелый удар о землю, следом еще несколько, а в спины ударила тугая волна пыльного воздуха.
– Что там?
– Замочный камень в своде едва держался, – пояснил Азазель довольно, – это я как архитектор тебе говорю.
– Это ты архитектор?
– Еще какой!.. Я такого понастроил! Знаешь, сколько людей подавило? И сейчас помог замковому упасть и упокоиться с миром, расплющив этих живых тварей, которых неживой мир ненавидит еще больше, чем вы, ангелы…
Михаил смолчал. Азазель не может не придираться и не провоцировать, мерзкая природа такая, дня не проживет без гадостей и шпилек, да что там дня, часа не проходит…
– Шибче, – покрикивал Азазель бодро, – шибче, черепах!.. Спина ровнее, взгляд гордый, челюсть вперед… Мы победим, но пасаран!.. Лучше мы, чем нас… Что, уже коленки дрожат? Я же говорил, для рукопашки с демонами человеческого тела маловато. Неважно, как ты им владеешь. Нужно выбрать другое, поплотнее…
Михаил помотал головой:
– Ни за что!..
– Почему?
Михаил подумал, что-то весомых доводов не подыскивается, рассердился на себя, ответил с достойной твердостью:
– Потому что! Во-первых, привык, теперь это мое тело. Во-вторых, Синильда знает меня таким, а вот другим вдруг не захочет…
Азазель скривился:
– Все еще Синильда?.. Мы через такое уже прошли, а ты все о Синильде?.. Всерьез? Тебя такая малость останавливает?..
– Это не малость, – отрезал Михаил сухо. – Женщин много, я же знаю, что скажешь, но Синильда одна! И терять я ее не хочу, не могу и не стану.
Азазель закусил губу, но на бегу думается неважно, сказал с мрачной злостью:
– Ладно, отложим это. Хотя очень важно скрыть твои фанфаронные всплески. Демоны, как я тебе уже втолковывал, появляются бесшумно!.. Как из ада, так и здесь перемещаются хоть с континента на континент. Главное, втайне от людей, хотя это все труднее и труднее.
Он развернулся в сторону левой стены, отступил на пару шагов, упершись в нее спиной, пистолеты в руках готовы к стрельбе. Михаил изготовился тоже, Азазель буркнул:
– Вот и такое пока не видишь…
На миг стена стала похожей на завесу из плотного тумана. Михаил увидел, как с той стороны к ней несутся огромные существа, сверкают ногти и зубы, но Азазель прокричал нечто злое и резкое, взмахнул руками.
Стена стала прозрачнее и толще, чудовища с той стороны начали ломиться через нее, увязая, как в клейком тесте, Азазель выждал, снова прокричал, сжал кулаки, и стена снова стала гранитной.
Демоны застряли в ней, только двое успели наполовину выдвинуться на эту сторону, а третий, самый юркий, почти выскочил, однако нога от середины голени и ниже осталась в камне.
Он выл и корчился, чувствуя как нога превратилась в камень и стала одним целым со стеной.
Азазель бросил раздраженно:
– Больно ты прыткий… Больно? Хочешь освободиться от боли?
Демон судорожно закивал. Азазель выстрелил ему в голову и кивнул Михаилу:
– Не отставай, романтик.
Михаил судорожно вздохнул и побежал следом, ремни рюкзака ослабли, теперь колотит по спине чем-то ребристым, похоже, гранатомет повернулся не тем боком.
– Чтобы спасти от уничтожения Содом, – напомнил Азазель на бегу, – нужно было найти в нем десять праведников, помнишь? А вот сейчас, чтобы уничтожить весь мир, довольно и одного дурака в нужное время в нужном месте.
Михаил с тяжелым вздохом спросил:
– Неужели так плохо?
– Хуже некуда, – заверил Азазель серьезно. – Творец дал человеку свободу воли, как ты помнишь. И если человек восхочет уничтожить мир, даже Господь ему не помешает.
Михаил сказал тяжелым голосом:
– Но это не обрадует Создателя. Очень даже не обрадует…
– Потому, – сказал Азазель, – хорошо бы этот мир спасти, как ты думаешь?.. Так, для смеха.
– Тебе все для смеха…
– Чтобы выжить в страшном мире, – сказал Азазель, – нужно быть оптимистом. И с улыбкой идиота идти солнцу и ветру навстречу, расправив упрямую грудь! У тебя как, упрямая?.. Эх, все еще не понимаешь… Мир в самом деле очень сильно изменился. И все ускорилось, понимаешь? Даже я не успеваю, а это вообще!..
Михаил спросил в лоб:
– Что, демонов здесь уже настолько много?
– Да не в демонах дело, – ответил Азазель тоскливо. – Люди бывают почище демонов. Демоны что, большинство затаились и живут тихонько, как мыши под полом.
– Мыши вредят, – отрезал Михаил.
Азазель сказал безнадежным голосом:
– Думаешь, если бы мыши вредили как-то сильно, люди не сумели бы их уничтожить всех?.. Есть такая поговорка у людей: овчинка выделки не стоит.
– И что это значит?
– Вред от мышей настолько мизерный, что люди даже не заморачиваются борьбой с ними. И мыши будто понимают, не наглеют, чтобы люди не осерчали чересчур сильно. Так и демоны. Где-то если и пользуются своими возможностями, то редко и по мелочи, понял? Стараясь, чтобы никто не увидел. Так было сотни лет, еще с первых побегов из ада, но сейчас все изменилось!.. Еще не понял? Слушай внимательно. Я уже говорил, из ада не просто бегут, а кто-то выпускает! А это уже другой уровень опасности.
