– Это вот билеты, – сказал Азазель тихо. – Ты молчи и улыбайся. Я сам все скажу, покажу и заплачу. Твой билет у меня, как и все твои бумаги.
Михаил ответил, стараясь не выказывать дрожи в голосе:
– Ты сам перестань дрожать… Другие же летают?
– Правда? – спросил Азазель с интересом. – Ну, ты меня успокоил.
Улыбающаяся на верхней ступеньке трапа стюардесса улыбнулась особенно широко и обещающе статным рослым мужчинам, видимо, как понял Михаил, имеет в виду комфорт и особые удобства в полете. Азазель подмигнул ей, Михаил от тычка в спину пошел быстрее по проходу между сиденьями.
– Мишка, – велел Азазель сзади, – твое место у иллюминатора. Вообще-то это мое, но я добрый, люблю смотреть, как тебе будет ой как страшно…
Сам он сел с ним рядом, а справа соседом оказался очень немолодой самец представительского класса, холеный, хорошо одет, но на нем словно бы написано крупными буквами, что он уже отошел от бизнеса и теперь просто наслаждается жизнью, что вдруг оказалась прекрасной и удивительной, кто бы подумал, когда весь в работе.
В салоне по три кресла в ряд по одну сторону прохода, три по другую этот немолодой самец со старомодной вежливостью усадил сперва жену на другой стороне, заботливо поправил ей подголовник, за что феминистки могли бы предъявить ему обвинение за намек на женскую слабость, только после этого опустился на сиденье рядом с Азазелем.
Пассажиры привычно вжимались в ожидании взлета в кресла поглубже, начали прикрывать глаза темными повязками на резинках.
Азазель шепнул Михаилу:
– Лететь всего час, а они спать!.. Что за народ пошел? Как здоровье берегут, как берегут, все поголовно антиэйджингисты…
Бизнесмен на покое услышал, сдержанно улыбнулся. Стюардесса прошла по салону с подносом в руках, предлагая минеральную воду. Бизнесмен произнес со вздохом вполголоса:
– Помню времена, когда стюардессы предлагали вино и даже коньяк. А сейчас, увы, минеральная… С ума посходили со своей погоней за здоровым образом жизни и надеждами дожить до бессмертия.
Азазель сказал хитро:
– От коньяка не отказались бы?
– Какой мужчина откажется?
Стюардесса уже красиво возвращается с дальнего конца салона, сияет улыбкой, шевелит очень заметными вторичными признаками. Даже Михаил заметил, что бутылка минералки даже не начата, все стаканы на подносе.
Азазель сказал ей живо:
– Девушка, мне стаканчик!
Она мило улыбнулась ему, опустила в подставленную ладонь стакан и умело налила туда воду.
Азазель тут же сунул его в руку опешившего соседа.
– Вы не представляете, что у них тут за вода!.. Крибле-крабле-бумс!..
Он провел ладонью над стаканом, а когда убрал, бизнесмен едва не выронил посудину, прозрачная вода приняла насыщенный коричневый цвет выдержанного благородного коньяка.
Он охнул:
– Вот так фокус…
– Попробуйте на вкус, – подзадорил Азазель.
– Что, – спросил сосед с недоверием. – И вкус будет похож?
Азазель кивнул, тот с недоверием поднес стакан к губам. Михаил издали наблюдал, как лицо бизнесмена начало медленно расплываться в счастливейшей улыбке.
– Послушайте, – произнес он с восторгом, – это же… настоящий! Я всегда предпочитал коньяки, а я в них разбираюсь!.. Это же легендарный Камус, суперпремиум-коньяк из лимитированной серии самого Пуату-Шаранта!
– Точно, – согласился Азазель. – Я хотел, чтобы вы получили настоящее удовольствие.
Сосед сделал первый глоток, прислушался к ощущениям, покатав капли коньяка на языке.
– Богом клянусь, настоящий!
– Аэрофлот любит сюрпризы, – ответил Азазель мирным голосом. – Обрадованный пассажир – верный пассажир!
– Ради такого коньяка, – ответил сосед, – можно родину продать, а не только переметнуться к конкурентам.
Он снова глотнул, его жена начала присматриваться с интересом, крупная молодящаяся дама и, как говорили в старину, со следами былой красоты, хотя и сейчас элегантная и величавая, весьма эффектная для своей возрастной категории.
Сосед Азазеля почти осушил стакан, когда она сказала с сомнением:
– Артур… ты выглядишь так, словно это настоящий коньяк…
Ее муж ответил слегка заплетающимся языком:
– Милая…
Она сказала со вздохом:
– Хорошо, поспи часок до посадки… Тебе полезно.
Лицо ее Артура расплылось в блаженной улыбке, через минуту он откинул голову на подголовник и заснул, чуть приоткрыв рот.
Женщина посмотрела на Азазеля с интересом:
– Вы просто чародей!
– Да, мадам, – ответил Азазель галантно, – так люблю делать людям приятное, когда у самого все идет хорошо!..
Она улыбнулась, показывая безукоризненные голливудские зубы:
– Для других у вас тоже, как вижу… Мой муж не любит бесцельное сидение в кресле, ему часто приходилось летать с континента на континент, потому всегда пропускал рюмочку и спал до самого прибытия.
– Признак энергичного человека, – сказал Азазель. – Вам тоже повезло, он достойный партнер.
– Вы его осчастливили, – сказала она, – жаль, что мои желания, увы…
– Я их знаю, – ответил Азазель.
Она посмотрела без особого удивления:
– Откуда? Хотя да, конечно, у всех женщин в моем возрасте…
– Но помочь могу, – сказал Азазель. – В определенных рамках.
Она посмотрела ему в глаза, на ее лице проступила печаль:
– Вряд ли…
– Нам лететь почти час, – напомнил он, – Уединимся минут на пять-десять в кабинке?.. Это омолаживает, даю слово.
Она посмотрела на него с улыбкой:
– Вы член Клуба Высотного Секса?
– Подумываю поступить, – ответил Азазель скромно. – Сейчас самолет как раз на уровне десяти тысяч метров над уровнем моря, а это единственное условие.
Она молча поднялась и первой пошла по проходу. Азазель подмигнул ошалевшему Михаилу и отправился за нею следом.
Сосед спит счастливо, набирается сил, любой полет для него бесцельная трата времени, сам Михаил пытался смотреть в окно, однако внизу одинаковое заснеженное поле, что не снег, а, как объяснил сразу Азазель, облака.
Он не заметил, сколько прошло времени, но в проходе снова показались жена бизнесмена и следом за нею Азазель. Михаилу почудилось, что женщина чем-то смущена, хотя и держится чуть ли не вызывающе гордо, а спину несет подчеркнуто прямо.
Лишь когда приблизились, он рассмотрел в тусклом свете салона, что ее лицо стало заметно моложе. Пусть не шестнадцатилетней девушки, но кожа чистая и без следа прежних морщин, исчезла даже густая сеть вокруг глаз, пропали под ними темные мешки в два яруса, но, конечно, самое главное – резко подтянулись щеки, даже картинно запали, а подбородок теперь резко и красиво очерчен.
