Клайдена, или, по-нашему, маркиза, боялась. Вот где вышла из тамбура на крыше, там возле него и жалась. А увидев, как я по ступенькам поднялся на площадку, возвышающуюся над многочисленными трубами и воздуховодами, вообще отвела в ужасе взгляд в сторону. А чуть позже пояснила мне:
– Подобное у нас могут вытворять только отчаянные смельчаки. Или специальные гайчи из ремонтного состава. Я, к примеру, даже через безопасное, плотно запертое окно побаиваюсь взглянуть на дневное море. Более спокойно смотрю только на равнину.
Ну и зря она живет как улитка. Сверху такой великолепный вид открывался под лучами местного светила. Особенно на море! Истинное великолепие! Широкой полосой скалы, рифы и отмели, а за ними удивительно прекрасные, лазурные воды здешнего океана. И далее, в пределах отличной видимости, еще два плато, стремительно возносящиеся на громадную высоту в два километра. И еще одно, третье, просматривалось еле-еле, на самом горизонте и в белесой дымке. Наверное, до него – несколько тысяч километров, не меньше.
Если уж на то пошло, то лишь за один такой восхитительный вид древних Строителей можно называть великими и с большой буквы. Еще бы понять, чем они руководствовались, когда строили подобные однотипные объекты в виде плато и Стен по их верхнему периметру. Интересно все-таки…
Но сам же и оборвал неуместные любования:
«Не ротозейничай! Надо спешить в мир Черепахи. Там инвалиды Свонхи наедине с предателями остались. Да и главная заговорщица Знахарка может вернуться в Сияющий Курган, натворить там всяких гадостей. Опять же вторая половина карапузов куда-то отправилась с этим несносным Алмазом…»
Поэтому и поспешил на край крыши и уже оттуда стал разглядывать наружные стены циклопического сооружения. Сразу так ничего светящегося или особенного и не рассмотрел. Все-таки Стена местами изгибалась, да и многочисленные выступы в виде многогранных башен или декоративных балконов с лоджиями мешали рассмотреть участки за ними. Иные выступающие части и классифицировать оказалось сложно, то ли машикули, то ли обламы. Зато они красиво смотрелись, придавая оригинальность и неповторимость каждому участку Стены. Но как за ними рассмотреть нужный мне элемент?
Пришлось обращаться за помощью к клайдене:
– А где конкретно находится замок Диялло?
– Вон там, гораздо левее, – последовала подсказка после непродолжительного раздумья.
– Я бегом, туда и обратно, – заверил я, – ты пока присядь и не скучай без меня.
Недовольный вид маркизы и ее ворчание пришлось игнорировать. И вскоре я уже осматривал сверху такой важный для нас, иномирцев, карниз. Благо что спальни покойного графа оказались на хорошо видимом, одиннадцатом этаже. А вот состояние обратного портала одним своим видом вызывало зубной скрежет. Выступ словно срезало гигантскими ножницами. Явно я перестарался со своим эрги’сом. А с другой стороны, не до расчетов, когда тебя уже почти убили и сам себя считаешь почти покойником.
Местные ремонтники или каменщики даже не собирались восстанавливать участок рухнувшего карниза. Да и сами стены выглядели восстановленными на данный момент только по колено. Плохие каменщики? Нет окон? Кто-то вроде при мне говорил, что таких вот больших и зеркальных стекол уже давно не производят, а старые запасы окончились еще в прошлые века.
Застой во всей его красе. Даже та промышленность, что осталась аборигенам в наследство, хиреет и выходит из строя. Приливные электростанции рушатся Волнами, и вскоре в каменном муравейнике наступит беспроглядная темень. И так почти все освещение – аварийное. В кого тогда превратятся обитатели Стены? И долго ли протянет вообще здешняя цивилизация при таком регрессе?
Но эти попутные мысли не мешали мне горевать о разрушенном «выходном» портале. Как же выбраться обратно из этого мира? И почему больше нигде на стенах не видны символы иных порталов? Коль есть один, обязаны быть иные. Вроде как аксиома для миров, связанных в единую гроздь системой переходов. Хотя…
На той же Земле я до сих пор знаю только два портала. И те – словно левой задней ногой сделаны. Один под Черкассами, только входной, ведущий на мою родную планету из разных мест, если не из разных миров. Второй – возле нашей родной деревни Лаповка. Вроде двусторонний, но привязан к старому дереву и работает неизвестно по каким принципам. А если дерево вывернет ураганом? Или кто-нибудь его банально срубит на дрова?
Кстати, нам с подругами все недосуг было пройтись по следам Грибника и поискать иной портал на участке со скалами. А там наверняка что-то есть. Иначе зачем именно туда проложил свой маршрут Баккартри Петроний? По утверждениям Лобного Камня, Петроний (он же Грибник) является Связующим между мирами. Но что это за должность такая и с чем ее едят, можно только догадываться на данном этапе. Информацию мне никто давать не спешил. Но если я хочу наведаться на Землю (да и обязан это сделать как можно скорей), то надо выкраивать время и добираться на родину. А там и скалы просмотреть при первой же оказии.
«Опять я не на то отвлекаюсь! – досадовал сам на себя, уже лежа на краешке другого участка крыши и присматриваясь к изувеченному карнизу. – Вначале отсюда надо выбраться! Срочно!.. Но чтоб я был здоров… там-таки что-то светится!.. Жаль, дневной свет мешает присмотреться…»
На кромке облома что-то такое непонятное отсвечивало. Вернее – тлело, на издыхании. Если проводить сравнения. Ведь входящий портал я с десяти метров мог рассмотреть во всем его великолепии, а руины «выходящего» – ничем не радовали. И все-таки вдруг это шанс? Только и надо пробраться в разрушенную спальню да присмотреться вплотную, ощупать обломки собственными руками.
То есть к маркизе я примчался хоть капельку, но обнадеженный:
– Ты знаешь, видел дырку в стене, которая осталась после взрыва в спальне покойного Диялло. Неприятное зрелище.
– Конечно, чего там приятного? – ворчала моя провожатая, торопясь по лестнице уже внутри своего замка. – Тем более что зуава – моя лучшая подруга, и мне ее так жалко, так жалко…
– А ее погибшего супруга не жалко?
– Да как сказать… – Она глянула на меня в сомнении, потом все-таки призналась: – Ни капельки не жалко! Баран редкостный! И в постели вел себя как последний ублюдок и садист. С ним мало кто даже общался, гадкий он и подлый.
Кто бы спорил! Сам от этой гниды пострадал, и теперь не знаю, как отсюда вырваться. Но как же тут у местной знати все повязано интимными отношениями. Видимо, любая дама здесь считает святым долгом испытать каждого мужчину на умение чувствовать прекрасное. Да и мужчины точно так же относятся к женщинам. На фоне таких тесных плотских отношений кажется вселенским счастьем, что здесь нет венерических заболеваний. Иначе – сущий ад и кошмар! Все бы давно вымерли.
Но опять я отвлекся в своих рассуждениях. Следовало срочно вернуться к Найденову, а потом уже вместе с ним и с чиди отправиться в замок зуава Диялло. Желательно и маркизу уговорить в провожатые. Чем и занялся, пока мы шествовали к гостевым спальням:
