– С той стороны личные покои князя, там никак не пройти.
Ну, кому как. Я-то везде пройду. Другой вопрос, что время поджимало. Пока мы тут мешкаем, княгиню мог кто-то из целителей и «подлечить». Она крик подымет, на меня вояк натравит, вот тогда попробуй прорвись и докажи, что ты рвешься к правителю с самыми добрыми намерениями.
– Давай крикнем «Пожар!», – предложил Найденов.
– Ага! Чтобы они друг друга затоптали и князя заодно?
– Тогда усыпи всех, пусть народ отдохнет.
– Много их слишком, – отрицал я. – Не хочется все свои возможности раскрывать. Да и некрасиво получится. А вот если я попробую…
В идеале представлялось приподнять свое тело левитацией и перелететь поверх голов собравшейся здесь публики. Увы, умений не хватало. Как меня ни учил Алмаз, пока только и мог, что уменьшать вес своего тела на две трети. Это меня спасло во время падения со Стены в океан, но сейчас следовало придумать нечто иное. И подсказку мне дал идущий по периметру стен декоративный выступ. Этакий карниз на высоте трех с половиной метров. Учитывая высоту здешних помещений около шести метров, мне особо напрягаться не придется.
Вес свой уменьшил до возможного минимума и попросил:
– Лень, подкинь меня! А ты подержи… – и передал певице свой жилет, разгрузку и пояс с оружием.
Друг понял с полуслова, мне и разгоняться не пришлось. Подскок, добавочный толчок снизу, и вот я уже идеально прижался спиной к стене и аккуратно двигаюсь по карнизу. Прочностью тот не отличался, все-таки чисто декоративный, из гипса, но оставшийся мизер облегченной тушки выдержал.
Вначале меня из толпы не видели. Потом какой-то уставший работник, тупо уставившийся на стенку, меня рассмотрел и громким восклицанием выразил свою зависть к моей ловкости. В следующее мгновение зашумела уже вся толпа. Причем во всем разнообразии восклицаний так и не прозвучало сакраментальное «Человек-паук!» Отсталые они здесь, фантазии не хватает.
Прошел я довольно быстро, заранее определив, как преодолеть и последний рубеж, перекрывающий проход к местному правителю. Высокая дверь была открыта лишь одной створкой, более узкой. Именно это свободное пространство перегораживал здоровенный охранник, стоящий спиной к толпе. Он же, когда внутри зала «Синего мрамора» становилось свободнее, запускал внутрь пару-тройку очередных страждущих «поработать». Счастливцы входили внутрь и пристраивались в хвост совсем короткой очереди.
Так вот я, ухватившись за верхнюю фрамугу двери, просто скользнул над головой у здоровяка. Сзади только и раздался изумленный выдох. А я уже выкрикивал заготовленные заранее фразы:
– Ваше сиятельство! Измена! Хотят убить палача Нестора Брайка! И все потому, что он якобы помог спастись одной прелестной девушке.
Глава 32
ВОЗМЕЗДИЕ
Мое экстравагантное появление нарушило весь покой и благолепие проходящего здесь таинства. Короткая очередь из десятка вельмож топталась возле двери. Затем длинная ярко-желтая дорожка пересекала остаток зала и упиралась в широкое трехступенчатое возвышение с троном. Там восседал князь, увенчанный короной и с выражением смертельной скуки на лице, слушал склонившегося к нему очередного подданного.
Вокруг подиума и на его первой ступени стояло с два десятка особей самого разного ранжира. Несколько военных, вроде как парочка телохранителей, пять-шесть писцов или секретарей, ну и до десятка самых приближенных придворных. Среди этих господ виднелось и несколько женщин, а уже среди них сразу бросалась в глаза несравненная Сюзанна. Если будучи под арестом она выглядела красавицей, то тем более сейчас, облаченная в парчу и шелка да увешанная драгоценностями, она могла ослепить, а то и лишить зрения любого неосторожного ротозея.
Из этого следовало, что девушка не только завоевала сердце князя, но и прочно, вполне официально заняла должность главной фаворитки. А чтобы с ней ничего такого больше не случилось, возлюбленный не отпускал ее от себя дальше чем на несколько шагов. Мне оставалось только порадоваться за сложившуюся пару и пожелать им удачи в дальнейшем противостоянии с завистниками и заговорщиками. Ну и себя мысленно похвалить за воздержанность и целомудрие. Не устоял бы перед плотским желанием, поимел бы свою сокамерницу, сейчас был бы казнен. Если чего не хуже.
Пока я все это рассматривал и анализировал, продвигаясь к трону и выкрикивая нужные фразы, ко мне наперерез двинулись как охранники его сиятельства, так и присутствующие вояки. И хорошо что были остановлены повелительным окриком своего господина. Не пришлось мне тратить усыпляющие эрги’сы на потенциальных союзников.
– Стоять! – Мы все замерли. – Ты – свободен! – Это он стоящему рядом вельможе. Пока тот кланялся и отходил, князь и меня поманил пальцем: – А ты рассказывай подробности.
Нисколько не смущаясь недовольным ропотом от военных и со стороны очереди, я приблизился к трону и пересказал дословно весь подслушанный нами разговор княгини с экселенсом Сток-Лиром. Разве что упустил некоторые моменты, касающиеся претензий княгини на мое тело. Мало ли что? Вроде все друг другу изменяют открыто, но в то же время и подпольных ревнивцев хватает.
Владетель княжества выслушал меня внимательно, все больше и больше мрачнея. Потом отдал военным чинам распоряжения, касающиеся немедленно отправки усиленного отряда к тюрьме. Второй отряд был отправлен в главную управу жандармерии. Приказы прозвучали соответствующие: разобраться, арестовать, наказать, проверить. Не остались без дополнительной работы и охранники, которым приказано было «…усилить бдение до максимума непосредственно во дворце».
Что интересно, каких-либо санкций в отношении княгини пока не принималось. Неужели она получит прощение? Вот уж правильно говорят: чужая душа – потемки. Да и не спрашивали моего совета.
Не знаю, как тут было принято раньше, может, и до утра народ прорывался к своему правителю с важными предложениями. Но сейчас Аффим Гриллих встал и распорядился:
– Прием окончен в связи с чрезвычайным положением! – после чего двинулся в сторону внутренних покоев, жестом не только ближайшее окружение, но и меня увлекая за собой: – Не отставай!
– Ваше сиятельство, там еще мой приятель остался и ташрамп, – зачастил словами. – Тот самый… – про певицу я пока благополучно забыл.
– А-а-а… Ну пусть их тоже приведут!
Это распоряжение улетело по цепочке дворцовых охранников, и вскоре Леонид вместе с Ворухом были доставлены в небольшой обеденный зал, где мы все уже рассаживались за несколько десятиместных столов. При этом мне казалось, что князь даже радовался неожиданно прервавшейся аудиенции. Потому что вожделенно посматривал на стол и с предвкушением потирал руки. Про нашу троицу тоже не забыл, повелительно указывая на стулья с другой стороны стола:
– Рассаживайтесь здесь. Поговорим… заодно.
Стол хороший, по ширине метра полтора, и весь заставлен холодными закусками, пирожками, фруктами и напитками. Алкоголь, причем любой, следовало заказывать в кубок носящимся вокруг виночерпиям. Горячие блюда, видимо, стали готовить в тот же момент, как князь появился в столовой и их по мере приготовления подавали несколько позже.
