Э. Нобель. Художник В. Серов. 1909 г.
Р. Нобель
В Баку Роберт Нобель появляется в 1875 году, находит нефть в районе острова Челекен и организует здесь ее добычу и переработку. В Российской империи, как и в Соединенных Штатах, начинается нефтяная лихорадка – в черное золото вкладывается все больше и больше золота настоящего. В 1876 году братья Нобели основали в Азербайджане керосиновый завод, вложив в его постройку 450 тысяч рублей. Он выпускал самую чистую и качественную продукцию, в сравнении с керосином остальных российских производителей. Но еще 2 000 000 рублей требовались предпринимателям для создания системы транспортировки готовой продукции – нефтепроводов.
Нефтеперегонный завод Нобелей
В. И. Рагозин вспоминал: «Братья Нобель предложили заводчикам сообща устроить нефтепровод. Но заводчики к мысли братьев Нобель отнеслись с полным недоверием и даже смеялись над ними. Нобель начал в 1877 году строить нефтепровод за свой счет. В Балаханах рядом с группой нефтяных источников построена главная нефтепроводная станция с железным резервуаром, вмещающим 108 000 пудов сырой нефти. С этой станции насос, приводимый в действие 37-сильной паровой машиной, проталкивает нефть по трубам, связывающим станцию с заводом Нобеля в Черном городе, на 9,5 версты. Для питания главного резервуара в Балаханах на промыслах, откуда собирается нефть, поставлены небольшие насосы, которые гонят нефть от промыслов к главной станции. Затем на приемной станции нефть поступает в большие железные резервуары, и уже из них она распределяется на все нужды».
Л. Нобель
Со временем Нобели создали на Каспии целый промышленный город с жилым пригородом – зеленым микрорайоном «Вилла Петролеа», специально сооруженным для служащих их акционерного общества. Строительство поселка велось в 1882–1883 годах на границе Черного и Белого городков в восьми километрах от Баку в живописной предгорной долине, спускающейся к морю. Нобели называли «Виллу Петролеа» «райским уголком в Баку». Проектированием и строительством поселка занимался итальянский архитектор Бора. Действительно, жить здесь было одно удовольствие. Дома в византийском стиле для ста служащих нефтепромысла строились на склоне горы так, чтобы из окон всегда можно было увидеть море. Высота построек из белого песчаника была разной: некоторые работники получали дома одно этажные, другие жили в квартирах, расположенных в двух этажных домах. Обязательным для всех домов являлись просторные веранды. Кроме квартир, в каждом доме архитекторы предусмотрели большой общий хозяйственный блок с ваннами, прачечной и гладильней.
Водоснабжение в поселке устроили Нобели централизованное: пресная вода поступала в огромный резервуар, откуда по трубам под естественным давлением доставлялась до ванн и кухонь. Для приготовления еды и отопления в домах поселка Нобелей использовали газ – его подвели по трубам от нефтяного месторождения. Освещение, естественно, было электрическим.
«Вилла Петролеа». Фото начала ХХ в.
Все дома «Виллы Петролеа» располагали уникальным оборудованием – системой кондиционирования, при которой в самый жаркий летний день температура внутри дома не превышала 15–20 градусов по Цельсию, причем владелец мог регулировать ее самостоятельно.
Из общественных построек отметим большое хозяйство, снабжавшее жителей мясом и молоком. Там построили коровник, свинарник, птичий двор с прудами для уток и оранжерею. Для общего пользования соорудили конюшню и ангар для экипажей. Большой погребледник позволял хранить большие запасы продовольствия. Сюда доставляли даже 800 тонн льда, их хватало на весь летний период.
Местом отдыха жителей поселка был клуб с большим рестораном, бильярдной, библиотекой с читальным залом. Кроме этого в клубе устроили большой бальный зал и музыкальный салон. В отдельном здании располагались кегельбан с пивной и небольшим буфетом, их посещали в основном шведы, работающие на нефтедобыче.
«Вилла Петролеа». Веранда клуба
Территорию поселка Нобелей огородили и тщательно охраняли сорок военных, хорошо вооруженных. Специально для них выстроили благоустроенную казарму и конюшни. Посторонних сюда не пускали.
Интересно, что рядом с поселком, но за стенами его высокой ограды, Нобели построили небольшую деревню с домами для садовников, сторожей и кучеров. В отличие от жителей «Виллы Петролеа», воду они пили опресненную.
Берия поступил на службу в товарищество Нобелей в то время, когда оно только оправилось от разрушений. Забастовки 1903–1907 годов практически уничтожили нефтяную промышленность России. К 1915 году Нобели, да и другие нефтяные магнаты, с трудом достигли уровня добычи 1904 года. В начале XX столетия только товарищество братьев Нобелей давало 10 % мировой добычи, Баку сверкал огнями шикарных гостиниц и увеселительных заведений, а русские нефтепромышленники входили в международные картели и объединения, добывая половину (!) мирового производства нефти.
Балханы. Вокзал. С открытки начала ХХ в.
Но теперь все катастрофически изменилось. Уровень добычи нефти в России снизился к 1913 году до 9 % от общемирового. С началом Первой мировой войны резко упал экспорт, хотя при этом вырос спрос на внутреннем рынке – заводы работают на полную мощность, чтобы обеспечить нужды фронта. Служащим поднимают зарплату, и для молодого Лаврентия Берии это немаловажный факт – он решает трудиться до начала учебы, то есть до осени.
Возможно, Берия планировал вернуться из Баку на работу в Балаханы весной 1917 года, но судьба распорядилась иначе… В феврале 1917 года пала монархия – в стране у власти Временное правительство. При этом идет активная пропаганда Советов, организованных эсерами всех видов и большевиками. Для 17-летнего Лаврентия выбор политических предпочтений оставался небольшим – он примыкает к РСДРП и даже участвует в создании партийной ячейки на промыслах.
