Кроме борьбы с врагами советской власти, Лаврентий Павлович успевал заниматься партийными и общественными делами.
Берия состоял председателем Азербайджанской междуведомственной комиссии, созданной по примеру московской комиссии, объединявшей партийные органы ВКП(б), чекистов и Ревтрибунал. Полномочия комиссии дали самые широкие в отношении как членов партии, так и чекистов. Руководил комиссией Лаврентий Павлович до ноября 1922 года. Кроме того, от Компартии Берию прикрепили к рабочим ячейкам. В органах Лаврентий Павлович состоял даже членом бюро партийной ячейки. В автобиографии Берия упоминает свое участие в комиссии по обследованию Революционного трибунала.
К. Н. Абхази
В конце 1922 года Л. П. Берию направляют на работу в Грузию, в Тифлис, на должность начальника Секретно-оперативной части и заместителя председателя грузинской ЧК, вскоре переименованной в ГПУ – Государственное политическое управление. Функции и задачи Берии на новом месте мало отличались от того, что он делал последнее время в Азербайджане, – и структура та же, и должность одинаковая. Очевидно, ЧК в Грузинской ССР не хватало инициативных и деятельных сотрудников – на следующий год за успехи борьбы с «контрой» Берия получает республиканский орден Красного Знамени – награду высокую и почетную. В этот период чекисты арестовали 60 меньшевиков из Комитета независимости Грузии (КНГ), которых решено было выслать в Германию – одна из немногих гуманных акций советского периода. Затем, в начале 1923 года, агенты Берии выследили и арестовали 15 членов Военного центра КНГ, задержав и руководителя Константина (Котэ) Николаевича Абхази, генерал-майора императорской армии и бывшего предводителя дворянства Тифлисской губернии. В 1921 году он стал главой Центрального комитета Национально-демократической партии Грузии и активно боролся за независимую демократическую Грузию. Здесь-то гуманность большевиков закончилась. Для решения участи Котэ Абхази и других участников центра 19 мая 1923 года собрали Коллегию Закавказской и Грузинской ЧК. В решении Коллегии значилось:
«Председательствовал – руководитель закавказской ЧК товарищ Могилевский.
На коллегии присутствовали товарищи Панкратов, Зонов, Махновский, Николаев, Кванталиани, Берия, Микеладзе, Элиава, Орахелашвили и Ломинадзе.
Заслушали (Докладчик товарищ Ашукин).
1. Дело об военной организации Антисоветских партий, согласно которому Константин Николаевич Абхази, 55 лет, высшее образование, бывший дворянин, бывший генерал, бывший глава дворянства, глава центрального комитета грузинской национально-демократической партии, обвиняется в заговоре против советской власти, в создании в Грузии бандформирований и участии в них, в шпионаже в пользу Антанты, в измене рабоче-крестьянскому государству и в предательстве.
Постановили:
2. Константина Николаевича Абхази, 55 лет, высшее образование, бывший дворянин, бывший генерал, бывший глава дворянства, глава центрального комитета грузинской национально-демократической партии, который вошел в военный центр и который участвовал в руководстве подготовки восстания против советской власти, в рассмотрении в национально-демократической партии вопроса о восстании, и, как он сам в этом признался, про голосовавшем за немедленное вооруженное восстание – расстрелять.
Приговор привести в исполнение в течение 24 часов.
Глава регистрационного отдела закавказской чрезвычайной комиссии Маисов».
На следующий день в Тбилиси всех обвиняемых расстреляли.
Отличился Лаврентий Павлович и в 1924 году участием в подавлении вооруженного восстания против власти большевиков. Несмотря на потерю К. Н. Абхази и других активных участников национально-освободительного движения, Комитет независимости Грузии принял решение о подготовке вооруженного восстания, назначенного в итоге на 29 августа 1924 года. Еще до начала вооруженного выступления чекисты Берии арестовали видного социал-демократа Валико Джукели, Бани Чикашвили и бывшего министра сельского хозяйства Ноя Хомерики. Все они входили в число организаторов восстания. Их спешно расстреляли, дабы не мешали в будущем. Задержание В. Джукели про изошло случайно – его опознал на улице старый знакомый. Показав в тюрьме Джукели все материалы о подготовке восстания, имеющиеся у ГПУ, Берия предложил отменить выступление, однако эта миротворческая миссия провалилась – никто не верил чекистам, да и не хотел иметь с ними никакого дела.
Преследование грузинских социал-демократов происходило в июле – августе, а в сентябре, как все знают, начинался новый учебный год и в школах, и в институтах. Для Берии наступил удобный случай вернуться в Азербайджан, чтобы завершить образование, и Лаврентий Павлович подает прошение отпустить его на учебу в Бакинский технический университет. ЦК отказывает ему. На основе имеющейся информации историк Б. Соколов делает вывод, что таким образом Берия пытался избежать роли «палача Грузии».
«Берии, – пишет историк, – не хотелось участвовать в бессмысленном уничтожении соотечественников-грузин. Поэтому и пытался предотвратить выступление, хотя и понимал, что шансов мало: не было у меньшевиков доверия к чекистам. А заодно пробовал вернуться в Баку, в институт, чтобы не участвовать в будущей расправе над повстанцами. Не получилось. <…> Рискну высказать и совсем крамольную мысль. Лаврентий Павлович понимал, что чекистская работа – дело грязное, и у молодого студента в ту пору не очень лежала к ней душа (потом – втянулся). Вот и попытался в последний раз соскочить с чекистского поезда, перейти на работу более чистую, к которой имел склонность еще до революции. Но стать инженером-нефтяником не удалось. Потом власть развратила Берию, да и выйти из системы он уже не мог. А когда попытался в 53-м эту систему реформировать, оказалось, что плата за выход – жизнь».
Ход столкновения вооруженных отрядов мятежников с регулярными частями Красной армии и ГПУ мы рассматривать не будем. Констатируем лишь то, что к 5 сентября большевики полностью подавили выступление Комитета независимости Грузии (КНГ). Еще 31 августа 1924 года чекисты расстреляли 44 наиболее активных участников, а через четыре дня в Мцхете подчиненные Берии арестовали все руководство КНГ: К. Андроникашвили, М. Ишхнели, Я. Джавахишвили, М. Бочоришвили и Ж. Джинорию.
Сколько было репрессировано после подавления восстания социал-демократов, до сих пор остается неизвестным – никто не счел нужным сосчитать. Общее число прямых потерь среди повстанцев во время боевых действия историки оценивают в цифру немногим более 3 тысяч. До 10 тысяч (!) человек большевики расстреляли в ходе расследования и около 20 тысяч осудили во внесудебном порядке на ссылку за пределы республики. Общее число пострадавших превысило 30 тысяч человек!
Власти сделали соответствующий вывод из выступления Комитета независимости Грузии. По республике прокатились волна преследований всех, кто не разделял официальную идеологию. Чекисты под руководством Лаврентия Павловича хорошо «почистили» многие государственные учреждения, включая и собственное ведомство. Специальная комиссия под началом Г. К. Орджоникидзе руководила проверкой ЧК, возложив в итоге именно на органы госбезопасности ответственность за мятеж. Сам Лаврентий Павлович, конечно, не пострадал, наоборот, как мы помним, получил высокий орден за свою работу.
