Стюарт Ламонт нервно облизнул губы, смятение на побледневшем лице ясно выдавало точное попадание в цель моего умозаключения.
— Для одного человека половина дохода от наркотиков слишком много, а для баронства слишком мало, — наконец открыл рот управляющий. — Я не взял из тех денег ни одного кредита себе, все пошло на развитие планеты.
— Знаю, — кивнул я. — Иначе вы бы давно лежали с дырой в голове. Признаться честно, я с удовольствием прикончил бы вас лично, за лживую натуру, но тогда будущая баронесса останется одна, что не слишком хорошо. И учитывая вашу преданность баронству, вы скорее всего еще сможете принести здесь пользу. Но я вам не советую пытаться обмануть меня еще раз. Вам понятно, Ламонт?
Я почти вплотную подошел к слуге рода Канваль, требовательный взгляд впился в лицо старика, ожидая ответа на вопрос.
— Да, — глухо сказал Ламонт пересохшим горлом. — Я никогда не осмелюсь пойти против вас, ваша милость.
Внимательно посмотрев в глаза управляющему, чтобы убедиться, о достигнутом взаимопонимании в дальнейших отношениях, я снова развернулся в сторону гангстера Давино.
Может быть и не стоило оставлять старого хитреца в живых, но в далекие времена на Земле один из древних философов сказал довольно правильную вещь: политика — это искусство компромиссов. А как ни гляди, в данный момент я выступал именно в роли политика и не имел права разбрасываться такими ценными кадрами, как Стюарт Ламонт. Хоть он и та еще сволочь, как оказалось. Но его патриотизм можно использовать в будущем.
— Командир, смотри, — один из наемников ударом ноги резко опрокинул самого большого бандита на землю, связанные руки оказались вздернуты вверх.
— Что там? — я подошел ближе.
— Эта штука двигалась, — солдат удачи показал дулом винтовки на широкий черный браслет, видневшийся из-под рукава комбеза полувоенной модели.
Подойдя ближе, я начал рассматривать непонятную вещицу. Уже через пару секунд мои глаза в удивлении расширились.
— «Техико»! — схваченный за грудки огромный гангстер, метра под два ростом, не меньше, повис на моих руках, как пушинка. — Откуда у тебя элемент «техико»?
Охватившее меня возбуждение можно было понять. То, что обнаружил наемник на руке бандита, не было в свободном доступе для продажи.
«Техико» — броня, полностью основанная на нанотехнологиях. В отличие от той же «Элиты 9А», имеющую в своем распоряжении только шлем и перчатки из наноботов, «техико» вся состояла из них. На руки, ноги, пояс и шею, одевались специальные небольшие и легкие полосы. По приказу они активировались, скрывая под защитой тело оператора за считанные секунды.
Общий уровень костюма по ряду показателей проигрывал обычным скафам, в частности в бронировании и автономности работы в пустоте, но зато он всегда оставался под рукой. Скрытое постоянное ношение делало «техико» весьма желанным для многих людей в галактике.
К большому сожалению, эту игрушку нельзя купить просто так, даже имея очень большие деньги. Малые партии уходили только напрямую спецслужбам некоторых стран: свитской охране Императора, президентскому полку Сайкона и тому подобных организации.
— Я могу сказать не только откуда он у моего помощника, но и возможно достать вам полный комплект, — спокойным голосом вдруг заявил Винсент Давино, за последние минуты так и не сдвинувшийся с места.
— Слушаю, — здоровяк-бандит отброшен назад на землю, я опять нахожусь лицом к лицу с главарем прилетевших мафиози.
— «Армакорп». Знакомое название?
— Главный военный подрядчик Империи? — недоуменно спросил я. — Это они делают «техико»? О производителе никто ничего точно не знает. Многие корпорации подозревали в его изобретении, но твердых доказательств до сих пор нет.
— Это «Армакорп», — кивнул Давино. — Подробностей не знаю, но могу сказать, что если мы договоримся, то многие их новинки, вы сможете испытать лично. Наша организация уже много лет ведет с ними дела.
— Как-то слабо верится, чтобы одна из крупнейших военных компании в галактике имела что-то общее с обычными бандитами, — скептично сказал я.
— В любом месте можно найти людей, желающих большего, чем им дает жизнь, — серьезно заметил гангстер. — И кто вам сказал, что мы обычные бандиты? Мы ведь не какая-то уличная банда с приграничных миров.
— Допустим. Что вы предлагаете? — кивком указав наемникам, чтобы подняли остальных подчиненных гангстера, я внимательно уставился на него самого.
— Взаимовыгодное сотрудничество. Мы обеспечим вам доступ к технологиям «Армакорп», а вы…
«Срочное входящее сообщение от капитана Норна».
Взмахом руки прервав Винсента Давино, я развернул окно с посланием от командира «Детей Гнева»:
— «В систему из гиперпрыжка вышла неопознанная эскадра боевых кораблей. Судя по траектории движения, они направляются к планете Канваль. Время подлета: двадцать шесть стандартных часов».
Я повернулся к солдатам удачи:
— Грузите их обратно, мы возвращаемся в замок. По прибытии всех под охрану.
И уже обращаясь к ничего не понимающему боссу-мафиози, уточнил:
— Мы с вами еще обязательно обсудим наше возможное сотрудничество, но чуть позже. Сейчас у меня появились более срочные дела.
Наемники шустро затолкали всех пленников на борт, раздвижные двери захлопнулись, а еще через секунду военная машина стремительно взмыла в небо, оставив сожженные плантации в одиночестве.
Глава 9
Планета Канваль. Замок барона.
В личном баронском кабинете собрались все, кто так или иначе относились к властной верхушке небольшого домена.
Моя формальная невеста быстро ходила вдоль стены с двумя широкими окнами, не переставая хмурить брови. Старый управляющий, довольно спокойно сидел в одном из кресел, должно быть про себя радуясь, что вернулся из последней поездки в сектор 51 живым. Стелла неподвижной статуей застыла у края широкого стола, никак не реагируя на других присутствующих. Билли Бойд вместе с командиром баронской стражи притулились у двери, подпирая собою стены.
— Капитан Норн, вы на связи, — спросил я в направлении центра стола. — Замковый искин установил прямоточный канал.
— Слушаю гра барон, — раздалось в воздухе. Преобразователи аудиозвука работали превосходно, догадаться где они расположены в комнате, пробуя отследить их источник очень сложно.
— Это я вас слушаю, — немного раздраженный ответ с моей стороны, в целом вполне понятен.
К нам тут какая-то эскадра пожаловала, а капитан единственного нашего корабля не слишком переживает по этому поводу. По крайней мере, голос Норна звучал спокойно и даже расслаблено. Как будто он там сейчас какой-нибудь мохито попивал у себя в рубке.
Хотя о чем это я? Он и должен быть спокоен. Истерика и дикие крики: «все пропало», только навредят делу. В бой надо вступать с холодной головой и собранной в кулак волей.
