– Так права я или нет? Ответь же мне, Вар! – потребовала Кассия, вновь приподнимая точёный подбородок.
Трой не вступил в спор, только сложил руки на груди и наблюдал за ними. Варя вздохнула и, задумавшись на минуту, произнесла самое подходящее, что пришло в голову в этот момент. Великий Александр Сергеевич так замечательно сказал в своё время, посвящая свои строки Екатерине Ушаковой:
Вы избалованы природой,
Она пристрастна к вам была,
И наша вечная хвала
Вам кажется докучной одой.
Вы сами знаете давно,
Что вас любить немудрено,
Что нежным взором вы Армида,
Что лёгким станом вы Сильфида,
Что ваши алые уста,
Как гармоническая роза…
И наши рифмы, наша проза,
Пред вами шум и суета…
Длинные ресницы Кассии затрепетали, и она порывисто вздохнула, отступая на шаг от наследника драконов.
– Наш Розаф умеет говорить со звёздами… но ты, Вар Кайонаодх, умеешь читать мысли? Стоит ли мне опасаться тебя? – жарко проговорила принцесса, слишком потрясённая простыми строчками, – или же требовать продолжения?
– Я ни в коем случае не желал оскорбить вас, – глухо отозвалась Варя, чувствуя, что зря цитировала Пушкина перед этой девушкой.
– Я желаю говорить с тобой после окончания Совета, – твёрдо продолжила Кассия, – к тому же, мой голос будет звучать в твою пользу, при выборе имени наследника Бриартака.
Принцесса развернулась на послышавшиеся в галерее шаги. Королевский интигам склонил голову в приветствии и проговорил:
– Вар Кайонаодх! Вас приглашают войти в Большой зал.
– Ступай. Не страшись, если чувствуешь это, – Кассия кинула взгляд на Варю, – пусть сегодня звёзды Розафа укажут на достойнейшего претендента, а твои слова будут так же искренни.
– Благодарю… – Варя коротко поклонилась её высочеству и, чувствуя на себе взгляд леската, проследовала за посланником.
Вот он – решающий момент. Зря Кассия делала ставку на её слова. Вот уж чем, а красноречием она никогда не обладала. Тут главное – смолчать, когда нужно… Варя нервно расправила высокий воротник, велела себе идти ровно, держаться достойно, и сделать всё возможное для женщины, которая в ней так нуждалась сейчас. Осталось совсем немного. Скоро этот день закончится. А с ним, возможно, и эта странная история. Останется найти путь домой. Только бы продержаться этот день…
Глава 21
В этой части дворца было потрясающе красиво. Несмотря на внутреннее напряжение и все тревоги, Варя не могла не восхититься убранством помещения, в котором оказалась. Что это был за зал, она понятия не имела. Оставалось только гадать, как же выглядел тот, в который её продолжал конвоировать или вести, молчаливый посланник.
На каждой из шести стен находились фрески, изображавшие жизнь видимо монархов, правивших Аделхейтом, и было всё пронизано солнечным светом, играющим на позолоте мебели. Дальше они попали в некий длинный зал, уже на верхнем этаже, украшенный рельефными цветочными украшениями, представляющими искусство неизвестных гостье мастеров.
Вот они, впереди – огромные двустворчатые двери, ведущие в Большой зал, где принято было проводить Совет. Только несколько шагов отделяло девушку от них. Варя смиренно подошла к входу и остановилась.
– Вас ждут. Прошу, входите, – проговорил интигам, и отошёл в сторону, не смея мешать приглашённому гостю.
Варя подняла руку и приложила её к дверям, заставляя себя толкнуть. Но те оказались гораздо тяжелее и неподатливее, чем она ожидала. Или силы покинули её в этот час? Пока собиралась с мыслями, то услышала, как за спиной раздались торопливые шаги. Глухим эхом они звучали в пустом коридоре. Не оборачиваясь, девушка решила, что посланник поспешил к ней, желая помочь войти. Через мгновение, чья-то рука легла на двери совсем рядом с её ладонью. Варя повернула голову, намереваясь поблагодарить мужчину, и замерла, широко раскрывая глаза.
– Кажется, ты взялся за то, что тебе не по силам, брат…
Золотой взгляд скользнул по её изумлённому лицу, заставляя бешено колотиться сердце. Эти черты, эти глаза, и пряди золотистых волос, которые растрепались при беге – она не могла не узнать, поскольку столько раз видела, глядя на большой портрет в одном из залов Бриартака. «Призрак» Девина устало сдул прядь волос, прилипших ко лбу, и вымученно улыбнулся, глядя сверху вниз на своего «брата».
– Только не вздумай в обморок здесь падать и позорить мать, – проворчал дракон и, переводя дух, поправил свои одежды, – хорошо, что ты такой медленный и нерешительный… как раз успел…
– Живой… – пробормотала Варя, и на шаг отступила от дверей, желая лучше разглядеть юношу.
– Живой, – отозвался Девин.
Перед глазами всё немного плыло, ведь он бежал из последних сил. Но продолжал в ответ разглядывать девушку, думая о том, как де должно быть отчаялась мать.
– Где тебя носило, пока мать с ума сходила? – очнулась Варя, – ты хоть понимаешь, что она пережила? Заявляешься сейчас, весь при параде, и с такой довольной физиономией?
– Эй, малец! – рыкнул Девин, не ожидая подобного приёма, – по-твоему, я сделал это намеренно? Я спешил, как только мог. И почему я перед тобой оправдываюсь?..
– Совесть видно мучает. Держи… – Варя потянулась к фамильной броши, удерживающей её накидку, и отстегнула украшение от одежды, следом вручая сыну Делмы, – кажется, это принадлежит тебе. Иди. Пусть все в обморок упадут. Эффектное будет появление… только маму не вздумай…
Боже, как же быть с Кай? А вдруг ей плохо станет? А? Как быть?.. Варя принялась нарезать круги вокруг дракона, продолжая тихо бормотать от волнения. Девин схватил её за плечи и развернул лицом к себе:
– Так волнуешься о Делме? – золотой взгляд потемнел.
– Пха! Ты ещё вздумай ревновать сейчас. Самое время! Иди уже, сам король ждёт!
– Верно. Зачем заставлять его величество ждать, брат! – одной рукой Девин обнял её за плечи, чтоб не вздумала сбежать, другой толкнул двери, легко открывая их, и вынудил войти.
Варя забыла дышать, внезапно оказываясь в громадном помещении под прицелом изумлённых глаз. Едва она смогла перевести дыхание, как совсем рядом прозвучал звонкий громкий голос, возвещающий прибытие очередного участника Совета:
– Представитель рода Кайонаодх, младший сын эйслин Делмы… – мужчина в расшитом камзоле поперхнулся воздухом, выпучил свои и без того жабьи глаза, и невнятно просипел, отшатнувшись от вошедших гостей, – младший сын эйслин Делмы… Девин Кайонаодх…
Шелест голосов, громких, взволнованных, перерастающий в гулкий ропот, заставил голову девушки кружиться. Было счастьем то, что крепкая рука Девина удерживала её, не давая отстраниться. Находившиеся в зале дамы вздумали лишаться чувств, это те, кто поизящнее. Другие поспешили делиться друг с другом ошеломительными новостями. Подумать только! Законный наследник Бриартака – собственной персоной! Вот уж проклятие на головы всех алчущих получить благословение Идгарда!
