– Олег?! Ты в Москве? Телефон сообщает, что звонят из Москвы.
– Да, я в столице. Как там у тебя?
– Нормально, жив-здоров, чего и тебе желаю. Нашел, что искал?
– Нашел и снова потерял. Со мной сейчас дочка Варвары, а сама мать исчезла. Не мог бы ты помочь поискать ее? Извини, конечно, что надоедаю, я и так у тебя в неоплатном долгу.
– Ничего, на том свете посчитаемся. Что нужно?
– Помнишь, где живет двоюродная сестрица Варвары? Надо бы к ней наведаться, осторожненько, чтобы не напороться на плохих мальчишек, и разузнать, где Варя. Она может знать.
– Хорошо, сделаю. Думаешь, что-то серьезное?
– Она ушла на полчаса и не вернулась.
– Где ушла?
– В Салехарде, – ляпнул Северцев, спохватываясь слишком поздно.
– В Салехарде? – удивился Талгат. – Ну тогда там ее и искать надо. Чего ее туда занесло? Э-э… постой, постой, ты тоже там был? А теперь из Москвы звонишь?
– Я потом тебе все объясню. В Салехарде Варвары нет, это совершенно точно, в Москве тоже. Может быть, ее и в Астане нет, я просто пытаюсь определить, где она могла оставить след. Съезди к ее сестре, поговори. В крайнем случае дай ей номер моего мобильника.
– Хорошо, – после паузы проговорил Нигматуллин. – Диктуй.
Северцев представил его лицо и мысленно развел руками: прости, дружище, но мне больше не на кого опереться.
– Не сердись, Талгат.
– Я же сказал, посчитаемся на том свете. Жди звонка.
В гостиной появилась Лада, посмотрела на задумавшегося Северцева огромными тревожными глазами.
– Пока ничего, – вздохнул Олег. – Не переживай, отыщется твоя мама. Я почему-то уверен, что с ней все в порядке, просто появились неучтенные обстоятельства. Ложись спать.
Лада подошла и вдруг прижалась лицом к груди Северцева, обхватив его руками. Он замер, боясь спугнуть сладкое мгновение тепла и доверия, объединившее их. Девочка давно не видела отца и соскучилась по его ласке. Но то, что она приняла Северцева почти что за члена семьи, доверилась ему, стоило ценить высоко. Сердце омылось волной не испытанной ранее нежности и радости, будто Олег получил в подарок давно желаемое сокровище.
Северцев прижал девочку к себе, погладил по спине, по волосам, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям, потом взял ее на руки и отнес в спальню, где Борислава уже приготовила гостям постель.
– Надевай, – кивнул он на подушку, на которой лежала чистая голубоватая ночная рубашка. – Великовата, наверное, но сойдет.
Вошла Борислава.
– Это моя детская рубашка, сохранилась с тех лет.
– Спасибо, – проговорила девочка, с трудом ворочая языком.
– Ложись. – Северцев вышел.
Вскоре из спальни появилась и хозяйка.
– Спит уже. Намаялась, поди.
– Что было, то было, – вспомнил Северцев походы с Ладой по «оси S». – Ничего, если я еще займу телефон?
– Ради бога, будьте как дома. – Борислава ушла на кухню, зазвенела посудой.
Северцев поколебался немного, потом все же решил позвонить отцу.
Андрей Илларионович отозвался не сразу. Дома его телефон не отвечал, а мобильный был занят. Наконец отца и сына соединила линия московской сотовой связи.
– Привет, па. Ты где?
– Олежек? Рад тебя слышать. Из Монголии звонишь?
– Нет, из Москвы.
– То-то слышно хорошо, будто из соседней комнаты. Что вернулся так рано? Ты же собирался появиться не раньше середины августа.
– Так получилось. Па, мне нужны деньги.
– Вот те раз. Неужели все потратил?
– Я не могу появиться дома, объясню при встрече. Ты сейчас где находишься?
– Ужинаю на Новопесчаной, в клубе «Невка». Если хочешь – присоединяйся.
– Вообще-то я не голоден, но минут через сорок подъеду, закажи мне кофе.
Северцев положил трубку телефона и встретил взгляд выглянувшей из кухни Бориславы.
– Уезжаете?
– Да, надо встретиться с отцом, давно не виделись. Вы тут посмотрите за девочкой…
– Ничего с ней не случится, будет тихо спать. Езжайте по своим делам. Деньги на проезд есть?
– На проезд хватит, – улыбнулся Северцев.
Борислава вышла и принесла белую рубашку с короткими рукавами и погончиками.
– Наденьте пока, вашу я постираю. Могу дать еще и джинсовый жилет. Муж носил почти то же, что и вы.
Северцев хотел было отказаться, но подумал и согласился.
– Огромное вам спасибо! Честное слово, мне неловко, но в долгу не останусь.
– Пустяки, – отмахнулась Борислава. Ее грудь всколыхнулась так, что Северцев с некоторой завистью подумал о том человеке, который полюбит эту обходительную и весьма соблазнительную женщину.
Он переоделся, пристроил сзади под жилет, за ремень брюк, пистолет, с минуту колебался, не взять ли с собой еще и имплантор, потом решил оставить. С имплантором надо было еще разобраться, а не зная принципов его работы, можно было наломать дров.
Через полчаса с небольшим таксист высадил его возле бизнес-клуба «Невка» на Новопесчаной улице, и Северцева проводили в белый зал ресторана, где за одним из столиков ужинал отец в компании двух пожилых мужчин и женщины средних лет. Одного из мужчин Олег знал, тот работал у отца, вернее, был его партнером по бизнесу.
– Знакомьтесь, это мой сын, – сказал Северцев-старший.
– Олег, – поклонился Северцев.
Сидевшие за столом назвались, Олег пожал им руки, сел за стол на принесенный официантом дополнительный стул. Отец уже сделал заказ, и кофе подали буквально через минуту.
Ответив на заданные ради вежливости вопросы, Северцев вопросительно посмотрел на отца, и Андрей Илларионович отставил стакан с минеральной водой.
– Прошу прощения, друзья, мне надо сказать сыну пару слов.
Они отошли в гостиную клуба, сели на кожаный диван.
– Что у тебя опять стряслось? – посмотрел в глаза Олега Андрей Илларионович; для своих шестидесяти лет выглядел он молодо, спортивно, несмотря на лысину, ничуть его не портившую. – Ко мне в офис приходили сотрудники ФСБ.
– Когда? – нахмурился Северцев.
– Сегодня после обеда. Генерал Герасимов и майор Степных. Что ты натворил?
– Ничего. – Олег отвел глаза, потом нехотя добавил: – Произошло действительно нечто удивительное, перевернувшее все мои представления о мире.
– Даже так? – прищурился Северцев-старший. – Ну-ка просвети, это интересно.
Олег тоже посмотрел в глаза отца и твердо сжал губы.
