— А ты пыталась их пробовать? — Тут же вызверилась Иллис. — Я могу дать в качестве эксперимента.
— Прошу прощения, ваше высочество. Просто граф Индерский может раскрыть вашу тайну. — Лера снова присела в реверансе. Раздражительность принцессы все же никуда не делась.
— Во-первых, лекарства я у него забираю, и буду забирать. Это подстраховка, если у Майи что-то не получится. А во-вторых, если ты продолжишь тут приседать после каждой фразы или моей реплики, у меня вместо синдрома, начнется морская болезнь. А ее Майя лечить не умеет. И давай на ты, когда никого нет. Если конечно не возражаешь. На служанок, надеюсь, никаких контролеров не вешают?
— Нет, ваше высочество. Ох, извини Иллис, я по привычке.
— Так отвыкай! Бездна, ну вот опять началось! Майка, давай ноги сюда.
Лера с любопытством смотрела, как девчонка не вынимая головы из-под одеяла, высвободила сразу обе ноги и попыталась подтянуть их так, чтобы Иллис дотянулась до щиколоток. Было видно, как пальцы на ногах начинают неестественно скрючиваться.
— Лера. Чего стоишь? Давай сюда. Держи эту ненормальную. Вечно тянет, пока поздно не будет.
Лера поспешно заменила принцессу у куля из одеяла с головой рабыни. Майя тут же судорожно вцепилась в нее мертвой хваткой. Сама принцесса пересела в ноги рабыни и схватилась за ноги. Проследив, как тут же начали расправляться сведенные судорогой пальцы, Лера не выдержала.
— Как вы это делаете? В первые дни после возвращения ведь было тоже самое. Но я ничего не поняла.
— Опять на вы. — Проворчала довольная Иллис. — А вообще, я не знаю как. Это появилось после того, как я ноги ей лечила. Причем срабатывает всегда. Даже если она спит под снотворным или валяется без сознания.
Майя осторожно завозилась, и высунулась из-под одеяла. На бледном лице выделялись большие глаза, в которых все еще плескался пережитый страх. Растрепанные волосы стояли дыбом, что вызвало улыбку, как у Леры, так и у Иллис.
— И ничего смешного. — Майя опустила глаза. Но от пробившихся отсветов на шторе и грома снова вздрогнула. — Знаю что глупо. Но ничего не могу с собой поделать.
— А никто и не смеется. — Лера ласково начала приводит растрепанную шевелюру в порядок. — Если б ты видела себя сейчас, первая засмеялась. Спать будешь?
— Да ну вас. Пока не успокоюсь, все равно не засну. — Майя попыталась отстраниться и просящим тоном продолжила. — А, попить, ничего нет?
— Чай сейчас принесут. Я уже заказала. Если хочешь пить, придется пересесть обратно в кресло. — Лера подтолкнула каталку поближе к кровати.
— Я могла бы и сама дойти. Тут два шага.
— Как ты будешь сидеть без спинки. — Лера укоризненно покачала головой. — Ведь запрет ошейника действует? А без опоры тебе будет трудно.
— Я еще не разобралась, что за дрянь у тебя на шее. — Иллис виновато развела руками. — Времени не хватает. А обращаться к кому-нибудь не хочу. Лучше все исправить тайком. А то придумают что-нибудь другое. В кресле есть спинка, и ошейник проблем не доставляет. Так что садись, я тебя покатаю. Лера, иди, проследи сама. А то я кого-нибудь сейчас могу и прибить.
Пока Иллис разбиралась с Майей, Лера осторожно открыла дверь гостиной в которую тут же с опаской вошли две служанки с кухни. Одна несла фарфоровый чайник с кипятком и чашками, а другая слабости и пирожные. Обе вошедшие с испугом покосились на плотно закрытые двери малой спальни, через которые доносились какие-то громкие бессвязные звуки. Кто-то ругался или возмущался. А второй голос тихо уговаривал. Но слов разобрать было нельзя.
— Что, совсем плохо, да? — Одна из вошедших шепотом обратилась к Лере.
— А ты не слышишь? — Вторая служанка поспешно выставляла вазочки на стол. — И как ты выдерживаешь Лера? У Вирта его пятерка в гостиной сидит. И те не всегда справляются с ним. Керик чуть статуэткой по голове не получил, когда их не послушал и попытался войти в спальню. Кто там сейчас с ней, рабыня?
— Ну да. Она пока справляется. — Лера постаралась сохранить серьезное лицо и спрятала глаза. Не уточняя кто с кем и в чем именно справляется.
Она предпочла не представлять себе, какие были бы лица у служанок, узнай что сейчас там бушует именно рабыня, а принцесса ее уговаривает. Скорчив грустное лицо она проводила девушек до выхода и снова заперла дверь. Только после этого тихо засмеялась, увидев как Иллис выкатывает чем-то недовольную Майю из малой спальни.
Лера осторожно присела на стул около чайного столика. Ее высочество предложила отложить этикет и правила на потом. Сейчас же, просто посидеть и поболтать. Дескать, все равно в своей комнате они с Майей чай пили вместе и теперь будет нехорошо, если Лера останется стоять с чайником в руках около стола.
— Лера, я же заключила с тобой контракт доверия. А он дает и некоторые привилегии. — Объясняла Иллис свое предложение. — Кроме того, у тебя же есть вопросы, по глазам вижу. Бегая вокруг стола задавать их неудобно. А уж отвечать и подавно. Так что садись и наливай себе чай.
Вот так, неожиданно для себя, Лера оказалась за столом, в самой необычной компании, которую вообще могла себе представить: принцесса, служанка и рабыня. Впрочем, вмешиваться в отношения между двумя девочками она не собиралась. Тут было слишком много сложного и непонятного для нее. Но почему бы и не поддержать разговор. Раз уж так получилось.
Иллис с удовольствием расположилась, полулежа на диване. Майя, еще не отошла от паники и продолжала вздрагивать от проблесков молний, пробивавшихся сквозь, плотно зашторенные окна. Но тоже расположилась с комфортом на своей низенькой кушетке. Таким вот образом и устроились три девицы за столом поздно вечерком, почаевать.
Потянувшись за воздушным пирожным, Лера неожиданно для себя хихикнула.
— Ты чего. — Иллис подозрительно посмотрела на нее.
— Да она представила, лица стерв Мегеры, если бы они увидели эту сценку. — Вместо Леры откликнулась Майя.
— Увидят или нет. Это еще неизвестно. — Проворчала Лера. — А вот о контракте завтра узнают все. Кое-кто из этих девиц строил свои планы на счет должности при принцессе. А леди Мегерианна наверняка подумывала, кого подвести из своих протеже.
В присутствии двоих девочек, она решила воздержаться от кличек и соблюдать корректность речи. Все-таки была уже взрослой и самостоятельной девушкой. И должна подавать пример. Да и особых иллюзий не питала на счет новых взаимоотношений с принцессой. Никакой контракт не мог отменить этикет полностью. Еще год, два и принцесса, вслед за братом, станет правящей восточных провинций. А она, так и останется служанкой. Стать старшей служанкой покоев принцессы вряд ли получится. Это несбыточная мечта. Слишком много желающих, причем из наиболее влиятельных родов. Да и должность эта подразумевает уже контракт не с дворцом, а с императорской семьей.
— К тебе, Лера. Мы же вроде договорились быть на ты. За Мегеру я вообще не думала. Но ее протеже, в моем случае, ничего не светит. — Заметила Иллис.
