— Но Иллис, ты ведь неплохо к ней относишься. Причем тут она!
— Без нее, вы меня просто пристрелите. Ведь так вашество. В крайнем случае, даже такой исход для меня будет лучше, чем казнь кнутом. Но и казнь я предпочту ошейнику. Уж поверьте мне. Но пока, помирать я еще не готова. И надеюсь побарахтаться.
Болотный цвет кожи на шее Иллис стал бледнеть. Было видно, как граница отвратительного пятна прямо на глазах двинулась вниз.
— Ну вот. Ей уже лучше. Тебе должно быть тоже.
— Вроде да. Майя кивнула, снова взявшись за оружие.
— Вирт? Это ты братец? Что за вид? — Голос Иллис был слабым и удивленным.
Сестра смотрела на брата радостно, но не пыталась поднять голову с подушки.
— Нет, это твой бред? А это… — Вирт осмотрел свой комбинезон, стушевался и отвел глаза.
— Твой братец пытался меня обмануть. — Пожаловалась Майя. — Пообещал, прийти один и без оружия. А сам мало того, что приперся с кучей безмозглого народу, так еще нацепил пищалку, и даже ножик спрятал. Пришлось заставить его все выложить.
— Обманывать не хорошо братик! — Иллис, постаралась поддержать тон, заданный Майей.
— Да как-то так получилось. — Вирт только развел руками. Вдаваться в подробности. Рассказывать, как заставили избавиться от жучков, ему не хотелось. — Как тебе тут. Я, похоже, больше сейчас сделать ничего не смогу.
— Тебя там наверно обыскались уже. Давай, говори до свидания. — Вмешалась Майя.
— Вирт, все нормально. Правда. Отцу с мамой передавай привет.
— Прошу вас, ваше высочество — Майя сделала приглашающий жест рукой, подкрепив его движением ствола оружия.
Иллис с интересом наблюдала за этой сценкой. И даже подмигнула обернувшемуся на выходе брату.
Дверь закрылась, раздалось уже знакомое гудение.
— Слушай, высочество, а ты знаешь того, кто планировал на меня засаду в Мэрдоке?
Вздрогнув, Вирт удивленно глянул в лицо спросившей. Город был далеко отсюда. И о произошедшем два дня назад провале операции нигде не сообщалось.
— Что?
— Ой, да ладно тебе. Все ведь просто. На связи ты включил полный контакт по моему коду. У этих ваших приборчиков программка крутая. По коду связи сразу обмен инфой начинают. Ну, а у тебя в коммуникаторе на меня все планы залиты. Ты же ограничение не поставил. Вот программа и сбросила все ко мне, по твоей же команде. — Майя небрежно пожала плечами. — Я это после связи обнаружила, ну и полистала, пока тебя ждала. Случайно вышло.
— Встречался с ним, а что? — Вирт совладал с желанием прокомментировать свою глупость и предпочел вернуться к вопросу рабыни.
— Привет передашь? Нет, правда! У него единственная стоящая засада была. Я б в нее точно попалась! А остальным можешь передать, что только полные придурки других держат за идиотов. А зачем вы столько засад-то устроили? Даже Аркеузе. Это же морской порт, чтобы мне там делать.
— Вычислили все направления, в которых двигались контейнера, на которые ты могла запрыгнуть. Для тебя же это лотерея была.
— Кто сказал? — Майя недоуменно смотрела в глаза принцу, и даже слегка опустила руку. — А-а, поняла. Говорю же придурки, эти ваши аналитики. Еще и со следователями в придачу. Любой пацан на станции знает, что на контейнерах скажем из Ллиндора крыши слишком покатые, на них трудно удержаться, из Раэса, линия идет по поверхности, через пустыню. Контейнера оттуда такие пыльные, что родители надолго могут всю охоту отбить сидеть, не то что кататься. На север, на крыше лучше не путешествовать, замерзнуть можно. Так что каждый, кто часто катается, разбирается в основных внешних кодировках. Я даже спор выигрывала, какой контейнер откуда пришел!
— Мы этого не знали.
— Я же говорю придурки. А других за полных идиотов держите. Все, приехали, выметайся.
Дверь за спиной открылась, и Вирт увидел свой одежду, все так же кучкой лежащую на полу знакомой комнаты.
— Э-э, слушай, ты это, не обижайся, ладно? Ты оказался не таким уж снобом, как мне казалось. — Майя несколько замялась, но настороженного взгляда не опустила. — Вон, даже за сестрой пошел. То, что я раздела тебя, ну, я никому не расскажу, даже если резать будут. — Дверь уже закрывалось, когда Майя хихикнув вдруг громко закончила. — И вообще, служанки правы были, там тебе нечего стесняться.
Взревев, Вирт метнулся к закрытым дверям, но с той стороны уже раздалось мерное гудение.
Быстро переодевшись, он отыскал в стене панель и открыл выход в коридор, в проеме которой сразу же нарисовалось несколько обеспокоенных лиц.
— О живой, даже не покусанный! — воскликнул обрадованный боец его детской пятерки, который на правах друга детства в первый момент забыл даже правила приличия.
— Живой, Олаф, живой. Почему до сих пор меня не нашли? — Вирт обернулся к подходящим отцу и лорду Киру.
— Этот коридор оказался сплошь из железа. — Император был хмур, но говорил спокойно. — Станция древних была построена как последний рубеж при эвакуации. Броня даже в полу! Ни один сигнал сквозь стены не проходит. А комнаты тут едва не на каждом метре. Тебя вообще под полом искали. Наблюдатели успели заметить, как его участок вставал на место.
— Давайте быстрее. Она тут недалеко. Меньше получаса на платформе. Мы успеем.
Вирт быстро развернулся. Несколько человек последовали за ним обратно в комнату.
— Мы выходили в те двери. Только платформа ушла уже. Можно ее как-то отследить?
— Тут не должно быть платформ, ваше высочество.
— Как не должно! — Вирт решительно пересек комнату, с удивившей наблюдателей злостью, зачем-то пнул валяющийся на полу комбинезон рабочего, и нажал кнопку на панели на стене.
— Вот же она! — Знакомая кабинка показалось за распахнутыми дверьми. — Единый, успела соскочить что ли?
Лорд Кир осторожно переступил порог. Вслед за ним, прошел человек в форме техника и недоуменно осмотрелся.
— Ваше высочество, почему вы решили, что это движущаяся платформа?
— А что же еще? Мы в ней полчаса ехали туда и обратно! Вибрация, аж в зубах отдается.
Техник в это время нажал кнопку, скрытую в стене. Послышался тихий ровный гул, началась вибрация. Лорд Кир обернулся на недоумевающего принца.
— Такой гул?
— Д-да.
— Это механический транспортер. Он установлен за стенкой. Давно не ремонтировался. — Техник виновато посмотрел на высокопоставленных спутников.
Вирт не отвечая, осторожно протянул руку и нажал на знакомую ручку в двери.
С той стороны раскинулось пространство огромного подземного ангара. Множество пустых контейнеров стоящих рядами в ожидании погрузки были хорошо видны с места, откуда четыре пары глаз рассматривали открывшуюся картину. Блеклое мерцание делало видимыми линии силовых полей, сходящихся с разных проемов в одну, уходящую в темный провал тоннеля.
