В школу девочки выходили ближе к вечеру, и старались вернуться, пока на улице еще было людно. Большая толпа была ни к чему, но на пустынных улицах они бы привлекли не нужное внимание. За прошедший триместр карантина, еще несколько раз приходилось сталкиваться с неизвестными охотниками. Но те узнали их только дважды. К счастью, девочки не прекращали тренировок и не теряли бдительности. Две короткие стычки стали последними, для через чур ретивых охотников. Поэтому, их убежище, оставалось не раскрытым. Но такая жизнь не располагала к активному общению с посторонними ни в школе, ни дома.
А в перерывах между столь важными занятиями, и все свободное время, какое у них было, девочки посвящали тренировкам. Тренировки полюбила даже Иллис. Хотя во дворце она отрабатывала приемы рукопашного боя просто по требованию родителей. И интереса к этому занятию не испытывала, в отличие от своего брата. Но заниматься со своей сверстницей, которая к тому же не кланялась и не извинялась за каждый жесткий бросок, оказалось очень захватывающе.
Выходить лишний раз на улицу, Майя опасалась. Поэтому для своих тренировок, девочки полностью освободили вторую комнату от мебели. В первой у них была спальня и столы для учебы. Иллис хоть и удивилась, но не стала спорить с Майей. Во дворце она привыкла к мягким матам, страхующему снаряжению и учебным имитациям оружия. И узнав, как отец тренировал ее подругу, долго не могла прийти в себя. Майя же, не понимая, ее удивления, то же выспрашивала подругу о тренировках во дворце и весело смеялась.
— Нет, ну как можно научиться правильно вести бой, если учиться только на ровном полу? Это же танец какой-то получается. Теперь понятно, почему у тебя не получается двигаться на улице. Ты даже в траве пытаешься двигаться так же, как по полу в приемном зале.
— Я же принцесса все-таки. Зачем мне навыки уличного боя. Меня учили только для физического развития и на всякий случай. — Обижалась Иллис.
— Ну да, ну да. Вот этот всякий случай и случился. Заметь, уже третий триместр случается. — Продолжала веселиться Майя.
— А вы тренировались на улице?
— Во дворе. — Подтвердила Майя. — У нас была специальная площадка. На ней папа даже булыжники специально разбрасывал. И постоянно их передвигал. Не больно вензеля повыписываешь.
— А как же рукопашный бой? Ты же владеешь приемами лучше меня!.
— Рукопашкой занимались на отдельной площадке. На песке.
— Кошмар какой-то. Это же все время синяки будут! И как с мечом между камнями прыгать. Я и на полу-то при падении штуки три сломала.
— Э-э. — Зависла Майя, пытаясь представить, как это можно сломать тренировочный меч, который мало того, что тяжелее боевого, так еще и практически не гнется. Так и не поняв, что же ей нарисовала фантазия, решила все таки поинтересоваться. — Слушай, а как это сломать железный меч при падении?
— Почему железный? — теперь уже Иллис удивленно смотрела на Майю.
— Ну, тренировочный. Он же специально выковывается утяжеленным, а значит прочнее.
— Майя, я всегда считала, что тренировочные мечи вообще-то деревянные, и легкие. Ими тренируются везде. Даже в академии теней. Чтоб случайно друг друга не поранили. А с тобой разве не так?
— Нет, конечно. — Майя даже возмутилась такому вопросу. — Что ты меня дуришь? Деревяшкой мы с Лютиком только в детстве бои устраивали, да с соседскими мальчишками в разбойников играли. У папы для нас с братом самая страшилка была, отправить в город к какому-нибудь любителю, который обучает на палках. Из тех, что якобы учит чему-нибудь, да как-нибудь.
— Вот это да! А как же вы тогда учились.
— Да железным мечом, небольшого размера. Только для тренировок его куют немного тяжелее, чтобы рука привыкала.
— И где же это их куют.
— Как где? В клане конечно? Отец специально делал заказ для меня и для Лютика. Сам затачивал в первый раз.
— Их что, еще и затачивают? — Глаза Иллис и вовсе стали круглые.
— Конечно! Как же ты научишься рубить тупым мечом?
— Но ведь можно пораниться! — Иллис даже руками всплеснула.
— Конечно можно! Знаешь, сколько у меня царапин было? Мама каждый день залечивала. Заодно про настои и мази все рассказывала. Травы у нас в огороде росли, да и собирать в лес часто ходили. Так что прямо на себе, всю травологию и изучала. Зато желания что-то пропустить не было. Очень не хотелось с очередным синяком на улицу выходить.
— Вот это да. Я только сейчас поняла, почему Вирт тренировался чаще во дворе, а не в зале. И от деревянных мечей он отказался еще совсем мальчишкой. Говорил, что на тренировках со взрослыми воинами, они все равно постоянно ломаются. На деревянных только со мной работал.
Быстро пройдя со своей напарницей все, что знала, Майя предложила кроме обычных спаррингов, заняться отработкой парного боя. Когда два воина работают как одно целое.
— Папа собирался начать так готовить нас с Лютиком. Только я должна была быть ведомой в паре с ним. Лютик хотел стать моим хранителем. Мальчишка еще был. — С нежностью вспомнила она брата.
— Ты ведь не собиралась практиковать? — Заметила Иллис, подразумевая технику Альтери.
— Нет, но это не имело значения. Мастером я бы в любом случае стала. И практиковала бы положенное время. Да и потом не собиралась бросать. Просто мне не нравится заниматься этим постоянно. Мне нравилась математика, а больше всего история, особенно обычаи в разных странах, как они возникли и что означают. Я бы пошла в университет наверно, на какого-нибудь антрополога или историка. Хотя не уверена.
— У тебя еще все получится, вот увидишь!
— Ага, конечно. — Майя неловко фыркнула. — Только не в Ардене. Может у гномов или где еще. Если выберусь. Ну ладно. Я все-таки предлагаю отработать парный бой. Основы я знаю. Папа мне показывал. Когда мы выезжали в клан, то видела тренировки таких бойцов. Это как танец. Даже красиво. Я не могла дождаться, когда Лютик подрастет и мы сможем начать совместные тренировки.
— Согласна, давай попробуем.
— Только мне теперь придется быть ведущей. Ты уж извини, но твои навыки как-то не очень.
— Ой, да ладно. Буд-то сама не вижу. Буду ведомой. — Принцесса довольно закружилась в пустой комнате.
Первый триместр, прошел быстро. За заботами, тренировками и учебой, незаметно прошли месяцы затворничества. Хотя и было скучновато. Сложившуюся однообразную жизнь разбавляли редкие сеансы связи с братом, и наблюдения за приключениями их контейнера.
Иллис, удобно устроившись за партой, неторопливо нажала на экране кнопку закрытия контрольного теста, сняла виртуальные очки с наушниками и лениво огляделась. До завершения проверки выходить из помещения запрещалось, поэтому времени было еще много. С удивлением увидев скучающую Майю, она вопросительно приподняла брови. Майя вяло кивнула, давая понять, что у нее все нормально. Остальные ученики сосредоточенно смотрели в свои мониторы. Иллис со своего места было видно, как сосед спереди ввел неверные переменные в уравнение и переключился на решение следующей задачи. Сделать она ничего не могла. Пока тест открыт, очки и наушники просто не позволят ученику услышать или увидеть подсказку. Поэтому Иллис только с сочувствием отметила, как парень дал еще несколько неверных ответов. Сигнал об окончании отведенного времени вызвал разочарованные вздохи у большинства одноклассников. Каждый ученик вынул свою карточку с результатом и пошел к двери. Почти трех часовой марафон по всем предметам за триместр вымотал всех.
