Увидев, как снайпер снова поднял руку, теперь уже с поднятым вверх большим пальцем, она перевела взгляд обратно на подругу и через силу криво улыбнулась.
— Я не могу, Майя, извини.
— Что! Ты же обещала! — Майя вскинулась, неловко двинула раненным плечом и, скривившись, схватилась за него, невольно выглянув из-за прикрытия.
В этот же момент сверкнула вспышка. Удар в голову швырнул Майю вперед, прямо на валяющуюся под ногами груду кирпичей. Она еще успела перевернуться на спину и посмотреть снизу вверх на принцессу, осознавая факт предательства. В ее мутнеющих глазах, Иллис успела увидеть презрение, яснее слов показавшего все, что Майя подумала о поступке своей бывшей подруги.
— Ваше высочество, с вами все в порядке? — Офицер, старший боевой пятерки обеспокоено смотрел на плачущую принцессу и не знал, что делать.
— Да офицер. Со мной все в порядке. Она умерла? — Иллис с силой стерла с лица слезы и постаралась встать прямо. Приходилось вспоминать подзабытые за этот год манеры, приличествующие дочери императора.
— Кто? Эта? — Офицер небрежно мотнул головой в сторону распростертого тела — Нет, снайпер попал по касательной. При ранениях головы всегда много крови. Но она отделалась царапиной. А жаль.
— Имейте все-таки уважение, офицер. — Резче, чем намеривалась, осадила Иллис. — Эта рабыня продержалась против вас всех почти год.
— Так точно, ваше высочество, Но именно из моего к ней уважения, девчонке было бы лучше умереть здесь и сейчас. Ее величество, ваша мама, отдала все необходимые распоряжения на счет приговора. Сразу, как она сможет самостоятельно дойти от камеры до места казни. Для той, кто смог заставить себя уважать службы империи не лучшая смерть.
Иллис, не ответив, развернулась и направилась к глайдеру в сопровождении трех охранников. Она не обернулась, когда грузили носилки с бессознательной Майей. Во время взлета смотрела в окно, стараясь что-то рассмотреть среди замелькавших внизу развалин. На промелькнувшей крыше одного из домов, она смогла хорошо рассмотреть щуплую маленькую фигурку. Проводив ее взглядом, она нашла под покрывалом безвольную руку, теперь уже бывшей своей подруги, сжала ее и весь полет оставалась в таком положении. Никто не решился подойти к плачущей принцессе.
Рони, со своей крыши, хорошо слышал роковой выстрел снайпера. Он видел стремительный бросок боевых пятерок к развалинам стены. О том, что происходило за стенами, он только догадывался. Но потом, сквозь слезы можно было наблюдать, как три вооруженные до зубов тени ведут к глайдеру стройную тонкую фигурку, в которой он узнал Ильнару. Вслед за ними, несли носилки, полностью укрытые покрывалом.
Поводив взглядом улетающий аппарат, Рони еще какое-то время сидел неподвижно. Потом нащупал браслет связи и сделал вызов.
— Я пытался им помочь, дядя, но не смог. Они не успели.
— Племяш, у них не было шанса. Если б, хотя бы, полдня форы. Да и то шансов мало. Тени, со своими электронными ищейками, со следа не сбиваются. Но может, Майя сможет сбежать еще раз. Ты успел поставить метку?
— Успел. Значит ее звали Майя? Они ее убили. Я видел, как ее уносили на носилках. Глайдер в город полетел.
— Жаль, такая девчонка пропала! Какой мастер мог бы получиться! Ты возвращайся обратно, племяш. И постарайся, что б тебя не заметили стражники. В таких делах свидетели бывают лишними. И знаешь, Майя погибла в бою, как настоящий воин. Это что-то да значит. Даже в наших кругах. А с Ильнарой может еще удастся встретиться.
Глава 16. Не все могут принцессы
Перелет от места захвата до базы отряда теней занял всего минут десять. Можно было бы и быстрее, но командир отряда решил иначе. Посадка произошла пямо перед штабом. Куда поспешно и унесли носилки.
Иллис попыталась настоять на своем, но ее вежливо отвели в сторону.
— В штабе хороший лазарет и неплохие врачи, ваше высочество. — Убеждал девочку офицер. — Сейчас туда никого не пустят. Вы сможете увидеться после того, как ей окажут помощь.
— Хорошо, я могу привести себя в порядок? — Устало согласилась Иллис.
— Конечно, пройдемте со мной.
Следуя за офицером, она прошла по коридору в отдельную комнату, в котрой как она поняла, располагался сам офицер. Но сейчас он поспешил выйти и закрыть за собой дверь. Иллис еще успела заметить, как около входа замер часовой.
Связь с родными произошла через полчаса. Ее пригласили в кабинет командира отряда, который тот поспешил освободить. Иллис действительно соскучилась по дому и родным. Почти год, она только урывками беседовала с братом и узнавала от него семейные новости. Сейчас, она видела, как не легко дался этот год маме. Но сейчас все они были рады наконец увидеть ее.
— Вирт уже на подлете. Час-два на отдых пилоту и вы вылетает. — Сообщил отец.
— У нас сегодня меню, только по твоему вкусу. — Мама не скрывала облегчения, что видит дочь. — Иллис, ты совсем худая какая-то стала. Как ты питалась?
— Мама, мы жили на квартире, и у нас с питанием было все нормально. В первую половину года мы пользовались распределительной системой. Кстати, папа, у меня есть впечатления об этой системе. Если тебе это интересно.
— Конечно, интересно. — Димир с улыбкой кивнул. — Личные впечатления всегда важны. Тем более у тебя теперь такой богатый опыт! Только, думаю, для этого надо будет пригласить тех, кто отвечает за ее организацию. Как я понимаю, впечатления не хвалебные?
— Нет, к сожалению. Хвалить там нечего. — Иллис даже скривилась.
— Иллисия, — Адила вновь привлекла внимание дочери. — Система распределения закрылась почти триместр назад. Для питания нужны деньги.
— Мы их заработали. Мама не беспокойся, все нормально и я не голодная.
— Эта тварь что, еще заставила тебя зарабатывать деньги?
— Кто? Мама, меня никто не заставлял «зарабатывать деньги». Я вообще там была в роли провожающей. Майя все делала сама. И папа, казнь необходимо отменить. Ее нельзя казнить.
— Иллис, она подняла на тебя руку, пролила твою кровь. Закон в этом случае однозначен. — Димир положил руку поверх руки жены, которая уже пыталась вмешаться в разговор. — Твой случай, стал широко известен. Заложники часто проникаются сочувствием и симпатией к своим похитителям и за меньший срок.
— Мы жили вместе, папа. И я сама оставалась с нею. Она несколько раз спасла мою жизнь. Неужели это ничего не значит?
— Казнь назначена по моему требованию. — Ее величество все-таки не сдержалась.
— Ты всегда говорила, что любая казнь может быть назначена только через суд. — Заметила Иллис. — Чтобы избежать ошибок.
— Она рабыня дворца. Как его хозяйка и твоя мать, я имею право требовать приведения приговора рабыни в исполнение, не обращаясь в суд. — Мать оставалась непреклонной.
