12 декабря 1938 года с визитом к Луи Натаниэлю явились самые высокопоставленные лидеры служб безопасности рейха: Генрих Гиммлер, Эрнст Кальтенбруннер и Карл Вольф. Они пришли сделать Ротшильду предложение, от которого он не сможет отказаться: искусство или жизнь.
Луи Натаниэль Ротшильд не один получил такое предложение. Вскоре после аншлюса Генрих Гиммлер издал приказ конфисковать все значительные художественные коллекции, принадлежащие евреям. Ответственными за выполнение были назначены гестапо и Служба безопасности (СД), находившиеся в подчинении Гиммлера. Гестапо быстро разыскало самые ценные еврейские коллекции в Австрии. Одна из них принадлежала семейству Блох-Бауэр. Глава семьи, 74-летний Фердинанд Блох-Бауэр, ведущий австрийский промышленник, и его покойная жена, знаменитая Адель Блох-Бауэр, собрали потрясающую коллекцию произведений искусства и антиквариата.
Фердинанд питал особую страсть к фарфору XVIII ве- ка — в его собрании, одном из лучших в мире, были даже образцы фарфоровой мануфактуры Аугартен (второй в Европе после Мейсенской). Кроме того, Блох-Бауэр владел полотнами таких австрийских художников XIX века, как Франц Эйбль, и произведениями Огюста Родена. Но наиболее ценными в коллекции были картины Густава Климта — несколько самых известных работ «золотого периода». У Блох-Бауэров с художником были особые отношения. Адель Блох-Бауэр познакомилась с Климтом еще до замужества и стала его музой. Первый набросок портрета Адели Климт сделал еще в 1900 году. Самое известное ее изображение — это «Портрет Адели Блох-Бауэр I», на котором Адель купается в море золота. Супруг Адели Фердинанд станет одним из главных меценатов художника и будет поддерживать Климта вплоть до самой смерти последнего в 1918 году. Фердинанд заказал еще несколько портретов жены и другие картины. После смерти Адели в 1925 году Фердинанд Блох-Бауэр продолжал коллекционировать работы Климта.
Гитлера не особо интересовал Климт, который казался ему чересчур декадентским. В коллекции Блох-Бауэра он положил глаз на работы австрийского пейзажиста Рудольфа фон Альта. Фон Альт был одним из самых любимых художников Гитлера, его городские и сельские пейзажи оказали сильное влияние на фюрера как на художника. Картины Гитлера можно назвать незатейливым подражанием фон Альту.
Как еврей и богатый предприниматель, Фердинанд Блох-Бауэр понимал, что станет мишенью для нацистов. Вечером 15 марта, всего через три дня после вторжения, ему удалось бежать из Вены в Чехословакию. Однако коллекцию пришлось бросить.
На фабрикацию обвинений, необходимых для того, чтобы заполучить все имущество Блох-Бауэра, ушло чуть меньше месяца. Его обвинили в неуплате налогов и в том, что в 1927–1937 годах он скрыл часть своих доходов, подлежавших налогообложению. Был назначен штраф в 1,43 миллиона рейхсмарок. Через несколько недель все имущество Блох-Бауэра было официально конфисковано в счет погашения налоговой задолженности.
Такая судьба постигла всех коллекционеров-евреев, не избежали ее даже семьи, которые владели всего одной или двумя картинами. Геринг закрыл государственные границы, и теперь таможенники имели право вскрыть любую посылку или бандероль, которые могли содержать ценные вещи.
Большая часть конфискованных в Австрии произведений искусства свозилась на склад в охотничий замок Ротшильдов в городке Вайдхофен-на-Ибсе, а также в Музей истории искусств и в императорский дворец Хофбург в Вене. Коллекции Ротшильдов были настолько огромны, что окончательно «узаконить» кражу и подписать договор нацисты смогли только летом 1939 года.
Все австрийское и немецкое имущество Ротшильдов перешло в собственность рейха. Луи отпустили, но он «добровольно» провел в камере еще одну ночь, потому что ночевать ему было негде. На следующий день барон Луи Натаниэль де Ротшильд покинул Австрию нищим.
Хранилища конфискованных произведений искусства переполнились настолько, что к Вене, словно падальщики, устремились высокопоставленные нацистские лидеры в надежде ухватить себе кусок. Искусство не просто указывало на статус внутри партийной элиты, это была еще и валюта — очень удобная и ликвидная в годы войны и кризиса. Большинство не сомневалось, что такие времена скоро наступят.
Не упустили шанса пополнить свои собрания не только партийные лидеры, но и некоторые австрийские музеи, в том числе Музей истории искусств.
Судьбу коллекций решил Гитлер. В середине 1938 года Генрих Гиммлер приказал, чтобы силами СС все работы были перевезены в Берлин и Мюнхен. Однако Гитлер отменил этот приказ и отдал особое распоряжение Гиммлеру: коллекции не должны попасть в руки партийных лидеров. Копии приказа были разосланы Йозефу Геббельсу, Вильгельму Фрику и другим высокопоставленным чиновникам. Этим приказом Гитлер ясно давал понять, что распоряжаться конфискованным искусством будет он сам. В мае того же года вступил в силу новый нацистский нормативный акт — Закон о конфискации произведений дегенеративного искусства (Gesetz über Einziehung von Erzeugnissen entarteter Kunst), дававший рейхсканцлеру исключительное право распоряжаться произведениями, переданными государству. Прошло всего несколько недель после посещения Гитлером Флоренции. Его мечта о Линце начала сбываться.
* * *
Для людей вроде Ганса Поссе будущее новой Германии представлялось весьма темным. Поссе, сын уважаемого архивариуса из Дрездена, был предприимчивым и одаренным директором музея, чья карьера в немецком музейном мире началась очень рано. Прослушав курс истории искусств и археологии в Вене в самом начале века, он на добровольных началах устроился в берлинский Музей кайзера Фридриха и вскоре заслужил репутацию талантливого ученого. Поссе был учеником известного немецкого историка искусств Вильгельма фон Боде, который взял активного молодого человека под свое крыло.
Прослужив несколько лет в Немецком институте искусств во Флоренции и в немецкой Герцевской библиотеке (Bibliotheca Hertziana) в Риме, за несколько лет до начала Первой мировой войны Поссе оказался в знаменитой Дрезденской галерее, а вскоре возглавил ее и оставался на посту директора почти двадцать лет, до самого 1938 года. Приход к власти нацистов в 1933 году стал началом конца для многих директоров культурных учреждений. Поссе был типичной жертвой. Он не состоял в нацистской партии и не симпатизировал художественным идеалам Völkische. В то же время активной антипатии к нацистам он тоже не испытывал. Он был далек от политики, а когда разобрался, куда дует ветер, было уже слишком поздно.
В 1931 году он открыл в Дрезденской галерее отдел, посвященный немецким импрессионистам, а на следующий год — галерею модернистского искусства. Несмотря на нападки местной партийной организации, даже после прихода нацистов к власти Поссе удалось продержаться еще целый год. Но ему не простили его прегрешений, и в 1937-м, собирая свою выставку «Дегенеративное искусство», Геббельс изъял из Дрезденской галереи пятьдесят картин. Поссе приобретал для собрания работы модернистов — Пауля Клее, Василия Кандинского, а также художников еврейского происхождения, таких как Макс Либерман. Да еще отказывался вступать в нацистскую партию. В результате активисты Völkische все-таки настояли на том, чтобы гауляйтер Саксонии Мартин Мучман в начале 1938 года избавился от Поссе. Ученый к тому времени уже достиг предпенсионного возраста, и все могло быть оформлено просто как чуть преждевременный уход на пенсию уважаемого музейного работника. Не окажись он знаком с торговцем искусством Карлом Габерштоком. Это знакомство изменило его судьбу.
