– Далеко еще ехать? – спросил самый молодой из всадников, поравнявшись с главой кавалькады.
Он задал этот вопрос оттого, что не мог больше молча ехать в этой лунной ночи. Ему хотелось хоть как-то разрушить ее волшебную, пугающую тишину.
– Недалеко. Всего мили три от города.
– Всего три мили? – удивленно переспросил молодой всадник. – Мне кажется, мы уже проехали миль десять…
– Ночью дорога всегда кажется длиннее. А вот, кстати, уже показалось то место, к которому мы едем!
Действительно, впереди появились странные камни, стоящие вертикально, похожие на безмолвных каменных великанов или окаменевших троллей из старинной сказки. Камни эти выстроились большим кругом, как будто о чем-то разговаривали между собой. Лунный свет, заливающий каменных исполинов, словно окутавший их серебряными мантиями, придавал им особенно загадочный и таинственный вид.
– Что это? – удивленно воскликнул молодой всадник.
– Это древнее капище, – ответил ему вполголоса джентльмен, словно магия этого места подействовала на него, лишив былой уверенности. – Древнее капище нашего народа, где священники кельтов – друиды – совершали свои удивительные обряды.
– И для чего же мы приехали сюда?
– Скоро ты все узнаешь. Нам нужно подождать совсем недолго – рассвет в это время года ранний.
Всадники спешились и пустили лошадей пастись на лужайке чуть в стороне от древнего капища. Кто-то из них прилег на траве отдохнуть, подложив под голову свернутое одеяло, кто-то решил подкрепить силы джином из фляжки.
На крыльцо фирмы «Омела» поднялся работяга в выцветшем комбинезоне некогда голубого цвета, в надвинутой на глаза кепке и с пластиковым чемоданчиком в руке. Остановившись перед дверью, работяга с выражением прочитал:
– «Омела». Центр друидической медицины, самопознания и самосовершенствования». Надо же, как завернули!
Он нажал на кнопку звонка.
За дверью раздался удар гонга, и мелодичный женский голос осведомился:
– Чем я вам могу помочь?
– Это я тебе могу помочь! – ответил работяга с апломбом. – Открывай, хозяйка, сантехник пришел!
– Мы сантехника не вызывали! – ответил тот же женский голос, только на этот раз он звучал не так приветливо.
– Мало ли, что вы не вызывали! Мне нужно все у вас осмотреть, трубы и все прочее по моей части. Для этой, как ее… для профилактики! А то, если что протечет, ты же, хозяйка, сама недовольна будешь! Если у тебя, к примеру, ванна с унитазом сообщающимися сосудами станут… прикинь, хозяйка!..
И он еще раз нажал на кнопку, вызвав за дверью новый удар гонга.
Наконец дверь открылась.
Сантехник вошел в приемную и по-хозяйски огляделся.
– Показывай, хозяйка, где у тебя что.
Рыжеволосая девушка за стойкой привстала и с неудовольствием проговорила:
– Если вам нужен санузел, то это вон там, за той дверью.
– Нет, хозяйка, мне не только санузел нужен, мне все трубы нужно осмотреть и все батареи. Или эти, как их… радиаторы. А они, как я погляжу, в каждой комнате имеются.
– Батареи-то зачем? – поморщилась девица. – Сейчас же лето, сейчас отопление не работает.
– То-то и оно! – проговорил сантехник значительно. – Как говорится, хозяйка, готовь сани летом, а мотороллер зимой! То есть батареи нужно как раз сейчас проверять, пока они без воды. А то потом осенью как включат отопление, так они и потекут… тебе это надо, хозяйка?
– Нет… – неохотно признала рыжеволосая.
– Вот то-то! А вот и она, родимая! – Сантехник подошел к батарее отопления и принялся простукивать ее, как врач простукивает грудную клетку больного.
Рыжеволосая девушка какое-то время наблюдала за его бессмысленными действиями, но наконец это ей надоело и она перевела взгляд на экран своего компьютера, занявшись своими повседневными делами. Заметив это, «сантехник» быстро вытащил из своего чемоданчика маленький металлический кружок и прижал его к внутренней стороне батареи. Кружок тут же прилип к батарее, как сувенирный магнит прилипает к холодильнику.
– Здесь все в порядке! – удовлетворенно проговорил сантехник и решительно направился к двери за стойкой.
– Эй, вы куда? – Секретарша вскочила и попыталась преградить ему дорогу. – Сюда нельзя, сюда посторонним вход воспрещен…
– Это кто здесь посторонний? – огрызнулся на нее сантехник. – Это скорее ты здесь посторонняя, а сантехник – он везде свой человек! Сантехнику всюду доступ разрешен! Сантехник – это звучит гордо! – И с этими словами он вломился в зал заседаний.
Во главе длинного черного полированного стола сидел величественный старик с рассыпавшимися по плечам серебряными волосами. По правую руку от него поместился мужчина с бульдожьим лицом, по левую – молодая брюнетка.
Брюнетка была бы очень хороша собой, если бы ее внешность не портил сильно запудренный синяк под левым глазом и кое-как замазанная тональным кремом ссадина под правым.
– Я вижу, какие у тебя результаты! – выговаривал ей старик. – А времени, между прочим, у нас совсем мало осталось… кстати, почему опять нет Сильвии Артуровны?
– Она в банке, – ответил Варавва.
– Никогда ее нет… – пробормотал старик.
Здесь он заметил появившегося в дверях сантехника, и лицо его перекосилось:
– Эт-то что такое? Почему посторонние на совещании? Кто пропустил?
– Извините, Степан Платонович! – залепетала рыжеволосая секретарша, выбежав из-за спины работяги. Это сантехник, пришел трубы проверить… я ему говорила, что сюда нельзя, а он не слушает… я его пыталась не допустить, а он все равно вломился…
– Профилактика! – гордо сообщил сантехник и направился к батарее. – Если мне не будут мешать, я быстро управлюсь!
Старик пожевал губами и, видимо, решил, что сантехник с его напором – это обстоятельство непреодолимой силы и, следовательно, его проще перетерпеть, чем выставить.
– Ладно, – сказал он недовольным голосом, – делайте свою профилактику, только как можно быстрее.
– Быстро только кошки родятся! – отрезал сантехник. – А в работе поспешность не нужна, особенно в такой тонкой, как сантехника. В нашей работе нужно, чтобы все тщательно и аккуратно.
С этими словами он подошел к батарее и принялся простукивать и прослушивать ее, а также проверять все соединения.
Старик за столом не сводил с него глаз, так что у «сантехника» не было возможности прилепить к батарее магнитный «жучок».
Время шло, а старик все не отводил взгляда от сантехника.
Тогда тот незаметно вытащил из своего чемоданчика какой-то маленький черный предмет и опустил его на пол. Черный предмет тихонько зажужжал и пополз по полу в сторону стола.
