Звякнув велосипедным звонком, покатил следом за ними Тигра.
Незаметно вся эта ситуация начала страшно раздражать Татьяну Жабину. Было в ней что-то фальшивое. Вот только что – она никак не могла понять.
Всю ночь Танька проворочалась на кровати. Впервые ей не спалось. Она прислушивалась к тихому шелесту легкого дождя по крыше и с нетерпением подгоняла рассвет.
Мысли ее постоянно возвращались к палатке около реки.
Дождь. Им, наверное, холодно и неуютно. Каково это – спать на земле, когда рядом дома с нормальными теплыми кроватями и надежными крышами? А они там, продрогшие, холодные и голодные.
Жалость к незнакомым людям совершенно прогнала сон. Танька подошла к окну, но окна ее комнаты смотрели на лес, и даже если выйти на крыльцо, все равно никакой реки не увидишь. Пришлось вернуться обратно в постель и снова попробовать уснуть.
…Она проспала. Солнце успело высушить ночную росу. Соседский петух охрип от истошного кукареканья, а Таня только открыла глаза. Около калитки слышалось резкое треньканье велосипедного звонка.
– Может, она ушла?
Катюша на цыпочках стояла около забора и, вытянув шею, вглядывалась в плотно занавешенные окна.
– Пойдемте без нее, – предложил нетерпеливый Тихомиров. – Смотаемся туда-сюда, а потом за Лягушкой заскочим. Чего мы будем здесь торчать?
– А давайте в следующий раз пойдем, – подала голос Белка. – Соберемся все вместе и пойдем.
На Лягушку напало странное оцепенение. Она лежала, не в силах сдвинуться с места. Можно было, конечно, крикнуть, чтобы ее подождали, что она сейчас выйдет, вот только оторвет голову от подушки. Но и говорить она не могла.
– Давайте еще немного подождем. – Брыков, как всегда, стоял около Кати и преданно смотрел ей в затылок. – Все-таки договаривались.
Но ждать Таню не стали. Тигра, Васька, Катюша и Белка уходили, а Жабиной оставалось только буравить взглядом их спины, удивляясь своей беспомощности. Ребята шли, a Татьянa смотрела им вслед. Вот они уже были около реки. Навстречу им от палатки шли трое мальчишек. Двое были видны хорошо. Обыкновенные ребята, в джинсах и рубашках, вихрастые, улыбчивые. А третьего все время загораживали, поэтому, как Таня ни старалась, ей не удавалось на него хотя бы взглянуть. Вдруг из-за верхушек деревьев вынырнуло солнце, и Жабина на секунду ослепла. А когда смогла проморгаться, то увидела, что в этом ярком сиянии исчез третий обитатель палатки. Словно был он не человеком, а лучиком солнца.
От удивления девочка сделала шаг вперед и проснулась.
Сквозь окно прямо в глаза било солнце. Петух с соседского огорода орал, срывая остатки голоса. Когда он замолкал, слышалось настойчивое треньканье велосипедного звонка.
– Подождите! – закричала Таня, вскакивая с постели. – Не уходите без меня! Я иду.
– Ну наконец-то, – недовольно отозвался Тигра. – Мы уже полчала тебя караулим.
Татьяна быстро натянула джинсы с футболкой и выскочила на улицу.
– Хоть бы причесалась, – вместо «здравствуй» буркнула Изабелла. – В таком виде только ворон пугать.
Она была заранее раздражена и держалась особняком. В этой невеселой компании одна Катюша выглядела довольной и счастливой. Ну и Василий, которому было всегда хорошо, когда он был рядом со Ждановой.
С первого же шага Огурцова начала причитать:
– И чего пошли в такую рань? Я все сандалии замочила. Нужно было дождаться, когда трава высохнет.
– Ага, или когда дождь снова пойдет.
Шли медленно, поэтому Тигре на велосипеде вновь приходилось нарезать круги вокруг их небольшой компании.
– Так и знала, что надо было надеть сапоги, – продолжала зудеть Белка. – Давайте вернемся, а то я простужусь.
– Топай, топай, – Тигра как раз был за ее спиной, поэтому попытка побега не удалась. – Здесь осталось пять минут.
– Не ной! – В отличие от Огурцовой у Жабиной было замечательное настроение, она готова была любить всех за то, что ее подождали. – Садись к Сереге на велосипед, не придется ноги мочить.
– Да ладно, – вдруг пошла на попятную Белка. – Тут действительно идти осталось почти ничего.
Оставшуюся дорогу они проделали молча. Впереди вышагивал Васька, за ним спешила Катюша. Потом шла Таня. Белка с каждым шагом отставала все больше и больше. Она бы вообще потерялась, если бы не Тигра, который зорко следил, чтобы количество людей в их компании не сокращалось.
– А там никого нет! – вдруг воскликнула Катюша и побежала вперед.
Лагерь действительно был пуст. Палатка оказалась застегнута, костер успел остыть. Стол со стульями убраны под тент. Свежие следы вели к воде.
– Пошли спасать бобров, – нехорошо пошутил Тигра.
– Нас разве не ждали? – удивился Брыков.
– Ждали! – Белка вдруг стала невероятно веселой. Она принялась по-свойски ходить по лагерю, поправила колышек у палатки, перевесила на кусте какую-то тряпку. – Но не дождались. – И она выразительно посмотрела на Жабину. – Кто-то слишком долго собирался. Они еще вчера хотели вниз по реке сплавиться на байдарке. Вот, видимо, и отправились.
Катюша подбежала к воде и опустила в нее руку.
– Холодная! – доложила она. – Как же они, в холодной-то?
– Самое оно! – забыв о том, что боится промочить ноги, Огурцова поддела мыском сандалии воду. – Они отрабатывают экстремальные ситуации.
Татьяна чувствовала себя неуютно – с одной стороны, это она всех задержала, а с другой – обещали знакомство и обманули.
– Может, мы их здесь подождем? – предложила она, прикидывая, на что можно сесть.
– А они к вечеру не вернутся, – Огурцова лучилась непонятным счастьем. – Пока вниз сплавятся, пока обратно выгребут. Нет, ждать бесполезно.
– Значит, придем вечером. – Тане Жабиной не терпелось уже познакомиться с таинственными друзьями Белки.
– Ага, – закивала Огурцова так сильно, что подбородок стукнулся о грудь. – Они придут по темноте, вот классно будет знакомиться! При свете фонариков…
– Ладно, поехал я. – Тигра поднял с земли велосипед. – Надоела мне вся эта история. Бывайте!
И он укатил.
– А они уютненько здесь устроились. – Катюша прошла по лагерю, заглянула под тент. – А кто из них приехал? Тот, кто был в тебя влюблен?
– Все трое.
– Трое? – Татьяна оторвалась от изучения выставленных около кустов удочек. – А Катя говорила, что среди них есть взрослый с усами.
Белка кинула на Жданову испепеляющий взгляд.
– Глаза в следующий раз промой, прежде чем смотреть, – зло пробормотала она. – Что же, я своих друзей от чужого дядьки не отличу?
