Айвэн встал, закрыл двери, глотнул воды и, подумав, опять завалился в кровать. Натянул простынь до подбородка и, не успев устроиться поудобнее, снова вырубился.
Глава 14
Крупная тварь – кусач или рубер-недоросток – прошла совсем рядом, буквально доплюнуть можно. Айвэн изо всех сил вжался в щель между ларьками и стиснул цевье автомата. Хоть бы не заметил, хоть бы не заметил… Патронов остался один магазин. Пистолет – не в счет. Из него успешно можно только застрелиться в данном случае. Кусач – это тебе не пустыш. И даже не топтун. Против него короткоствол не прокатит. Да и из автомата не факт, что получится завалить тварь. А на выстрелы сбегутся монстры со всего района. И ладно, если «местные», успевшие пройти период трансформации от стандартных обывателей, населяющих спальный район, до плотоядных монстров, готовых на все, лишь бы рвануть шмат свежего мяса из еще дергающегося и так дурманяще пахнущего человеческого тела. С этими можно как-то справиться даже без оружия или просто убежать. А вот если стрельба привлечет кого посерьезнее – тогда все.
«Ну чего ты тут бродишь, чего ищешь? – мысленно обратился Айвэн к кусачу, не спешащему уходить с площадки возле небольшого рыночка. – Нет тут никого и ничего, вали уже! Нечего тебе тут делать!» Измененный мысленных команд не слушал. Он нарезал круги по площадке, что-то тихо бурча и глядя на землю. Совсем как человек, потерявший какую-то мелочь и силящийся ее найти. Правда, кроме поведения, сходства с человеком у твари уже практически не осталось.
Айвэн прикинул расстояние от своего весьма условного убежища до ворот в рынок. На рынке пусто – кластер подгрузился рано утром, судя по тому, что ворота уже открыты, но стандартные торговые «модули» все еще были прикрыты стальными ставнями. Значит, внутри рынка опасности минимум. И если успеть туда добежать – то можно взобраться на крышу или попытаться оторваться от монстра в лабиринте стальных коробок.
Кусач не уходил. Айвэн решался. Основная сложность заключалась в том, чтобы бесшумно выбраться из убежища, превратившегося в ловушку. Пространство между ларьками завалено мусором. И решиться сделать хотя бы шаг – под ногой неминуемо что-нибудь хрустнет. До сих пор монстр не заметил его только по счастливой случайности. Но стоит только издать какой-то звук…
– Айвэн – Вохе! Айвэн – Вохе! На связь! На связь, Айвэн!
Голос Вохи, раздавшийся из динамика рации и отразившийся от стальных стен, прозвучал не очень-то громко. В былые времена звонки мобильников больше шума издавали. Но кусачу этого хватило. Тварь резко развернулась, мгновенно поймав нужное направление, и рванула вперед.
Плечи монстра со всего маха врезались в металл, на площадке будто кто в колокол прозвонил. В нос ударило едкое зловоние из пасти измененного. Его отвратительная морда, покрывшаяся костяными наростами, оказалась в каком-то метре от лица Айвэна. Вот сейчас до твари дойдет, что нужно развернуться боком, она махнет лапой…
– Айвэн, на связь! На связь, Айвэн! – снова раздалось в динамике. Наемник стиснул зубы и начал поднимать автомат. Тело будто паралич сковал, автомат внезапно стал намного тяжелее. Монстр что-то пробурчал, подался назад – а потом резко рванулся к наемнику. Мощная лапа мелькнула перед глазами Айвэна, и он зажмурился, не в силах смотреть в глаза своей смерти…
– Айвэн, на связь! Айвэн, мать твою!
…Наемник рывком сел на кровати. Сердце стучало так, будто он только что пробежал кросс в полной выкладке, все тело покрывали липкие, противные капли холодного пота. Стоящая на тумбочке рация снова зашлась голосом Вохи:
– Айвэн, на связь!
Он дотянулся до рации, вжал кнопку передачи и прохрипел в микрофон пересохшим горлом:
– Айвэн в канале.
– Ну, слава богу. Я уже собрался ребят к тебе посылать, думал, случилось что.
– Я спал, – буркнул Айвэн.
– Выспался?
– Нет.
– Другого ответа я почему-то и не ожидал. Ладно. Давай, в двадцать ноль-ноль жду тебя в «Шустром рубере». Поговорить надо.
Наемник посмотрел на часы. До встречи еще час. Он кивнул, потом вспомнил, что собеседник его не видит, и проговорил в рацию:
– Принял. Двадцать ноль-ноль, «Шустрый рубе р».
– Отлично. Все, отбой. Смотри, не засни там опять.
Приглушенно матерясь, наемник встал с кровати. Дьявол, ему кошмары сто лет не снились! Какого хрена ж, а? Да еще так реалистично. Видимо, организм отходит от «боевого режима», в котором пребывал практически с момента крушения вертолета. Расслабился. Вот мозг и отреагировал.
Чертыхаясь, Айвэн облился холодной водой, растер тело жесткой мочалкой. Стало получше. Туман из головы выветрился. А после того, как наемник глотнул живуна, организм практически пришел в норму. В голове заворочались мысли.
Что за дело такое у Вохи, если он решил обсудить его в баре? Не у Рока, не в казарме, не лично пришел, в конце концов? Хотелось надеяться, что предстоит не очередная пьянка в честь зачистки муров или поминок по Глыбе. Пить категорически не хотелось. Даже пиво.
В конце концов Айвэн решил не ломать голову. На месте узнает. Посмотрев на часы, он оделся, сунул в кобуру пистолет, зашнуровал ботинки и вышел из дома.
Воха его уже ждал. Сидел за дальним столиком, скрытым в полумраке. Айвэн подошел к стойке. Бармен кивком поздоровался и выжидающе посмотрел на него.
– Чай есть? – поинтересовался Айвэн.
– Чай? – бармен явно не ожидал такого заказа.
– Чай. Черный. С лимоном.
– Есть, – несколько обескураженно проговорил бармен.
– Большой стакан. Нет. Вон тот, – наемник кивнул на пластиковый стакан для пива. – Пять ложек сахара.
– Угу, – кивнул бармен. – Иди, я принесу. Пока чайник закипит, пока заварится…
Наемник поблагодарил и двинулся к Вохе.
Тот поприветствовал его коротким рукопожатием и сразу перешел к делу:
– В общем, я поделился с Роком соображениями по поводу тебя. Сказал, что хочу тебя в свою команду.
– Я ведь уже у тебя в команде вроде бы.
Воха только отмахнулся.
– Мародерить и тварей стрелять тут каждый второй в состоянии. Я говорю про другую команду.
– Поясни.
– Ну, ты же понимаешь, что вот это все, – Воха обвел рукой помещение бара, но имел в виду явно весь стаб, – не только на оплате жилья и прочем держится, так ведь?
– Ну, догадываюсь, допустим, да.
– Вот. Чтобы стаб был отлично защищен и работал не в убыток, нужно хорошо зарабатывать. Штатные трейсеры на самом деле приносят не так много прибыли. Скорее себя окупают, и все. А еще охрана, боекомплект, все прочее.
– Угу.
– В общем, есть особая команда, которая занимается самыми прибыльными задачами. Я ее возглавляю. И хочу забрать тебя к себе. Как по мне – проверку ты прошел успешно. Рок не против.
