Над поляной пронеслось довольное «О!», потому что о воде, как всегда, никто не подумал.
– Вода – это замечательно! – Стас показал перепачканные в золе руки. – Где эта живительная влага? Проведите меня к ней!
Предусмотрительная Белка налила две пятилитровые канистры, и сейчас они стояли на тропинке у входа в рощу.
– Ух ты, – наигранно присел под тяжестью канистр Фролин. – Как ты дотащила это? Они же неподъемные!
Белка кокетливо хихикнула.
– Ну, пойдем, спасительница ты наша, выберем тебе самое почетное место!
Появление воды было воспринято с новым энтузиазмом. Огурцова села на освобожденное специально для нее место и торжественно обвела взглядом собравшихся.
Клёпа с гитарой, Тигра, Катюша с Васькой, раскрасневшийся от огня Пашка Жданов, Сашка с Татусей. Татусе явно скучно, она здесь самая старшая, ей восемнадцать, и пришла она исключительно из-за шестнадцатилетнего Сашки, который без ума влюблен в нее и ради которого, как говорят, она согласна ждать два года, чтобы официально с ним расписаться.
Так, Лягушка… А вернее, Танька Жабина, прозванная Лягушкой, во-первых, из-за нелепой фамилии, а во-вторых, из-за большого рта. Рядом со Стасом бледной тенью стоит кто-то незнакомый. Невысокая худенькая девушка, жиденькие волосики собраны в конский хвост. Хвостик. Остренький носик, остренький подбородочек, остренькие скулы. Смотрит на всех испуганно. Наверное, это та самая дама сердца, привезенная на всеобщее обозрение. Для яркого Стаса какая-то она невзрачная. Не такая девушка должна быть рядом с Фролиным.
Неподалеку от костра стоит мангал. Уже нанизанное на шампуры мясо обтекает на шипящие угли.
Умно. С мангалом можно не ждать, когда прогорят все дрова. Происходит это обычно тогда, когда уже и есть не хочется, да и не видно ничего. Впотьмах шашлык обычно либо сгорает, либо недожаривается. А на мангале у него есть шанс получиться.
Клёпа негромко наигрывал на гитаре, бормоча себе под нос песенку. Стас колдовал над шашлыком. Пашка что-то шептал Сашке Серову, и оба они довольно ржали. Катюша с улыбкой жмурилась на огонь. Лягушка сидела неестественно ровно, словно палку проглотила, и тоже смотрела в костер. Тигра ломал веточки и подбрасывал их в прогорающие дрова.
Обстановка была самая душевная. Белка искала повод, чтобы вновь выступить. Вдруг она поймала испуганный взгляд фролинской девушки. В ответ на него Белка кивнула и поднялась.
– Привет, меня зовут Изабелла, – громко произнесла она, делая два шага по направлению к незнакомке.
– А я Лариса, – тихо отозвалась девушка, оставаясь сидеть.
– Как? – преувеличенно громко переспросила Огурцова, словно пыталась перекрыть гитарную музыку.
– Лариса, – подалась вперед девушка. – Я со Стасиком приехала.
Услышав свое имя, Фролин оторвался от мангала.
– А что, кто-то еще не знаком? – Он хлопнул по плечу вздрогнувшую девушку. – Лариса – самая красивая девушка двух столиц. Мы учимся в одной школе, в одном классе и живем чуть ли не в одном доме. Жаль, что не в одной квартире.
Все захохотали.
– Стасик, – протянула Лариса.
– Брось, – отмахнулся Фролин. – Не комплексуй! Здесь все свои.
Ребята снова захохотали.
– Как тебе наши места? – завела светскую беседу Белка. – Ты уже успела где-нибудь побывать?
– Только на речке… – начала Лариса, но Стас перебил ее:
– Мы сегодня ничего не успели. Искупались только. Слушайте, девчонки, – повернулся он к сидящим рядом Катюше и Лягушке. – Вы не возьмете Лариску в свою компанию? Покажете ей места, сходите куда-нибудь. А то ей скучно будет все время торчать на речке.
От такого заявления у Ждановой открылся рот, а Лягушка неуверенно повела плечом.
– Можно, конечно, – сказала она, с опаской глядя на фролинскую знакомую. – Пойдешь завтра с нами за малиной? Только мы рано выйдем, часов в шесть, чтобы до жары домой вернуться.
– Не знаю, – растерянно улыбнулась Лариса. – Я никогда не собирала в лесу ягоды.
– Вот и договорились, – довольно потер руки Стас и почему-то подмигнул Белке.
От неожиданности у Огурцовой вылетело из головы все, что она хотела сказать, и всеобщим вниманием снова завладел Стас. Анекдоты из него сыпались, как из рога изобилия:
– Вот я тут последний услышал. Боксера может обидеть каждый, но не каждый успевает извиниться. – И, даже не дав затихнуть смеху, продолжил: – В нашем кафе самообслуживание – поел, убирайся сам.
Все захохотали, только Клёпа продолжал петь что-то щемяще знакомое. Белка привстала.
– Стас, дай мне, пожалуйста, плед. – Изабелла вытянула руку и пошевелила пальчиками. – А то что-то зябко.
– Огурцова опять мерзнет, – хихикнул Тигра. – И никто-то ее, бедняжку, не отогреет.
Белка метнула в его сторону испепеляющий взгляд.
– Помолчал бы, – не вовремя кинулась на защиту подруги Катюша.
– Держи! – На плечи Огурцовой легло клетчатое покрывало.
– Спасибо, – Белка подняла на Стаса благодарные глаза.
– По этому случаю есть анекдот, – Фролин тут же забыл о Белкином существовании. – Дочь возвращается с дискотеки. Мать на нее кричит: «Ты что, в таком виде ходила на улицу? Немедленно одевайся и ложись спать!»
– Эй, кто там следит за шашлыком! – потянул носом Клёпа, не отрываясь от гитары.
Издалека донесся треск мотора. Над поляной повисла тишина.
– Или вот еще, – начал Стас, наклоняясь над мангалом, но его уже никто не слышал.
– Какая компания!
На поляну вышел Тим и остановился, разведя руками. В каждой у него было по бутылке вина.
– А я думаю, куда все подевались! – нарочито громко заговорил он. – А они все здесь сидят! Привет, народ!
Он картинно изогнулся, ставя вино на импровизированный стол. Не отрывая рук от бутылок, застыл, повернув голову в сторону Сашки Серова:
– Принимаете?
– С таким-то подношением как не принять? – негромко произнес Сашка, и над поляной пронесся тягостный вздох. Тимофея, а коротко Тима, не любили за буйный нрав и мерзкий характер. Но отказать ему сейчас было нельзя. Все могло закончиться некрасивой дракой.
– А то я смотрю, вы как-то тихо сидите. – Тим наконец расстался со своими подарками и снова всех оглядел. – Так будет веселее.
Он упал рядом с Лягушкой и внаглую обнял ее за плечи. Танька словно выпала из задумчивости. Она вздрогнула и поспешно отодвинулась.
– Давайте разбавим вашу детскую компанию взрослыми напитками. – Не обратив на это внимания, Тим по-деловому достал из кармана штопор и стал возиться с пробкой одной из бутылок. – Мы ведь здесь все уже взрослые!
