Гараева невольно вскинула глаза. Быковский был спокоен, словно и не происходило десять минут тому назад суета вокруг разбитого аквариума. И снова он внимательно смотрел на нее. Как тогда, на волейболе.
– Все хотят жить, – прошептал Лера, опускаясь на пол рядом с батареей. – Что ты будешь делать дальше?
– Помогу тебе купить аквариум. – Быковский тоже сел около батареи и постучал по запотевшему стеклу банки.
– А потом?
– А потом еще в чем-нибудь помогу.
Лера непроизвольно усмехнулась, вспомнив физкультуру. Ничего себе помощь!
– Могу и не помогать! – Павел откинулся, оперся на руки, рассеянно посмотрел в потолок.
Чтобы скрыть неловкость, Лера склонилась над рыбками.
– Я хочу, чтобы ты мне помог, – немея от ужаса, что набралась смелости это сказать, прошептала Гараева. В этот момент ей было все равно, что будет потом – пусть говорят, пусть обсуждают. Главное, что сейчас Павел был с ней. Вопреки всему.
Быковский поднялся, оглядывая класс.
– Да, извини, что ударил тебя мячом на волейболе, – между делом бросил он. – Случайно так получилось. Просто я не рассчитал удар.
И все?
Лера вскинула на него удивленные глаза. Больше он ни за что не хочет извиниться?
Но Павел уже мерил шагами класс, снова что-то выискивая.
Гараева обняла ладонями банку, закрыла глаза.
«Рыбки, рыбки, – быстро зашептала она. – Сделайте так, чтобы об этом происшествии никто не узнал! И чтобы все было хорошо. И чтобы в первом же магазине мы купили вам аквариум и завтра вы бы уже жили в привычном домике».
– А куда же мы рыбок денем? – открыла глаза Лера.
– Возьмем домой. Купим аквариум. Принесем обратно. – Быковский стоял посреди класса, уперев руки в бока.
– Зачем мы будем их таскать по улице? – удивилась Гараева. – Пусть здесь посидят. Завтра с утра принесем аквариум и пересадим их.
Павел недовольно поморщился, оглядывая пустой класс, словно ответ должен был находиться где-то рядом.
– Ну, в кабинет биологии мы теперь не попадем. Оставлять их здесь нельзя, подохнут от холода. А принесем в учительскую – крику не оберемся. Алевтина до сих пор икает, как имя Галкина вспомнит. Нет, давай лучше их заберем. Так спокойнее будет.
– Хорошо, – согласилась Лера. – Тогда занесем их к тебе и пойдем в магазин. Я где-то видела такой поблизости…
– Понесем мы их к тебе, – покачал головой Павел. – Ты опрокинула, у тебя им и ночевать.
– А где же я их поставлю? – вдруг испугалась Гараева.
Испугалась она не того, что в ее доме появятся рыбки, а того, как быстро исполнилось ее желание – поставить такой вот аквариум на стол отца. Эх, жаль, она не спросила у матери, когда отец уезжает. Если он уже уехал – хорошо. А если только собирается? Да он ее с лестницы спустит, вместе с рыбками.
– Ну что, все дела сделали? – Быковский протянул Лере руку, помогая ей подняться. – Тогда собирайся и уходим. Или ты еще где-нибудь хочешь пол помыть?
– Нет, – замотала головой Гараева. – Больше не хочу. Одного кабинета мне вполне хватило.
Она скомкала свой влажный свитер и сунула его в рюкзак.
– А как мы их понесем? – вдруг подумала она. – На улице холодно.
– Спрячем куда-нибудь. – Павел ждал ее на пороге.
Прятать пришлось под верхнюю одежду. Под узенькую Лерину дубленку большая банка не помещалась. Быковский распустил внутренний пояс своей куртки и пристроил рыбок у себя на животе.
– Вот так, – удовлетворенно произнес он, застегивая молнию. – В темноте, но не в обиде.
Со стороны он выглядел, как беременная женщина. Лера прыснула. Напряжение последнего часа улетучилось.
Вдвоем, а если считать рыбок, то впятером, они заспешили на улицу, благополучно прошли мимо охранника, занятого разгадыванием кроссвордов, и не заметили, что за ними следили несколько пар глаз.
На пороге секретариата на первом этаже стояла Нинель Михайловна и с улыбкой наблюдала за сложными манипуляциями с банкой. С противоположной стороны, из-за угла от лестницы, за ними подсматривала Курбаленко. Ну, а на улице они чуть не столкнулись с Жеребцовой и Наумовой – подружки никак не могли наговориться и все стояли, стояли… Их долгое стояние было награждено выходом неожиданной пары.
Лера шла за Павлом, скользя по припорошенному снегом льду, время от времени хватая его за локоть, чтобы не упасть.
– Мы его у тебя оставим, – говорил Быковский, широко шагая по заснеженной земле. – Потом сходим в магазин. И если все будет хорошо, так же в банке обратно и принесем.
Лера кивала, со всем соглашаясь. Ей нравилось слушаться Павла, в его уверенных словах было что-то обнадеживающее.
– Сегодня четверг, да? – стала вспоминать Лера. – Значит, мать в спортклубе. До пяти нам никто не помешает.
– У-у-у, до пяти ты успеешь еще что-нибудь разбить! – улыбнулся Быковский.
Остановилась Гараева так неожиданно, что Павел покачнулся. Взгляд у него опять стал странным. Глаза его вдруг потемнели, сделались напряженными.
– Не делай резких движений, – прошептал он. – А то я тоже могу упасть. Будешь потом меня по кусочкам собирать и в банку складывать.
И Лера заспешила вперед, показывая дорогу. Она боялась теперь смотреть в эти сумасшедшие глаза, боялась услышать слова, которые вдруг все испортят.
Пусть, пусть все идет так, как идет. Не надо никаких слов!
– Ого! – присвистнул Быковский, когда они вошли в подъезд Лериного дома. – Вы неплохо живете. А мы-то все гадали, какой домик здесь получится, когда его еще только строили. А изнутри он – настоящий дворец. – Крик его эхом метнулся в широком вестибюле, отразился от мраморных лестниц.
– Бутафория. – Лера постучала по широким перилам. – Пыль в глаза пускают.
– Мне бы такую пыль, – с завистью протянул Павел. – Я бы ее тоже применил по назначению – стал пускать людям в глаза и другие части тела. В таком доме жить – сам царем сделаешься. Представляю, какие здесь квартирки! Наверное, все двухэтажные, а на входе стоят привратники в ливреях.
Когда они поднялись на третий этаж и остановились перед ее дверью, Павел подавленно замолчал. Лера набрала очередной код на очередном домофоне. Дверь, пропев мелодичную песенку, открылась.
– Не обращай на все это внимания. – Гараева старалась держаться непринужденно, чтобы лишний раз не смущать своего спасителя. – Мы поставим банку в мою комнату и уйдем. А может, ты хочешь чаю попить? Так я сейчас быстро вскипячу…
Лера вдруг заторопилась, занервничала. Ей хотелось показать Павлу, что в их квартире совершенно нечего опасаться. Что они живут, как и все прочие простые люди.
