Маша прислонилась лбом к стене, облегченно выдохнула. Кнопка наконец загорелась зеленым, в шахте загудело. Лифт пополз на этаж, где она его дожидалась. Неожиданно дверь квартиры, из которой ее выставили, загремела. Маша резко обернулась. Коля, в наброшенной на толстые плечи олимпийке, той самой, которой вытирал вспотевшие лоб и щеки, вышел на площадку с мусорным пакетом.
– О, вы все еще здесь? – удивился, обходя Машу стороной. – Лифт ждете? Зря. Тупит без конца.
– Вроде едет?
Маша прислушалась. В шахте по-прежнему обнадеживающе гудело.
– Он так вот гудит-гудит, а потом бац и встал, – бубнил Коля, громыхая крышкой мусоропровода. – Идите пешком лучше, товарищ капитан. Так вернее. А то еще застрянете.
И довольно хихикнул, сволочь.
Маша двинулась к ступенькам.
– Это правильно, – одобрил Коля уже ей в спину. И неожиданно добавил: – Вы к Егору зайдите. Он что-то видел перед рейсом.
– К кому? – Она дернулась, обернулась. – К Егору? Кто это?
– Да есть тут один дальнобой. Он в ту ночь в рейс выходил и вроде что-то видел. Болтал вчера с мужиками – говорят, видел.
– Так, стоп! – Маша в два прыжка очутилась с ним рядом, схватила за руку, не позволяя снова скрыться за дверью, где его стерегла жена. – Кто болтал с мужиками? Какие мужики? Кто такой Егор? Где живет? Отвечать! Или за сокрытие ответишь!
Ага, терпение лопнуло, бывает. Коля, конечно, напрягся сразу и забубнил, что с этими ментами, с ней в смысле, только связываться. И что-то насчет добра, которое не следует делать, иначе боком выйдет.
– Отвечать! – приказала Маша, пропустив все остальное мимо ушей.
– Егор живет в доме напротив. На втором этаже, подъезд напротив нашего. Дверь прямо с лестницы. Упрешься. Упретесь, то есть, – поправился он. – С мужиками я вчера в домино играл. Они болтали, что Егор в ночь, когда бабу эту убили, что-то видал во дворе.
– Что? – Маша схватила Колю крепче: дверь квартиры приоткрылась, оттуда высунула нос встревоженная супруга.
– Не знаю, мужики не говорили. Может, и Егор не говорил. Его спросите. Но что-то такое болтали, вроде бабка внука забрала.
– Коля! – взвизгнула жена, полностью показавшись из-за двери. – Быстро домой!
Коля исчез, как будто сквозняком подхватило. Маша и глазом не успела моргнуть, как замок их двери снова заворочался.
Егор, значит? Навестим и Егора.
Егор, как оказалось, после рейса запивал дня на три. Так ей описала ситуацию дама из соседней квартиры.
– Пушкой не разбудишь. – Она с сочувствием глянула на Машу, которая уже минут десять молотила в дверь руками и ногами. – Вы его девушка, что ли?
– Девушка, ага. – Маша показала удостоверение. – Малыш пропал из дома напротив. А ваш сосед в ту ночь вроде что-то такое видел.
– Вон оно что. – Дама горестно поджала губы. – Деточку украли? Надо же… Я думала, бабушка это.
– Какая бабушка? – напряглась Маша.
– Та женщина, которая ребеночка несла. – Соседка попятилась и попыталась скрыться за дверью.
– Так, стоп! – прикрикнула Маша, теряя терпение. Вцепилась в ручку двери. – Остановитесь, прошу вас! Любая информация может быть важна! Почему вы все ее скрываете, не пойму!
– Так это, не спрашивал никто. – Дама перепугалась, уронила руки вдоль тела. – Детектив только какой-то здесь шастал. Только я с ним говорить не стала, а Егорка вчера болтал с ним. Долго болтал. Только он за водку чего ни наговорит.
– Что еще за детектив?
Маша тут же подумала, что Алекс Зимин, не надеясь на отечественную правоохранительную систему, нанял кого-то в частном порядке. Но соседка дальнобойщика Егора уже сунула руку в карман и достала оттуда визитку.
– Заботин Игорь Всеволодович, так он представился. И удостоверение частного детектива мне показал.
Надо же. Маша опешила. С каких это пор помощник Яковлева подался в сыскари? Ищет ребенка Стеллы? Или пытается восстановить справедливость?
– И что он хотел, этот Заботин?
– Егора увидеть хотел. Ему уже разболтали мужики, что Егорка что-то такое видел, вот он и хотел с ним побеседовать. И водки мерзавцу приволок. Он и пьет со вчерашнего дня. И песни поет.
– Песни? Какие песни?
– Патриотические, романтические! – Соседка важного свидетеля Егора покрутила пальцем у виска. – Идиот, одно слово. В рейсе не нюхает даже. А как возвращается – все, нам житья нет.
– А с вами Заботин говорил?
– Пытался. – Она вывернула валиком нижнюю губу. – Только я не стала с ним делиться.
– Почему это? – удивилась Маша.
– Нет у меня доверия к этим частникам. Нет и не будет никогда. Кроме денег, их ничто не интересует. Моя знакомая однажды…
Пришлось выслушать историю неудавшейся попытки разыскать собаку через частное детективное агентство.
– И фотографии возили с ней, и денег сколько отвалили. Все равно не нашли. Попытались подсунуть нам чужую собачку, представляете! Вот поэтому и не стала я с ним говорить. Не доверяю, – произнесла она по слогам. – А вам кое-что расскажу. Идемте за мной. Идемте, девушка.
Глава 22
Его опыта в каких угодно авантюрных делах хватило бы человек на десять, честное слово. Мастерство его было многогранным. И он так считал, и друг его Ростик Яковлев. Но никогда бы не подумал Игорек Заботин, что сломает зубы о непробиваемую женскую логику.
Света, Светочка, Светлана. Милая, послушная жена его друга и хозяина оказалась неожиданно злобной ведьмой. У него просто слов не нашлось, они куда-то нырнули, слова эти, когда она через неделю после ареста Ростика заявила, что подает на развод.
– Светуля, дорогая, ты что? Разве так можно?
Игорек, тогда еще ни о чем таком поганом не подозревающий, широко раскинул руки и пошел к ней. Она возвышалась за столом в гостиной на месте Ростика – как в президиуме. Хотел обнять ее, прижать к груди ее немытую три дня голову. Тьфу, гадость какая. Наговорить массу всяких хороших слов. Погладить по отвратительно пахнущим волосам, попытаться надавить на жалость.
Какое там.
– Стой, где стоишь, Игореша! – неожиданно взвизгнула Светка.
Он вздрогнул и остановился с вытаращенными глазами. Никогда не слышал у нее таких интонаций. Она всегда, если не шептала, говорила тихо и вежливо.
– Стою, Светуля, стою. – Игорек встал, как вкопанный, поднял руки, как будто сдавался. – Ты успокойся, и давай поговорим.
– Я спокойна как никогда, Игорек. – На него глянули совершенно незнакомые злые глаза. Приказала коротко: – Сядь!
Он послушно опустил зад на ближайший стул и оказался как раз напротив этой отвратительной бабы, запустившей себя, как последняя алкашка. С кроткой улыбкой уставился на нее. Он всегда действовал безотказно, этот его взгляд в сочетании с кроткой улыбкой. Открывались двери, заключались соглашения, срывались сделки у конкурентов.
