«Клемм», едва выехав на улицу, шустро рванул вперед, в сторону Висячего проспекта, с которого проще всего было выбраться на западный тракт. Водитель командира, которому уже объяснили дорогу, уверенно последовал за головной машиной. Маттер повернул голову, глянул в двойное овальное стекло на задней стенке кузова: все три фургона с бойцами цепко держались позади.
– Мои парни умеют ездить, – усмехнулся Литто. – Вы уже видели…
Два года тому назад Литто и Маттеру пришлось выручать из большой беды одного финансиста, тесно связанного с Троном. Если бы не водительское мастерство двоих старшин из его группы, то банкир, скорее всего, лишился бы головы. Но обошлось, прибыли вовремя.
– Будем надеяться, что голубчики мои еще не рванули, обнаружив исчезновение одного из своих барашков. Впрочем, времени прошло совсем мало, так что… К тому же на ночь у них запланировано большое мероприятие.
– Неужели сожжение? – покачал головой офицер. – Мне даже представить такое тошно. Кем же это надо быть, ваша светлость? Вот вы знаток душ человеческих – кем?..
– Очень убежденным человеком, точнее фанатиком, – ответил Маттер. – Для них никаких сомнений нет, дружище.
– Но в наше время!.. Да будь я проклят, но мне кажется, что сейчас трудновато найти столь яро верующих, – забурлил Литто. – Только представить: убийство детей! Как подумаю о приговоре, так в пот бросает. Или они уверены, что ничего им не будет? Что судье занесут да и пропадет дело, будто его и не было? Но, насколько я знаю юридическую практику, одним судьей тут не обойдется, слишком много шума, а где коллегия – там все, пиши пропало.
– Вот на этот вопрос нам и нужен ответ, – усмехнулся князь. – Кто же это у нас такой самоуверенный объявился. Господину графу, да помилуют его луны, шум со скандалом ну совсем ни к чему, проще всех этих затворников удавить без суда и скормить рыбам. Незаконно? Очень даже может быть. А что делать?
Литто поморщился, но ничего не ответил. В Серебряном Покое он служил более десяти лет и очень хорошо понимал, для чего Покой и был создан когда-то. Его работа начиналась там, где пасовала Стража. Враги Трона нередко оказывались не просто умны и изворотливы, хуже – благодаря своему положению они могли совершенно не бояться обычных сыскарей. Тогда-то в дело и вступали «серебряные», для которых не существовало преград в виде чинов и титулов. Часто бывало так, что добровольными помощниками Покоя оказывались люди самого знатного происхождения, искренне преданные Пеллии. Князя Маттера вполне можно было назвать одним из них, однако Литто догадывался, что дело тут хитрее. Маттер явно играл в какие-то игры, совершенно заоблачного уровня, а думать о таких вещах не рекомендовалось…
Их небольшая колонна давно уже выбралась за городскую черту, теперь по обе стороны широкого тракта мелькали богатые загородные усадьбы. Маттер щурился оранжевому послеполуденному солнцу, в лучах которого молодая зелень садов казалась необыкновенно нежной, и думал о том, что может ждать его в стенах старой обители. Брат Ханди, очевидно, прямой посланник того, кто с таким упорством ищет Имя Секех. Весьма вероятно, что своего Повелителя он воспринимает как божество (в чем, понятное дело, нет ничего удивительного!) и готов ради него на смерть. Даглан не боялся ничего и никого, и даже на Таре, зная о смертельной опасности, действовал достаточно хладнокровно. Спастись он не смог, но верил в себя до последнего. Даглан, однако же, был весьма рационален, а вот Ханди, человек из джунглей Рамлы, наверняка одержим слепой верой, способной жечь камень. Видимо, придется повозиться… К счастью, пеллийские химики давно уже создали вещества, развязывающие язык любому фанатику. Всего один укол, и можно обойтись без кровавых пыток, которых Маттер не любил до ужаса, – важно только умение четко формулировать вопросы.
Головная машина начала тормозить, одновременно перестраиваясь правее. Впереди виднелся указатель на Квирт.
– Вот мы и приехали. – Маттер сбросил куртку и стал прилаживать панцирь. – Возьмитесь-ка там за шнурки, дружище, – попросил он Литто. – Надеть эту штуку одному, да еще и сидя, нелегкая задачка.
– Конечно, ваша светлость. – Офицер затянул узлы на боках князя, подал ему меч. – Я всегда рад послужить вам оруженосцем.
– Н-да?.. Да, бывает и такое… Запомните, Литто, – Маттер надел перевязь с ножнами, проверил в кобуре пистолет, и голос его стал глуховато-мрачным: – Вы должны проследить за тем, чтобы никто из ваших парней не забежал в покои настоятеля на втором этаже! Ни в коем случае!
– Мне все ясно, ваша светлость.
– Будем считать, что так.
Водитель «Клемма» остановился на краю фруктового сада, покрывающего пологий склон холма, вершину которого украшало небольшое строение то ли в три, то ли в два этажа с мансардой, обнесенное стеной из темного от старости кирпича. Хадден, исследовавший местность в недавней прогулке с Элидой, указал на лощинку, полностью скрытую кустарником, – там могли поместиться все пять машин и заметить их из обители было трудно.
Маттер выпрыгнул из машины сразу, едва она остановилась. Возле «Клемма» уже стоял Хадден с большим морским биноклем в руках.
– Отсюда разглядеть трудно… но все же я видел кого-то в окнах второго этажа, – сообщил он. – Надеюсь, они решили, что братец Онопа просто надумал загулять в поисках чего-нибудь вкусненького.
– Я бы тоже так решил на их месте, – кивнул Маттер. – Что ж, мы преподнесем братии небольшой сюрпризец. Хадден! Ты идешь рядом со мной! Литто, ваши ребята готовы?
– Так точно, ваша светлость!
– За мной, бегом марш!
Князь сорвался с места настолько резко, что Джеш Хадден едва успел забросить в салон машины бинокль, придерживая рукой выданную ему короткую морскую саблю, телохранитель побежал за своим хозяином. К его изумлению, Маттер дышал ровно, как опытный бегун, и, даже остановившись под забором обители, всего лишь глянул назад на Литто и его людей, – а потом, схватившись рукой за кирпич, легко взлетел наверх, оттолкнулся ногами и очутился во дворе. Хадден последовал за ним.
Приземлился он удачно, то есть прямо в огород, на грядках которого уже поднялись первые росточки. Справа находилась дорожка, ведущая от заложенной на засов калитки к главному входу в здание, левее – штабель досок и за ним – кухонная пристройка с дымящей трубой. Шестнадцать бойцов Литто, едва перемахнув через забор, без всяких команд разделились: пять человек побежали на задний двор, трое вломились в кухню, еще двое разбежались в разные стороны вдоль забора, а остальные, выхватив мечи, принялись за дверь. Много времени им не понадобилось. Вверху уже кто-то визжал, захлопали окна, и Маттер понял, что приехал по адресу.
– Вязать всех! – крикнул он.
Рослый солдат у двери отстранился, пропуская его вперед. Маттер вбежал в слабо освещенный коридор, ударом локтя сбил с ног какого-то бледного юношу в голубом тряпье, что бросился ему наперерез, и помчался к лестнице на второй этаж. На угловой площадке ему встретились двое, причем один держал в руках массивную ножку от стола. Маттер не успел даже пригнуться, уклоняясь от удара, как за спиной у него мелькнула сабля, и лакированная деревяшка полетела вниз. Шедший третьим Литто очень деловито спустил обоих затворников по ступенькам, где они тут же оказались спутаны веревками, как мухи в лапах паука.
