Наконец Маттер вздохнул и дал реверс двигателей. Качнувшись, «Даамир» начал медленно останавливаться.
– Носовые пошли! – крикнул в переговорную трубу Эрмон. – Кормовым готовиться!
Якоря зацепились за стволы деревьев внизу, по натянувшимся канатам тотчас же скользнули швартовщики. Слабый ветер немного подталкивал «Даамир» вперед, но Маттер знал, что канаты выдержат нагрузку без всякого труда, а в случае неожиданной бури окрестные горы надежно защитят корабль.
– Ваша милость, корабль пришвартован!
– Двигатели стоп! Анци, сбегай к Васко и скажи, что мне нужна длинная куртка! Я пойду вниз! И пусть уже готовят ужин.
Вместе со слугой в рубку пришла Влира. Одета она была так же тепло, как перед подъемом на высоту, что не могло не вызвать у Маттера короткой улыбки:
– Здесь все же не ледник, госпожа моя. Вы хотите подышать воздухом?
– Господин Инго замучился читать со мной старинные пьесы… Я чувствую себя виноватой, поэтому решила дать ему отдохнуть.
– От него не убудет! Но только учтите, я иду первым, а вы спускаетесь только по моей команде!
Эрмон отдраил люк в полу рубки, выбросил в полумрак веревочную лестницу. Холодный воздух гор пахнул хвоей, мхами, а еще – недалеким ручьем. На всякий случай Маттер снял с предохранителя пистолет в кобуре на боку, надел принесенную Васко куртку и скользнул вниз, конец лестницы уже держал кто-то из швартовщиков. Сразу после остановки двигателей Эрмон погасил прожекторы, так что над головой князя светился лишь небольшой желтоватый плафон, встроенный в пол рубки. Аккумуляторные батареи весили много, поэтому при неработающих моторах на «Даамире» выключали практически все лампы, кроме самых необходимых. Для приготовления пищи приходилось запускать вспомогательный моторчик в корме, а тот жрал и так бесценный топливный газ, в общем, на земле корабль как бы дремал, стараясь тратить свои ограниченные ресурсы как можно экономнее.
Позади рубки Маттер разглядел господина Дотци, уже спустившегося из другого люка, инженер светил большим ручным фонарем вверх, осматривая короб первого двигателя, который висел у него над головой.
– Что там, Дотци? – с тревогой спросил Маттер.
– Извольте посмотреть сами, командир. Эта гонка на высоте далась нам не так легко, как я думал…
Маттер подбежал к инженеру, задрал голову, но не увидел ничего опасного. Винт не имел никаких повреждений, течи масла тоже вроде бы не было.
– Вот. – Дотци поводил лучом по коробу, и Маттер разглядел на черном металле жирную полосу, тянущуюся от среза левой выхлопной трубы двигателя. – Мотористы докладывали мне, что на высоте за нами идет хороший такой шлейф… Я спустился к Алфину, но на тот момент вы уже сбросили тягу, дым пропал, так что я не смог понять, какой движок дымит. По словам Алфина, расход масла находился в пределах нормы, давление тоже, но первый и третий отчетливо недодавали мощности.
– Разумеется. Эрмон все время следил за дублирующими приборами, да и сам я ощущал, что моторы тянут как надо.
– Нет, тяга на больших оборотах была ниже нормы. Это обогатители, господин князь. Алфин пытался отрегулировать на ходу, но там явно что-то не в порядке.
– Только этого нам сейчас не хватало! Да еще здесь, в тысячах лонов от любой пеллийской базы! Что ж, будем ждать утра.
– Разумеется. В конце концов, мы возим с собой запчастей столько, что можно собрать еще один мотор… Как рассветет, я возьму Алфина и полезу разбираться. Но мыть капот, – Дотци невесело хмыкнул, снова посветил наверх, – кому-то придется долго и мучительно.
Маттер похлопал инженера по плечу, сплюнул и повернулся было, чтобы идти за Влирой, но потом остановился:
– Вспомогательный не запускайте. Поужинаем консервами, можно выдать людям по стакану вина.
– Вы опасаетесь шума?
– Шума, дыма… Мы в совершенно чужих горах, старина, и я не имею ни малейшего понятия, чего здесь можно ждать! Уж лучше есть холодную ветчину, но оставаться при этом в темноте и в тишине.
Дотци понимающе кивнул и выключил свой фонарь, а Маттер быстро пошел к рубке. Влира уже явно заждалась команды на спуск, так что тянуть дальше было невежливо.
Едва услышав голос князя, миниатюрная мэнор легко скользнула по веревке, не касаясь ногами деревянных ступенек. Маттер подхватил ее, как ребенка, за поясницу, поставил на влажную траву.
– Ну как, вам здесь нравится, госпожа моя? Зря вы так тепло оделись! Да, в горах всегда холоднее, чем на равнине, однако мы находимся в субтропическом поясе и сейчас тут лето.
– Наверное, днем даже будет жарко, – раздался сверху голос принца.
Инго спустился по лестнице, оправил на себе куртку и глубоко вздохнул:
– В городах совершенно забываешь про воздух настоящей жизни. Как пахнет лесом! Клянусь святителями, здесь должны водиться грибы!
– Я не думаю, что вы разбираетесь в здешних грибах, – фыркнул Маттер. – К тому же рано утром мы с вами поднимемся на дорогу и пойдем в монастырь. По моим прикидкам, идти до него не так уж и долго.
– Эй, – раздался резкий крик одного из швартовщиков, стоящего за рубкой, – кто там шляется! Кто идет?!
Лязгнул затвор карабина. Маттер стремительно обернулся на звук и увидел скачущий луч электрического фонарика, приближающийся от черного креста кормы. Человек с фонарем остановился и осветил себя:
– Это я, Хадден! Не стрелять!
– Не делай так больше! – сказал Маттер, смеясь. – Ты спустился по веревке?
– Алфин сказал мне, что караулы уже готовятся к выходу, а мне не хотелось снова лазить по коридорам… Я поговорил с ним, потом прошел в кормовую «лунку» и велел парням бросить для меня аварийный трос.
– Вам придется выставлять людей для… для ночной стражи? – вдруг вмешалась в разговор Влира.
– Конечно, – пожал плечами Маттер. – Мы находимся в совершенно чужом краю, да еще и недавно имели дело с разбойниками. Места здесь опасные, а наш корабль – лакомый кусочек.
– Тогда, наверное, пора открыть трюм! У меня есть кое-что очень полезное для вас.
– М-мм, вот как? Отлично. Кто-нибудь, позовите Дотци, пусть он открывает трюм!
Когда створки раскрылись и вниз сбросили лестницу, Влира живо забралась в слабо освещенное плафонами нутро трюма. Маттер последовал за ней. Юная мэнор вскрыла замки контейнера с защитными генераторами и залезла в него почти целиком. Князь услыхал таинственные шорохи, какое-то клацанье, потом Влира вылезла из контейнера, волоча за собой две серые коробки, – одну большую, почти в два локтя длиной, вторую поменьше.
– Давайте я вам помогу! – метнулся к Влире князь.
– Да, это слишком тяжело для меня. Это нужно спустить вниз, там я все объясню караульным.
Маттер передал обе коробки Хаддену, а сам помог спуститься Влире. Только сейчас он заметил, что на поясе у мэнор появились два длинных цилиндра, которых раньше не было. Едва оказавшись внизу, Влира воткнула эти цилиндры в землю, нажала что-то, и вокруг рубки загорелись ярким, но в то же время мягким светом висящие в воздухе сферические фонарики.
