– Пока все не соберет правильно, – хохотнула Марта. – На всякий случай повесь расписку у него перед носом.
– Не соберет, – хихикнула Инга. – Там десятка частей не хватает.
Инга прицепила листок булавкой к обоям аккурат напротив горы деталей. Невольно залюбовалась – противный рыжий усатый дядька в домашнем халате с вниманием хирурга, приступающего к операции, вкладывал одну детальку в другую.
– Деточка! Давай-ка быстро дуй сюда! – раздался с кухни окрик Марты.
– Что там, тетя Марта?
Инга вошла, посмотрела на стол и застыла как завороженная. По визитке Магрина плыли, как живые, взлохмаченные облака.
– Я пойду к нему сама, – твердо заявила Марта. – Сама поговорю!
– Тетя! – взмолилась Инга. – Не надо, пожалуйста!
– Деточка, я знаю о скрапе гораздо больше тебя. Не перечь мне. Наше первое дело – разобраться с этим рыжим хмырем.
– Тетя Марта!
– Ну что еще?
– Я встречусь с ним сразу же после вас.
– Ну, если он захочет…
Однако на деле все вышло совсем наоборот. Как ни старалась Марта, как ни дула на визитку (чуть не сдула все облака), как ни гладила пушистые облачные хвосты, карточка ее не пускала.
– Да, деточка, похоже, он хочет видеть только тебя. Запомни как следует: ты должна потребовать, чтобы он избавил тебя от шантажиста. Это его прямейшая обязанность, и ты ничего ему не должна взамен. И не вздумай подписывать никаких контрактов! Даже не разговаривай на эту тему вообще!
Инга кивнула, про себя подумала: «Как же как же, тебя забыла спросить, дорогая тетя», – легонько дунула на пушистое облако и тут же провалилась внутрь. Не успела толком остановиться круговерть перед глазами, как она поймала на себе внимательный взгляд серых глаз, и ей сразу же стало неуютно.
– Здравствуйте, Инга.
Они сидели в кабинете, гулком и пустом, от гладких стен отражалось эхо. Больше ничего в комнате не было, только пустой стеклянный стол, два жестких стула и холодный искусственный свет.
– Здравствуйте, Эмиль Евгеньевич! Я вас искала. – Инга заерзала на стуле.
– Инга, у вас есть одна вещь, которая мне сейчас очень нужна. Я хочу ее у вас купить.
– Вообще-то я хотела поговорить совсем о другом, – скороговоркой начала Инга. – Это вопрос по вашей части.
– Давайте сначала обсудим мой вопрос. Мне нужна открытка с каруселью, вы ее упоминали.
Кристофоро Коломбо! И он туда же. В ней что, бриллианты зашиты или секретные спутниковые карты, в этой открытке с каруселью?
– Она не продается. Мне прислала ее мать перед тем, как исчезнуть, – ответила Инга.
– Мы договоримся. – В его голосе была ледяная уверенность, и только. – Сегодня мы встретимся с вами в том же кафе, в пятнадцать ноль-ноль, и вы принесете открытку с каруселью. Тогда и поговорим обо всех ваших вопросах.
Инга не успела ничего возразить, как голова снова закружилась, и спустя пару секунд она вернулась на кухню, только эхо все еще играло последними словами Магрина. Вот тебе и сюрприз. Главное, ни за что не рассказывать об этом тетке, она упрется рогом и отберет открытку! То есть Инга, конечно, и сама не собиралась отдавать карусель Магрину, но придется взять ее с собой, хотя бы чтобы он вообще согласился с ней разговаривать.
– Хочет встретиться в кафе, – коротко сказала она тетке и выслушала очередную тираду по поводу контракта, скрапбукеров и надежд ее мамы.
Инга слушала, как Марта повелительно гремит над ухом, и ей опять стало грустно. В сотый раз она думала: почему мама все за нее решила? Почему не рассказала ей, не дала возможность выбрать, стать скрапбукером или нет? Почему заранее посчитала, что Инге это не по плечу? Разве хоть раз она не добивалась того, что хотела? Отличница, комсомолка, спортсменка, в жизни не встречалось такого дела, с которым бы Инга не справилась.
На встречу она мчалась, как лодка на подводных крыльях, оставляя за собой вихрь нетерпения, надежды и сомнений. Ради родителей она готова подписать контракт хоть с самим дьяволом, не то что с Магриным. И плевать, что думает по этому поводу Марта. Без пяти три она ворвалась в кафе растрепанная, в джинсах и мятой рубашке, и даже не заглянула в дамскую комнату, чтобы причесаться.
Он сидел на том же месте, словно с момента их последней встречи прошло пять минут, а не целая неделя, а по ощущениям Инги – все полгода. Все тот же уютный полумрак окутывал кафе, только в стакане между ними стоял не пластмассовый цветок, а живой тюльпан с поникшей головкой. Ей показалось, или, когда Магрин увидел ее, в круглых серых глазах проснулось любопытство?
– Вы принесли открытку с каруселью?
Инга достала из сумочки карточку и молча протянула ему. Он некоторое время рассматривал открытку (она успела заказать себе чашку кофе), потом рассмеялся.
– Так это вы, что ли, золотая фея? Признаться, не ожидал. Еще думал, кто это забавляется.
– А вы, помнится, говорили, что скрапбукером нельзя стать за месяц? Я стала им за неделю. Я хочу поговорить о моих родителях.
– Положим, вас еще нельзя назвать полноценным скрапбукером. Одна поделка еще ничего не значит.
Инга передернулась, слово «поделка» неприятно задело ее, царапнуло за больное место.
– Неделю назад вы ставили мне условие – принести сделанную мной открытку, и я ее принесла.
– Поговорим об этом потом. Где открытка с каруселью?
– Я отдала вам открытку с каруселью.
Магрин повертел в руках картонное облако.
– В самом деле, здесь вы тоже нарисовали карусель. Меркабур к вам благосклонен, раз проявил себя так легко в ваших руках. Но вы же прекрасно понимаете, что я имел в виду совсем другую открытку, работу вашей мамы.
– Я принесла и ее тоже. Давайте сначала поговорим о моих проблемах. Одна из них имеет к вам самое прямое отношение.
– И все-таки, Инга, как вы любите ставить условия! Давайте так, вы мне сейчас отдаете карусель, а я готов взамен обсудить ваши проблемы.
– Разве в ваши обязанности не входит разбираться с теми, кто шантажирует скрапбукеров?
– Карусель, Инга.
Инге захотелось стукнуть его по голове чем-нибудь тяжелым. Она нехотя достала из сумки открытку с каруселью. Отдавать ее в чужие руки было больно, как дать отрезать собственный палец. Инга положила карточку на стол и накрыла ладонью.
– Вас кто-то шантажирует? – спросил Магрин и ухмыльнулся. – Забавно.
– Не вижу ничего смешного. Он требует, чтобы я отдала ему карусель и оказывала какие-то услуги. Тетя Марта говорит, что вы должны с ним разобраться.
– О, старушка Марта! Давненько я о ней ничего не слышал. Да, действительно, она права, V. S. скрапбукеров в этом городе защищаю я. Но я еще не решил, стоит ли называть вас скрапбукером.
