Мимолетный взгляд на них или желание сфокусироваться на чем-то конкретном (на вывеске, на подъездной двери, на ступеньках лестницы) мгновенно вызывали в Кирилле отторжение. Мягкое и ненавязчивое, но отторжение. Дома не были предназначены для него – в них жили другие существа, и они не желали видеть Кирилла в гостях. И они же направляли его вдоль улицы.
Кирилл шел небыстро. Ему приходилось преодолевать сопротивление воздуха, который был плотным и вязким. Каждое движение давалось Кириллу с напряжением, но вскоре он приспособился: вместо того, чтобы идти, он просто поплыл. Подпрыгнул на высоту в несколько метров и принялся грести руками и помогать себе ногами – как будто в бассейне.
Стало намного легче – сопротивление сразу исчезло, и Кирилл заскользил в воздухе быстро и легко – словно он симбиоз одновременно рыбы и птицы (но тем не менее остается человеком).
Он свернул за угол и очутился на берегу моря. Это море – никакого сомнения – оно простиралось до горизонта, и его гладь была спокойна и безмятежна. А на берегу моря Кирилла ждали. Два человека.
Впрочем, этих двоих вряд ли можно было назвать людьми. Да, они были похожи на обычных людей – только за одним исключением: вокруг их голов сверкали яркие нимбы из энергии, и Кирилл невольно замер прямо в воздухе – настолько он был очарован.
Кирилл медленно опустился на поверхность и молча выпрямился – не зная, что сказать. И вообще – не зная, нужно ли ему что-нибудь говорить или лучше просто стоять и смотреть.
– Ну, здравствуй! – вперед выступил один из двоих (с виду постарше). Голос у него был очень мягкий, с теплыми приветственными интонациями. – А мы тебя ждем. Можешь называть меня Михаил, а вот этого, – он указал на своего товарища, – Святослав. По крайней мере, когда-то нас называли именно так, а сейчас мы особо в именах и не нуждаемся.
Михаил негромко хохотнул, и Кирилл – помимо своей воли – его поддержал. Смешок вырвался из его горла сам собой – но это было воспринято его собеседниками с пониманием.
– А мы за тобой наблюдали. – Михаил легко взмахнул рукой, и из земли выросли три кресла и стол, на котором лежала какая-то толстая книга (по виду, древняя). Явление стола и кресел было очень быстрым, но Кирилл успел понять: Михаил в одно мгновение перенес их всех (и себя, и Кирилла, и Святослава) в новое место – точно такое же, как и предыдущее, только со столом и креслами.
– Круто! – Кирилл даже подался вперед. Такое небрежное проявление силы (способности трансформировать сновидение под свои нужды) произвело на него ошеломляющее впечатление. И он решил: запомнит всё, что ему скажут (если ему скажут) и исполнит дословно.
– Заметил? Почувствовал? – Михаил внимательно посмотрел на Кирилла. – Что ж, ты молодец!
– Спасибо! – у Кирилла заалели уши, и он без спроса отодвинул один из стульев и сел – больше для того, чтобы скрыть смущение. И тут же книга, лежащая на столе, прыгнула к нему и повернулась таким образом, чтобы Кириллу было удобнее ее держать. И сама собой открылась – на одной только ей известной странице.
– Не хочешь почитать? – Михаил сел на стул напротив Кирилла, а Святослав – на последний оставшийся стул. – Но прежде, может, расскажешь о своей жизни?
– О жизни? – Кирилл вдруг почувствовал озноб (он мелко сотряс его тело). – Ну, жизнь как жизнь. Обыкновенная.
– Дык, оно так и есть! – с готовностью согласился Михаил. – Жизнь всегда обыкновенная, и она проходит очень быстро. Ты со мной согласен?
– Ну да! – Кирилл неуверенно кивнул головой. – Вам, конечно, виднее, а я пока мало что знаю.
– Ну, невелико знание. – В диалог между Кириллом и Михаилом встрял Святослав, до этого молчавший. – И оно доступно каждому – даже молодым людям вроде тебя.
– Перестань! – Михаил строго посмотрел на Святослава. – Не раздражай меня попусту. Значит, согласен? – Михаил вновь переключил внимание на Кирилла, который удивленно переводил взгляд с одного собеседника на другого. – А почему тогда тратишь ее бесцельно?
– А потому, что потакает чувству собственной значимости. И жалости к себе. – За Кирилла ответил Святослав, и в его голосе звучала неприкрытое пренебрежение. – Нынешнее поколение, вообще, очень жалостливо к себе, а вот в наше время такое лечилось просто – отправляли заниматься с мечом и аркебузой или драить нагрудники, чтобы лишние мысли в голове не отвлекали от дел. Эх, жаль я не могу вернуться в физическое тело – я бы с удовольствием потренировал вот этого рекрута.
– Наше время, наше время! – Михаил громко передразнил Святослава. – А говоришь-то ты вполне по-современному, на замшелого брюзжащего деда не похож. Тебе сколько лет? Почему ты все еще не научился держать язык за зубами и не перебивать старших? Всё, помолчи пока! У тебя еще будет возможность выразить свое мнение. Итак. – Михаил осторожно тронул Кирилла за рукав. – Жизнь проходит – так почему же ты растрачиваешь ее так бестолково?
Кирилл не знал, что ответить. Мыслей в голове особо не было, сознание плыло, и удерживать четкую картинку сновидения не всегда удавалось. Как следствие, силуэты Михаила и Святослава становились то расплывчатыми, то наоборот – излишне резкими, и Кирилл тратил значительную часть своих сил на го, чтобы оставаться в контексте и не вылететь из сна раньше времени.
– Не хочешь отвечать? – Михаил укоризненно посмотрел на Кирилла. – Ну, не хочешь, как хочешь! Однако поверь – бестолково тратить время на потакание чувству собственной жалости и чувству собственной значимости – худшее из того, чем может заниматься воин. А ты не должен забывать, что ты именно воин – ты встал на путь воина и теперь должен по нему идти. Понятно?
Кирилл кивнул – конечно, ему было понятно. И да – пребывая в депрессии, он малодушничает. И да, он, наверное, попробует исправить положение – вот только наберется сил, восстановит душевное равновесие, оглядится вокруг и определит приоритеты – что для него правильно, что нет.
– Это хорошо, что ты это осознаешь! – дождавшись от Кирилла утвердительного ответа, Михаил быстро стал терять телесность, становясь прозрачным. – Мы сейчас тебя покинем, а ты – если получится – прочитай что-нибудь. Пригодится.
Михаил взмыл в небо – прямо со стула. За ним тут же взмыл Святослав, и спустя секунду они растаяли в вышине. А Кирилл склонился над книгой и с интересом взглянул на странные письмена…
Кирилл выскочил из сновидения резко – как пробка от шампанского. Он не успел ничего прочитать – просто оказался неспособным разобрать текст. И книга отреагировала на незнание Кирилла и вытолкнула его от себя подальше.
– Вот черт! Что это было? – Кирилла трясло, и он чувствовал слабость во всех мышцах – как после интенсивной тренировочной недели. Он встал с кровати и побрел в душ: тело было мокрым от пота.
– Как мне это воспринимать? – после душа Кирилл вскипятил воду и заварил чаю покрепче. – Явно как знак. И даже не знак, а прямое указание от странных существ из сновидения: отставить хандру и вновь приниматься за работу. Сделать предстоит много, и чтобы преуспеть, я должен преодолеть себя!
