– Ну да, вероятно. – Кирилл быстро согласился с доводами Натальи. – Жалко, что мне не удастся поприсутствовать на Конференции. Посмотреть на крутых магов, настроиться на их энергии – красота! Особенно на индусов, китайцев, японцев. Африканцев, южноамериканцев. Завидую тебе белой завистью…
* * *
– Конечно! О каком моем участии может идти речь, если – как утверждала Наталья – всех «совсем секретных» скрывают. А обо мне, я уверен, можно запросто сказать: я – «суперсекретный». Жалко, что как в Гарри Поттере – нет какого-нибудь левого профессора Грозного Глаза Грюма, который бросил бы мое имя в Кубок Огня. Типа, Кирилл Раевский, решением магической ночной вазы ты приговариваешься к участию – к битве с драконами, к заплыву на самое дно Черного озера и к финальной конфронтации с самим, чье имя нельзя называть. Да, жаль! Зато вместо этого, чую, Щербень набросится на меня с удвоенной силой: разыскивать потенциальных шпионов и скрытых врагов народа. И открытых врагов тоже.
Внезапно зазвонил телефон. Обычная мобильная трубка – самая примитивная, без доступа в Интернет и прочих наворотов. Никакой не смартфон – зато с установленным внутри специальным чипом Факультета. Чип обеспечивал гарантированную защиту от прослушек и гарантировано скрывал трубку от обнаружения с помощью средств электронной разведки. Такие трубки выдавались студентам Факультета – начиная с третьего курса. Чтобы их – студентов – можно было найти в случае необходимости. Любые другие электронные устройства на Факультет проносить было запрещено.
Именно с помощью такого телефона Кирилл общался с внешним миром – несмотря на то, что родители недавно подарили ему новенький крутой смартфон. Смартфон пришлось вернуть обратно в магазин – а что делать, если Кирилл не должен к нему даже прикасаться? Впрочем, невелика потеря – зато нет лишней необходимости (и лишней привязанности) постоянно лазить в Интернет, висеть в соцсетях, отправлять кому-то SMS-ки и т. д. Плюс – телефончик маленький, в любой карман положил и пошел. И не мешает – в отличие от этих огромных смартфонов.
Звонил Щербень.
– Ну, вот! Как я и предполагал. – Кирилл сокрушенно вздохнул и нажал на зеленую трубочку. «Легок на помине, и кто бы сомневался – знает о предстоящих каникулах!»
– Привет! – у Щербеня, судя по голосу, было все в порядке. – Помнишь, как в той песне из «Брата-2»: «Я узнал, что у меня есть огромная родня! И тропинка, и лесок, в поле каждый колосок!», ну и т. д. Так вот, я тут краем уха услышал, что у тебя халява намечается на Факультете, а в нашем Отечестве к халяве относятся с подозрением. Поэтому прошу на время проведения мероприятия не забывать про меня и являться на службу почаще. Усёк?
– Усёк. – Кирилл ответил довольно спокойно. Ничего иного он и не ожидал, так что давать бурю эмоциям (типа, ну вот – каникулы загубили!) ни к чему. – А почаще – это сколько?
– Думаю, раза три в неделю – самое оно. Когда у тебя наименее загруженные дни по инженерной специальности?
– Сейчас! – Кирилл быстро прикинул. – Вторник и четверг (на самом деле четверг был загружен, а самой свободной была пятница, но тратить пятницу на Щербеня Кирилл категорически не хотел).
– Вот и славно. Прямо как работа день через день. Явишься ко мне во вторник на следующей неделе, потом – в четверг, потом – в субботу. И так на месяц. А я тем временем подготовлю для тебя фронт работ.
– Так точно, господин генерал!
– Ну, вот и славно. Пока! – Щербень отключился, а Кирилл еще некоторое время бездумно вертел трубку в руке. Рассеянные мысли бродили у него в голове, и одна из них была примерное такой: «И зачем я, спрашивается, со всем этим связался? Сейчас бы был как все, пил бы пиво с девчонками по выходным, шорохался бы по клубам и дискотекам, отмечал молодость на всю катушку! А вместо – как Стаханов-сотоварищи, не вылезаю на поверхность, и вся морда перемазана!»
– Впрочем, пустое. – Кирилл резко вскинулся. – Закапываться в жалость к себе – последнее дело. Стоит только начать, и сразу весь белый свет покажется с овчинку. Да, пусть я – Стаханов, но тружусь явно не бесплатно. И по любому, осталось мучиться только три с половиной года, а потом – спокойная работа на благо Родины и себя, и никаких жутких ДЗ – особенно по «Прикладной оптике».
Кирилл прошел в комнату и вынул из сумки учебник. Открыл его на пятидесятой странице и заставил себя сосредоточиться. Только полное сосредоточение и отсутствие всякого мысленного отвлечённого диалога позволяли понять, о чем в учебнике идет речь. Он был так плотно набит формулами и схемами, что поневоле вызывал уважение своей фундаментальностью и полным игнорированием возможностей обычных студентов всё это понять и освоить. Учебник как бы намекал: «А вам, бездари, никогда не сдать экзамена! И зачета не сдать!» Ну, и так далее.
Но Кирилл не считал себя бездарем – и неважно, что через пятьдесят минут изучения материала ему невыносимо захотелось спать. Важно, что за искомый промежуток времени он осилил необходимую главу…
А во сне к нему явилась Маша. Она пригласила его в путешествие по Южной Америке, на что Кирилл сначала отказался, а потом – осознав, что находится во сне – согласился, обнял Машу и перенесся вместе с нею к подножиям Анд. Путешествовать в сновидении было очень легко – примерное, как в «Хрониках Амбера» Роджера Желязны. Там – проткнул некий слой пространства и оказался в нужном месте. В сновидении – проткнул слой сновидения и оказался в пункте назначения. Элементарно, Ватсон!
* * *
Павел Иванович был мрачен до чрезвычайности. Его можно было понять – в МИДе шли подковерные игры, связанные с назначением нового Представителя России в ООН после смерти Виталия Иванович Чуркина. И Щербюню volens nolens приходилось в этих «играх» участвовать.
– Проходи! – он рассеянно кивнул Кириллу. – Бери вон ту папку и приступай к работе. На меня не обращай внимания – сосредоточься на делах текущих. В двух словах – после назначения Трампа в США нам всем нужно понять, каким путем будет развиваться мировая политика, мировая экономика – в общем, мир. Закончилась ли эпоха победного шествия глобализма, или он просто затаился? Как американская элита – долго ли она готова мириться с настоящим положением вещей? И т. д. – короче, ты меня понимаешь. Читай материалы, анализируй и по каждому конкретному пункту записывай свое мнение (свои ощущения, видение – или как ты там этот свой дар называешь?). Высокое начальство решило – лишним не будет.
Кирилл взвесил на руках папку – точно, килограмма четыре весом! Мысленно вздохнул – работы немеряно, и не стоит даже и думать, что он справится с ней быстрее, чем за месяц. Посмотрел на Шербеня и неожиданно решил спросить:
– Павел Иванович! Может, я чем-нибудь могу Вам помочь? Например, посмотреть на какие-нибудь проблемы, касающиеся лично Вас? Мне это не трудно, честное слово!
– Касающиеся лично меня? – зрачки Щербеня сузились, что выдавало его спонтанную живую реакцию. – А с чего это ты взял, что у меня есть проблемы?
– Ну, я не знаю! – Кирилл сразу стушевался. – Просто решил предложить. Вдруг могу помочь?
