Кирилл расположился за самым дальним столиком – рядом с входом в зал в окружении неких чиновников и министерских служак, которых он ни разу не видел. Ему было откровенно скучно, и мысль о том, что Щербень зря притащил его на сие мероприятие, неотступно вертелась в голове.
Что происходит в центре торжества, Кирилл почти не видел. Однако он исправно поднимал рюмку, наполненную газированной водой, после каждого выспренного тоста в адрес министра, озвученного через мощный микрофон, громко вместе со всеми хлопал в ладоши по поводу тупых и не очень шуток, высказанных кем-нибудь из бонз – в общем, делал вид, что веселится от души. Но на самом деле – частенько украдкой поглядывал на часы в ожидании завершения сборища.
Вот слово взяла официальный представитель МИД – дама во всех отношениях приятная – и «по просьбам из зала» начала травить анекдоты:
«Министр обороны России сообщил министру иностранных дел о новом оружии против России – стыде, которым Запад должен сокрушить нашу страну:
– Господин министр, у нас беда! У британцев против нас новое оружие появилось – стыд. В Сколково пока ничего такого не изобрели.
– А Вы, господин министр, попробуйте давать вашим солдатам коктейль из формотерола, триамцинолона, преднизола и преднизолона. Комплексное средство – помогает избавиться от стыда и нарастить мышечную массу. Испробовано на американских теннисистках!»
За столиками громко засмеялись, и Кирилл, конечно, засмеялся вместе со всеми:
«Коли уж всё равно приходится здесь париться, так хоть потренируюсь в театральном искусстве – типа, делать подходящую случаю морду лица и изображать бурное радостное веселье. Сдается мне, если я попал в соответствующие структуры, без оного навыка никак не обойтись!», – периодически напоминал он самому себе – чем поддерживал нужный уровень настроения. И поддерживал, и поддерживал, и поддерживал…
* * *
Домой Кирилл вернулся глубоко за полночь. Стараясь не разбудить родителей, он прошмыгнул к себе в комнату, но мама услышала, встала с постели и тут же потащила Кирилла на кухню – на ночное кормление. Что оказалось очень кстати, поскольку банкетная еда была в основном мясной и жирной, а Кирилл мяса не ел.
– Ну, расскажи, как прошло! – в голосе мамы звучало нескрываемое нетерпение. Она жаждала услышать всё (Кириллу пришлось рассказать, что он отправляется в МИД на банкет – он посчитал, что особой тайны не выдаст).
– Да так себе. – Кирилл, неожиданно сам для себя, почувствовал – ему нужно высказаться. И его прорвало. Он принялся подробно живописать банкет от начала и до конца, особенно упирая на невыносимую скуку, которую испытывал. А заодно и сокрушаясь, что неужели всегда так?
– Дурачок! – мама терпеливо всё выслушала и ласково взъерошила Кириллу волосы на голове. – Это же официальное мероприятие для проформы. Оно другим и не может быть. А настоящая теплая пьянка возможна только в кругу самых близких друзей или в кругу семьи. Запомни это хорошенько, и пусть тебя не обманывают торжественные приготовления и всеобщее воодушевление перед подобными мероприятиями. И воодушевление, и приготовления всегда трансформируются просто в пшик. Просто в формальную и никому не интересную галочку – дескать, провели, веселились, порвали два баяна!
– Да. – Кирилл грустно кивнул (он чувствовал внутри серьезное опустошение – его нужно срочно заполнять пересмотром). – Ладно, мама! Давай на боковую. А то мне с утра рано вставать – в институте серьезная контрольная.
Глава четвертая. Конференция конференции рознь
Месяц пролетел быстро, и Кирилл вновь вернулся в родную общагу. Для него перерыв в обучении на Факультете стал живительным глотком воздуха – в кои-то веки Кирилл не имел хвостов по инженерной специальности, и, соответственно, не нужно было врубать учебный форсаж, чтобы «догнать и перегнать». А до сессии оставалось всего полтора месяца – так что лето, лето впереди!
Как уже сложилось, не успел Кирилл распаковать сумку, в гости нагрянула Наталья. Она пылала от желания поделиться впечатлениями от прошедшего Слета Светил Мировой Науки.
– Привет, привет! – она чмокнула Кирилла в щеку. – Выглядишь отдохнувшим и посвежевшим. Даже более посвежевшим, чем после каникул! Явно халявил всю дорогу – не то что я!
– Не совсем, конечно, но какая-то доля правды в твоих словах есть. – Кирилл традиционно повел Наталью на кухню – поближе к чаю и пирожкам. – Ну, рассказывай, как всё прошло?
– Круто прошло! Я познакомилась с такими людьми, с такими людьми! – затараторила Наталья, выхватывая из пакета самый большой пирожок. – О, с вишней! Клёво. Сейчас все расскажу подробно.
Всего на конференции было сто двадцать шесть человек из восемнадцати стран. Перечисляю по памяти: Россия, Китай, Индия, Бразилия, Индонезия, ЮАР, Мексика, Египет, Ангола, Новая Гвинея, Северная Корея, Иран, Сирия, Белоруссия, Армения, Таджикистан, Киргизстан, Казахстан. От каждой страны – по семь человек, всего – сто двадцать шесть, как я уже сказала. Кстати, по населению это примерное половина населения всего земного шара. По площади – тоже примерное столько же (ну, чуть поменьше). Так что представительство можно назвать очень, очень серьезным – что бы там ни думали представители так называемого «цивилизованного мира».
– Так их же не было! – хохотнул Кирилл. – Ты так, на всякий случай говоришь? Успела во время конференции заразиться антизападными настроениями?
– Не смешно! – Наталья капризно надула губки. – Я, между прочим, ярая патриотка и имею четкое представление, кто в этом мире враг, кто друг. А насчет «западных друзей», которых формально да – не было, есть инфа: они предприняли всё возможное и невозможное, чтобы быть в курсе – о чем же шла речь на конференции. В пятницу Толкачев, расслабившийся по случаю окончания Слета, по секрету поведал мне: уполномоченные органы заблокировали просто целые мешки шпионской аппаратуры, которую делегаты пытались пронести внутрь. Среди них было, по крайней мере, десять подставных, и мы их общими усилиями вычислили и под благовидными предлогами исключили из числа участников.
– Исключили? А как? И что, они не обиделись? – Кирилл по примеру Натальи налег на пирожки.
– Я подозреваю, что не особенно. Всех тонкостей я не знаю – но однозначно: всех делегатов заранее предупреждали: никаких левых девайсов и никаких левых проходов. И если кто попадется – принимающая сторона не виновата и оставляет за собой право указать проштрафившимся на выход. Что и было сделано.
– Понятно. А откуда, интересно, были шпионы?
– Я точно не знаю. – Наталья качнула головой. – По-моему, Египет, Индонезия, Новая Гвиней и Ангола – точно. Мексика, вроде, тоже. Но не суть. Хочешь, сам спроси у Толкачева.
– Ага! Так он мне и выложил. Я даже пытаться не буду – думаю, ты мне ради красного словца предложила. Но рассказывай дальше – очень интересно.
– Ну так слушай. Вся конференция была разбита на четыре части – на каждую отводилось по неделе. Первая часть – «Магические доклады со всех частей света». Вторая часть – «Обсуждения и дискуссии». Третья – «Практический обмен опытом, общение по интересам». Четвертая – «Заключительная. Магические посиделки за чаем и кофе».
