После общей молитвы во славу Господа каждый из членов семьи произнес слова благодарения за всё то хорошее, что произошло в его жизни. Марта тоже поблагодарила Всевышнего за обильный урожай, за божью милость, проистекающую к ней, за удачно складывающуюся жизнь. Поблагодарила она также и своих близких за участие в ее судьбе и любовь к ней. Она даже заплакала от избытка чувств, а сама подумала, глядя на притворно-сладкие выражения лиц своих родственников:
«Скоро, скоро, отольются вам мои слезы. И я буду отомщена. Улыбайтесь, господа будущие покойники. Ваша смерть уже не за горами».
И она была права. На День благодарения вечером несколько членов семьи, в том числе и Софи Хазель, заболели тяжелой болезнью желудка. Практически все они потом выжили и восстановились в ближайшее время — видимо концентрация яда не была столь критической, но состояние здоровья одной отравленной — Софии Хазель постепенно ухудшалось, и 13 декабря ее уже не стало.
Тогда никто не стал подозревать Марту: все подумали, что отравились каким-то некачественным продуктом.
На Новый год Марта Уайз решила снова сделать «подарки» родственникам. И снова в качестве традиционного презента она выбрала мышьяк. На этот раз Марта, помня о малоэффективном покушении в день Благодарения, увеличила концентрацию ядовитого порошка в блюдах вдвое.
«Крысы и крысята должны подохнуть! С Новым, с тысяча девятьсот двадцать пятым годом, дорогие родственнички! «Счастья» и «добра»!» — злорадно думала маньячка.
Накануне к ней снова приходил Дьявол. Он одобрил ее решение попытаться еще раз свести в могилу родственников. Теперь Дьявол преследовал женщину повсюду. И когда она выпекала хлеб на кухне, и когда мыла посуду. А ранее он преследовал ее и в поле, и на кладбище, и в свинарнике. Марта вела с ним долгие беседы и консультировалась по разным вопросам, а он помогал ей дельными советами.
И вот наступил новогодний вечер. И опять семейство Дженке, Хазель и Уайз собрались вместе за праздничным столом. Снова начали с общей молитвы к богу и пожелания счастья и любви ближнему своему. Потом пили, ели, веселились… Водили хороводы вокруг елки, дарили друг другу новогодние подарки. Потом началось самое главное веселье. Все собравшиеся на торжество люди (кроме естественно Марты) стали жаловаться на резкое ухудшение здоровья и невыносимые боли в животе. Вызвали врачей. Внезапно захворавших от какой-то непонятной болезни людей срочно госпитализировали в больницу. Там отравленных долго лечили, но, к счастью для них, и, к несчастью и большому неудовольствию «Лукреции Борджиа из Огайо» — Марты Уайз, поставили на ноги. Только двоих пациентов медики не смогли спасти. Это были: дядя Марты — Фред Дженке и его жена Лили. В феврале 1925 года они скончались после мучительной желудочной лихорадки. И еще четверо племянников и племянниц Марты были парализованы таинственной болезнью.
В общей сложности, семнадцать родственников Марты Уайз заболело с похожими симптомами осенью и зимой 1924–1925 годов.
После кончины четы Дженке власти приступили к расследованию таинственных смертей. Шериф округа — Фред Росхон — вскоре узнал, что Марта Уайз часто покупала в местной аптеке мышьяк. Старик-аптекарь объяснял главе полиции, что миссис Уайз приобретала яд для травли крыс и мышей у нее дома. Но большое количества приобретенного мышьяка вызывало у шерифа вполне обоснованное подозрение. Таким объемом яда можно было вытравить не только крыс и мышей в доме Марты Уайз, но и всех грызунов в городе. Росхон нашел еще одну зацепку в этом странном деле. По рассказам соседей Марты, эта женщина жила в постойной ссоре со своими родственниками. Близкие ее не любили, как и она — их. Они ее третировали и обижали. Личностная неприязнь — чем не замечательный мотив для данного преступления! Шериф для того, чтобы доказать свою версию потребовал у прокурора разрешения на повторную аутопсию покойной Лили Дженке. Это разрешение Росхону вскоре дали.
Тело Лили Дженке эксгумировалии провели повторное вскрытие. Оно подтвердило наличие частиц мышьяка в пищеварительном тракте Лили. Глава полиции решил заняться подозреваемой вплотную. Марту арестовали и доставили на допрос к шерифу. Поначалу Уайз не признавала себя виновной в убийстве и стойко придерживалась версии о приобретении мышьяка для крыс, но, в конце концов, не выдержала психологического пресса, «сломалась» и выложила все начистоту.
Да, это она отравила тетю. Да, это она подсыпала мышьяк ей в кофейник. Да, это она — убийца. И только она!
23 марта 1925 года Марта предстала перед большим жюри в суде.
Несмотря на чистосердечное признание, Марта отрицала свою вину в деле по убийству своих близких. Она ссылалась на то, что выполняла поручение дьявола. Это он заставлял ее травить людей. А она не хотела этого делать, она очень любила своих родственников и вряд ли желала их смерти. Большое судейское жюри с иронией отнеслось к признательным словам подозреваемой, поэтому 7 апреля 1925 года Марте Уайз было предъявлено обвинение в убийстве первой степени.
Суд над Мартой начался 4 мая 1925 года. Она была представлена адвокатом Джозефом Сеймуром. Он утверждал, что его подзащитная Марта Уайз является душевнобольной и не подлежит тюремному наказанию за совершенные преступления. Дескать, эта бедная жанщина имеет целый букет самых различных психических заболеваний и что по ней можно студентам медицинских и психологических вузов изучать на практике психиатрию. У подзащитной в наличии и шизофрения, и маниакально-депрессивный психоз, и ипохондрия.
Сначала суд подался на уловки Сеймура, но потом удача отвернулась от адвоката и жюри поменяла свое решение. 6 мая двоюродная сестра Марты — Эдит Хазель — неожиданно кончает жизнь самоубийством, и убитый горем муж сестры Фред Хазель отказывается приходить на суд, а ведь они оба были подготовлены Сеймуром для дачи показаний в пользу подсудимой. Потом отрекся от своих показаний человек по имени Франк Мецгер. Тот рассказал обвинению на перекрестном допросе, что защита Уайз попросила его поддержать их версию о безумстве Марты. И наконец, решающим фактором для решения суда стало то, что многие члены семьи, включая сына Марты — Лестера, и трех детей Дженке, свидетельствовали против нее.
И вот наступил решающий судебный день. Целый час жюри обсуждала, какой приговор вынести Марте Уайз и в итоге постановили, что подсудимая Марта Уайз признается виновной в убийстве первой степени и приговаривается к пожизненному заключению в тюрьме, с условиями что может быть досрочно освобождена за примерное поведение.
В 1962 году губернатор штата Огайо — Майкл Ди Салле — пересмотрел первоначальный приговор Марты Уайз. Убийство первой степени он заменил убийством второй степени, а за хорошее и примерное поведение в тюрьме женщина получила досрочно-условное освобождение (УДО). И в возрасте 79 лет она вышла на свободу.
Но родственники Марты категорически отказались ее принимать. Никто не хотел рисковать своей жизнью и пускать в свой дом убийцу, пусть и освобожденную за примерное поведение. Дома для престарелых тоже отказали бывшей преступнице в приюте. По истечению трех дней скитаний и мытарств пожилая женщина вернулась в тюрьму. Там ей было комфортно, и там с ней обращались достаточно хорошо.
