– Все в порядке? – спросил Рико.
– Чудесно, – улыбнулась Линдси.
Дерек лишь молча кивнул, думая, что лучше бы парень держался от них подальше.
– Знаешь, Линдс, я только хотел предупредить: Пит спрашивал про наш грузовик, – но не беспокойся. Я сказал, что мы были твоими единственными клиентами, а вообще ты этим не занимаешься. Это на случай, если он сам обратится к тебе и начнет выспрашивать.
Дерек посмотрел в том направлении, куда указал Рико, и увидел довольно уродливый белый грузовик, на борту которого красовалась кривая надпись: «Барбекю Пита». Сложив наконец два и два, он удивленно посмотрел на Линдси, и та, явно сконфуженная, кивнула.
– Ты прав: больше никаких грузовиков. Просто мне хотелось помочь вашей маме. Кстати, передай ей привет от меня, хорошо?
– Конечно, Линдс, – улыбнулся Рико и кивнул Дереку. – Еще увидимся.
– Не сомневаюсь.
Дерек чувствовал себя сбитым с толку и ждал каких-то объяснений от Линдси, а не дождавшись, спросил:
– Линдси, надеюсь, ты собиралась мне сказать о том, что покрасила и разрисовала этот грузовик?
Она пожала плечами.
– Не знаю.
– Но почему? – удивился Дерек. – Это же прекрасная работа!
– Спасибо, конечно. Но если хочешь знать, промолчала я в основном потому, что не хотела слушать, как гений комиксов критикует мою работу.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, причем Дерек с удивлением отметил, что она не отвела взгляд.
– Я когда-нибудь критиковал твои работы?
Она покачала головой.
– Кажется, нет.
– Так в чем же дело?
– А вдруг начнешь?
Глава 12
В среду вечером Дерек вышел из офиса, закрыл дверь и направился к магазину своего лучшего друга Майка.
Здание он купил пять лет назад. Тогда это казалось надежным вложением. Кроме того, он надеялся, что в маленьком городке будет проще общаться с Таннером. К сожалению, надежды не оправдались: сына он по-прежнему видел редко.
Но Дерек не жалел о покупке: ему нравился Престон, – а здание перестроил. Теперь там был офис и большая переговорная комната, и еще оставалось место, которое он тогда не знал, как использовать.
Все получилось само собой и очень удачно: выяснилось, что Майку необходимо помещение, и Дерек сдал оставшуюся часть здания ему в аренду, чтобы тот мог продолжать свой бизнес по восстановлению старых машин. Оба остались довольны. Майк оказался превосходным арендатором: никогда не задерживал арендную плату, – а кроме того, в любое время друзья могли встретиться и поболтать.
Погода была как по заказу: тепло и солнечно. В распахнутые ворота гаража виднелись ноги Майка, торчавшие из-под оранжевого «Камаро».
– Ты как, уже заканчиваешь? – окликнул друга Дерек.
Майк выкатился из-под машины – с улыбкой от уха до уха и грязным пятном на щеке.
– Думаю, да. Прокатишься со мной? Устроим тест-драйв.
Дерек пожал плечами.
– Не возражаю, но только если заедем куда-нибудь выпить пива.
Майк хохотнул и предложил:
– Тогда отложим тест-драйв на завтра, а сегодня пешком прогуляемся к «Смоки».
– Так даже лучше. Только пойди умойся.
Спустя пятнадцать минут Майк принял душ, переоделся, и они отправились к пивной «Смоки», что находилась в трех шагах. Дерек намеревался заказать острые куриные крылышки, самую большую кружку пива, а возможно, и не одну, чтобы постараться не думать о Линдси, от которой с пятницы не было ни слуху ни духу.
Тогда все время, оставшееся до отъезда из Уэст-Боттомс, они почти не разговаривали. Правда, Линдси в конце концов нашла искомый предмет, из которого собиралась соорудить кухонный островок, и так обрадовалась, что и Дерек почувствовал себя значительно лучше. Ему очень понравилось наблюдать, с каким азартом она торгуется, стараясь сбить цену. Он никогда не видел ее такой.
На обратном пути на его вопрос, когда следующий день их совместной работы, она не ответила, а потом и вовсе замолчала. Как вам это нравится? Дерек понимал, что ее взволновал поцелуй, но и предположить не мог, что настолько. В понедельник он отправил ей эсэмэску, но ответа не получил. Позже, правда, он осознал, что сам виноват: текст не требовал немедленного ответа: «Дай знать, когда намерена начать работу над кухонным островком». Надо было написать что-то более определенное, предусматривающее ответ.
Он снова и снова анализировал их последнюю встречу, но так и не успокоился. Это же Линдси: сама правила установила и сама же нарушила, – а теперь пошла на попятную, но только два шага назад превратились в пять, если не больше.
Дерек вслед за Майком прошел через зал, приветственно помахав рукой бармену, к столику у дальней стены. На нескольких мониторах транслировались разные баскетбольные матчи, народу было немного, так что заказ приняли моментально. Через минуту друзья уже потягивали холодное пиво.
– То, что нужно, – удовлетворенно вздохнул Майк, сделав большой глоток.
– Согласен.
– Как там, в доме? В последнее время я был очень занят. Хорошо, что делом занимаешься ты: можно ни о чем не волноваться. Анна просто говорит вам с Линдси, чего хочет, и на этом все.
Дерек высоко ценил доверие друга.
– Все идет по плану, но вам все равно лучше приехать посмотреть.
– Да. Анна собиралась в эти выходные. – Майк отпил пива и, чуть поколебавшись, спросил: – Она говорила, что вроде бы вы с Линдси работали вместе…
Дерек ничуть не удивился осведомленности друга.
– Да, и это было… здорово.
У Майка глаза полезли на лоб.
– Ты сказал «здорово»? Я не ослышался? Насколько помню, прошлой осенью, когда вы случайно встретились на кухне Анны, она тебе, мягко говоря, не обрадовалась.
Дерек невесело улыбнулся, вспомнив тот день. Линдси определенно не обрадовалась. Узнав, что Анна с ней знакома, он постарался оказаться в нужное время в нужном месте. И получил сполна. Оглядываясь назад, он понимал, что должен был сто раз подумать: восемь лет – немало, но все же недостаточно, чтобы все забыть. В общем, ему на шею Линдси не бросилась.
– Так что ты имеешь в виду под словом «здорово»? – спросил Майк.
Появление бармена с тарелками, полными горячих острых куриных крылышек, избавило его от необходимости отвечать.
– Очень горячие, очень острые, очень много, как обычно! – рассмеялся Эйдан.
– Спасибо, друг, ты самый лучший бармен на свете! – ответствовал Дерек.
Эйден в приветственном жесте поднял руку и удалился обратно к бару. Дерек и Майк были постоянными посетителями заведения и приходили в «Смоки», как правило, по средам, когда здесь подавали крылышки.
