Это могло кончиться очень плохо.
– Эй, подруга, остановись, а то упадешь! – крикнула Калли с крыльца.
– Не могу, – запыхавшись, сообщила Линдси. – Надо бежать.
Она обогнула дом и, прежде чем завернуть за последний угол, остановилась перевести дыхание, а отдышавшись, убрала с лица волосы и громко проговорила:
– Все нормально.
Завернув за угол, она остановилась. С этого места уже было видно старое дерево, но там никого не было. Он ушел. Плечи Линдси поникли.
– Линдси.
Вздрогнув, она увидела Дерека, направлявшегося к ней. В классических брюках и застегнутой на все пуговицы белой рубашке он выглядел безупречно. Нет, кажется, верхние пуговицы все же были расстегнуты – именно так, как ей всегда нравилось, – открывая загорелую шею.
– Дерек! – Линдси побежала прямо к нему, и он раскрыл ей свои объятия. – Я боялась, что ты ушел.
– Нет, малышка. – Он прижал ее к себе так сильно, что стало трудно дышать. – Я пошел к дороге, высматривая тебя. Ждал.
– Извини, что опоздала. Сначала Иден срыгнула мне на платье, потом была авария на шоссе, а еще я забыла телефон.
Она замолчала, когда Дерек взял ее за плечи и чуть отстранил, чтобы заглянуть в глаза.
– Все это не имеет значения. Ты здесь. И это главное. А если бы ты не пришла, я все равно нашел бы тебя.
Линдси улыбнулась и обвила руками его шею. Их губы встретились. Поцелуй был медленным и долгим.
– Мне не хватало тебя, – прошептала Линдси, уткнувшись ему в шею.
Никогда ей не насытиться потрясающим запахом его одеколона, силой его рук, обнимающих ее, нежностью губ, целующих ее.
– Мне еще больше не хватало тебя, – прошептал Дерек, касаясь ее губ пальцем.
– Мне понравились твои комиксы.
Он довольно улыбнулся.
– Я рад. А мне понравилось получать твои, хотя всякий раз я очень боялся, что ты не ответишь.
– Как можно? Мы ведь с этого начали. И ты уже знал, что я люблю тебя.
– Я надеялся, что услышу именно это.
Он снова завладел ее губами, а когда наконец они оторвались друг от друга, Линдси сказала:
– Ты ведь поговорил с Лизой, да?
– Да. И разговор прошел на удивление хорошо. Так что пока все нормально. Я потом тебе все расскажу, а сейчас хочу, чтобы нас ничто не отвлекало. Есть только мы: ты и я.
Линдси кивнула:
– Хорошо. Мне нравится эта идея.
– Отлично. Я хочу, чтобы ты поняла, Линдси, вот что: мы слишком долго жили врозь, но должны стать семьей: ты, я, Таннер… и другие дети, которые у нас родятся.
Она секунду молчала, потом коротко хохотнула:
– Полагаю, с этим мы справимся. По крайней мере попробуем.
Дерек тоже ухмыльнулся:
– Мы будем очень стараться.
Он принялся целовать ее губы, нос, щеки. Едва не растаяв от наслаждения, Линдси закрыла глаза и почувствовала, как его губы скользнули по векам.
– Ты уверен, Дерек?
– Абсолютно. Думаю, именно этого я всегда хотел.
– Прекрасно. Потому что и я этого хочу.
– Это будет непросто.
Она невесело засмеялась.
– Мы не ищем легких путей.
– Это точно. Но я уверен, что наше совместное будущее того стоит. – Он ласково погладил ее щеку подушечкой пальца. – Ты того стоишь.
– Ты тоже. И Таннер. И дети, которые у нас появятся.
– Вот именно, дети. Можем начать работать над этим прямо сейчас.
– Дерек… – Линдси прижалась к его груди, а он оперся подбородком о ее макушку. Его запах, смешанный с благоуханием цветов, наполнил ее душу счастьем и покоем.
– Я люблю тебя, Линдси, и больше никогда не отпущу.
– Не беспокойся. Я и сама никуда не уйду.
Эпилог
Свадьба Анны и Майка получилась великолепной. Идеально было все, от белых кружев на платье Анны до черного «камаро» жениха. Они записали свои клятвы, и написанное Майком было передано и Анне, и Клэр. Он поклялся любить и защищать обеих. Гости – по крайней мере гостьи – прослезились все без исключения. Во время свадебного приема напитки лились рекой, еда была самой изысканной, а затейливые украшения превратили деревенский дом в сказочный замок. Когда начался первый вальс счастливых новобрачных, Линдси воспользовалась возможностью выйти и подышать свежим воздухом. Солнце уже опустилось за лес, оставив после себя на небе розовые и голубые полоски. Вечер был прекрасный, и Линдси чувствовала себя абсолютно счастливой.
Она стояла с бокалом в руке, глядя на горизонт, когда услышала за спиной шаги, а обернувшись, увидела Дерека и Таннера.
– Вы двое невероятно, потрясающе похожи, и оба такие красивые!
– Мне уже надоела эта штука. Можно я ее сниму? – попросил Таннер, дергая галстук на шее.
Дерек потрепал сына по голове.
– Конечно, малыш. А может, поедем покатаемся? Втроем?
Линдси пожала плечами.
– Можно. Только ненадолго. Я хочу еще немного побыть с подругами, а потом помочь с уборкой.
Дерек протянул ей руку.
– Мы привезем тебя сюда: хочу кое-что показать.
– Мне? – Линдси была заинтригована. – Тогда поехали.
Через десять минут они остановились перед офисом Дерека, что Линдси очень удивило, но он лишь сказал, подмигнув:
– Просто доверься мне.
Они втроем вышли из машины, но направились не к его офису, а к владениям Майка.
– Куда это мы? – спросила Линдси.
Дерек остановился, дождался, когда она подойдет, и взял ее за руку.
Они приблизились к большой черной двери в задней части здания, и Дерек достал ключи. Линдси несколько раз заходила в мастерскую Майка и раньше, но ей там не понравилось. В памяти остались кучи металлического хлама. Наверное, такой и должна быть автомастерская. Но теперь, когда они зашли внутрь, оказалось, что помещение пустое.
– Майк что, выехал отсюда?
– Да.
Дерек включил свет. Закуток, который Майк использовал как офис, был покрашен в бежевый цвет, бетон прикрывали деревянные полы. Это напомнило Линдси старые здания в Уэст-Боттомс.
– Я выбирал покрытие сам… мне показалось, тебе это понравится, но все остальное полностью на твое усмотрение.
– Мое?
Для Линдси это был настоящий шок. Она сделала несколько неуверенных шажков и повернулась, рассматривая помещение. Его нельзя было назвать огромным, но все же здесь было достаточно просторно, чтобы выставлять множество вещей. Она представила себе, как оно заполняется ее творениями, и судорожно сглотнула.
