Зачем ему Смотритель? Это же самоубийство!
– Олег. – Смотритель протянул руку.
Сейчас Макс протянет в ответ свою… Ледяную вампирскую руку.
– Здравствуйте! – схватила я руку Олега и стала усиленно трясти.
Макс не шелохнулся. Он и не думал здороваться.
– Маша, да ты совсем замерзла! – изумился Олег. – Тебе надо срочно согреться. Руки как ледышки.
Макс недовольно хмыкнул, и Олег повернулся к нему.
Я упала на стул, обняла ладонями горячую чашку. Макс крутил тонкими длинными пальцами бокал с вином. Рядом с Олегом появился еще один бокал. Официант постарался.
– Мы раньше не встречались? – Олег был сама любезность.
– Вряд ли. – Макс склонил голову, словно оценивал уровень опасности пришедшего человека. – И как у вас в номере? Не дует?
Олег поднес бокал к губам, внимательно глядя на Макса. Я забыла, как дышать. Так и виделось, Смотритель выхватывает лазерный меч, кидается на вампира.
– А мы в лесу гуляли, – встряла я. Пускай он на него так не смотрит!
– Интересно, кто ее туда завел? – Голос Макса стал хрипловат.
– У нас был разговор. – Олег осторожно поставил бокал.
– А не надо ни с кем разговаривать!
Макс оттолкнул свой бокал, и он опрокинулся. Плеснулось вино. Жидкость стремительно впитывалась в бумажную скатерть. Я с тревогой смотрела, как расползается красное пятно.
Олег скользнул по мне взглядом и почему-то остановился на шее. Я невольно поправила ворот рубашки, коснулась руками волос.
– А знаете, Макс, мне про вас рассказывали. – Олег откинулся на спинку стула.
– И чего? – С Макса как будто сошел налет воспитанности, он стал говорить грубее и короче.
– Хотел с вами познакомиться. – Олег продолжал держать на губах улыбку.
– Ты чего, голубой, чтобы со мной знакомиться? – подался вперед Макс. – Зачем трогал Машку? На ней вон лица нет! Или хочешь в рыло за нее получить?
– Вам не нравится, что я с ней встречался? – Олег перестал улыбаться.
– Не нравится. – Макс уже хамил.
– Маша здесь ни при чем, во всем виноват я. – Олег еще пытался оставаться галантным.
– Если ты к ней еще раз подойдешь, то морды у тебя станет две. Одна половина – и другая половина. – Макс развел руками, Олег завороженно проследил за его движением. – А если сомневаешься, спроси, у кого хочешь. Я два раза не предупреждаю.
– Странно, мне о вас говорили нечто другое. – Олег был явно растерян.
– Про меня и в милиции говорят всякую фигню! – Для убедительности образа Макс только что не плевал на пол. – А тебе, дядя, пора убираться из города. Пока вперед ногами отсюда не вывезли.
Да что ж за жизнь такая пошла? Не хватало, чтобы они из-за меня сцепились!
– У меня здесь еще дела. – Олег откинулся на спинку стула.
– У всех дела. – Макс говорил запальчиво, как мальчишка.
– А вы интересный человек, Максим.
– Макс, – грубо поправил его вампир. – Хватит тут мелькать перед глазами. Машка рассказала о той дребедени, что ты ей наплел. Увижу рядом с ней еще раз, урою. А приведешь еще кого-нибудь, так я не поленюсь поднять, кого надо. Специальный похоронный оркестр соберем.
– Не думал, что настолько вмешиваюсь в вашу личную жизнь, – растерялся Олег и посмотрел на меня.
Я сжалась, потому что не знала, как на все это реагировать. Макс положил свою руку поверх моей, не давая и слова сказать.
– Да, вмешиваешься! – Макс говорил с таким напором, что не верить ему было нельзя.
Олег медленно потянулся к своему вину, но Макс опередил его – он перехватил бокал за тонкую ножку и залпом осушил до дна. Я непроизвольно сглотнула – впервые видела, как Макс что-то пьет. А вдруг ему потом будет плохо?
Капелька вина застыла в уголке его губ.
– И все-таки мы с вами встречались. – Олег поднялся.
– Не в этой жизни, – зло бросил Макс, пальцем смахивая вино с губ. – Следующая наша встреча будет для тебя очень неприятной.
Олег внимательно посмотрел на Макса, но в полутьме кафе даже я не видела в нем ничего необычного – человек и человек, хамоватый подросток, бравирующий своей способностью залпом пить вино. Чтобы не видеть разыгранного Максом безобразия, я занялась чаем. Он был вкусным, чувствовалась пряная нотка мяты.
– Все же я не могу уехать, и Маша знает, почему, – упрямо пробормотал Олег.
Я замотала головой, чтобы заранее отречься от малейших попыток что-либо свалить на меня. Чай выплеснулся через край.
– Пойдем! – Макс потащил меня из-за стола, и я чуть не ушла с чашкой. – Заплати за нас, – бросил он через плечо.
Оглядываться нельзя. Это была игра Макса, и мне не хотелось вмешиваться в нее неосторожными движениями.
На улице мы какое-то время шли очень быстро, словно Олег должен был гнаться за нами.
– Я не поняла, в чем я тебе должна была помогать! – закричала я, вырывая свою руку. – Зачем ты его позвал? – В районе переносицы закипали слезы. Что, черт возьми, вокруг происходит?
– Хотел оценить, что он собой представляет, – презрительно бросил Макс.
– Оценил? – Я уже не знала, за кого в затеянной игре надо бояться – за себя, за Макса?
– Так, ерунда, пустышка. Чувствительности ноль. Бумажный деятель, сюда случайно приехал. К нам он теперь не сунется, будет разрабатывать другие версии. Дракон, говоришь? А почему бы и нет… Пускай побегает за чернохвостым. Будет даже интересно.
– А если он обманул тебя? Если он все понял? – не верила я в податливость Олега. Слишком слащавая у него была улыбка. За ней наверняка что-то скрывалось.
– Ничего он не понял! – Макс развернул меня к себе. Он был возбужденно-веселым, и мне нравилось его настроение. – Знаешь, как я его привел? Послал ему твой образ. Он стал думать о тебе, потом пошел искать. Ко мне он вряд ли бы побежал с такой скоростью. Ты ему понравилась, поэтому он не станет действовать против. Поверит на слово.
– Вот еще! – фыркнула я. Даже забавно было бы посмотреть, кому я еще понравлюсь.
– И теперь мы с ним сыграем. Игра будет веселая, а называется она кошки-мышки. Знаешь, чего Смотрители боятся больше всего?
Я дернула плечом. Сквозняков, что ли?
– Вампиров.
В сторону дороги мы с Максом повернулись одновременно.
К нам кто-то шел. Шел быстро. Нервный шаг выдавал раздражение.
– А вот это уже плохо, – успел прошептать Макс, и темнота расступилась, выпуская к нам вампира.
Глава ХVII
Ночные визиты
Никого не было, и вот он появился. Стремительные уверенные движения, холодный взгляд. Воздух застыл, деревья вздыбились и отступили в темноту. Все исчезло. На Земле остались только мы втроем.
