– Мы не родные. Она дочь второй жены. Когда отец женился на матери Лорены, ей было двенадцать. Маленькое чудовище… – Метью горько усмехнулся.
Карина покачала головой. Будь Лорена хоть самым проблемным ребёнком – это личное дело семьи. Она прекрасно знала, что такое родственники с «проблемами». Но придушила бы любого, кто хоть косо поглядел на любимую бабулю!
– Так что там с твоей «ужасной» тайной, которой тебя шантажирует Амеди? – с невинным видом поинтересовался Сириль.
– Нет никакой тайны, – проворчала Карина, – ни страшной, ни какой.
– Значит, просто угрожает? – он покачал головой, наблюдая за её реакцией, – нет, не то. У него есть то, что тебе нужно?
– Нет!
– В точку!
– Это тебя не касается… – Карина гневно сжала кулаки, намереваясь подняться к себе и закончить этот разговор.
– Это так нерешаемо? Или я могу вмешаться? – неожиданно поинтересовался мужчина.
– С чего бы это? – Карина недоверчиво поглядела на него, – с чего тебе вмешиваться?
Он и правда мог бы ей помочь? Как же быть? Девушка закусила губу, в смятении не зная, как ей быть. А вдруг это шанс избавиться от Амеди? А вдруг эти двое были заодно? Почти родственники всё-таки. Нет, пока не стоит никого вмешивать. Вдруг Сириль вообще проверяет её по просьбе хозяина дома?
– Я ещё раз благодарю за то, что ты защитил меня тогда, в аэропорту. И за то, что вернул мои вещи, Метью. Спасибо за всё. Хоть ты и думал, что укрывал свою сестру – это не важно. Спасибо.
Он нахмурился:
– Думаешь, я бы не помог, будь это другая женщина, не моя сестра? – глухо возмутился гость.
– Я думаю, что, несмотря на твои слова в адрес Лорены, ты всё же дорожишь ей.
– Не путай обычное участие, с братской любовью, Карин, – Метью поглядел на неё с некоторой тревогой, – хочешь куда-нибудь съездить? Проветриться.
– Нет, спасибо, – девушка поднялась на несколько ступенек, – скоро вернётся Натан. У нас есть планы. Извини, я оставлю тебя. Мне нужно подготовиться. До встречи вечером, Метью.
– И что за планы? Амеди никогда не возвращается раньше позднего вечера.
– А сегодня вернётся, – упрямо заявила она.
– С чего бы это? – угрюмо поинтересовался Метью.
– Потому что он обещал, – Карина заставила себя подняться вверх и не остановилась, хоть Сириль и окликнул.
В этот момент она так опасалась, что мужчина последует за нею. Но, слава Богу, этого не произошло. Только захлопывая спасительную дверь комнаты, Карина вздохнула с некоторым облегчением. Через минуту она увидела, как отъехала от дома машина Сириля, и села на широкий подоконник, разглядывая кусок улицы. И так, теперь мы имеем брата, которому нравится её провоцировать. Но при этом он довольно разговорчивый в отличие от Амеди, а значит, его можно порасспрашивать в случае необходимости.
– Только вот каков процент правды будет в его словах? Это ещё тот вопрос… – Карина соскочила на пол и со счастливой улыбкой разглядела возле кровати свою сумку.
Видимо Кати принесла её сюда, пока она разговаривала с Метью. Девушка присела возле сумки и расстегнула замок. Всё оставалось на своих местах, хотя нет… Карина закусила губу, с волнением извлекая из сумки небольшую узкую прозрачную коробку, в которой лежала одна белая роза. Девушка осторожно сняла с подарка крышку и с удовольствием вдохнула насыщенный цветочный аромат.
Метью решил расположить её к себе? Ладно, гадать она не станет, цветок есть цветок, он был свеж и замечателен. Карина ещё раз вдохнула его запах, теперь ища в комнате что-нибудь походившее на вазу или стакан. Нашлось второе. Стакан был высоким и прекрасно подходил для её цели. Девушка набрала в него воды и опустила цветок, затем оставляя на столике рядом с креслами. Ещё только одиннадцать! Ей нужно было скоротать как минимум два часа до тех пор, как вернётся Натан.
– Библиотека, – вспомнила Карина, но перед этим у неё оставалось ещё пара неотложных дел.
Нужно было позвонить Флоре и убедиться, что бабуля не развязала третью мировую. А затем связаться с Машей и удостовериться, что всё в порядке с магазинчиком. Это вполне удобно было сделать и из самой библиотеки.
Карина вернулась к сумке и принялась выкладывать свои немногочисленные вещи. Отлично, теперь ей не нужно ни о чём просить хозяина дома. Она прихватила с собой всё необходимое. По крайней мере, на первое время. Девушка поглядела на светлые узкие брючки и любимую красную кофту с широким вырезом, позволявшим ей оставлять открытым одно плечо. Она быстро переоделась, обнимая себя и радуясь, что к её телу прикасались родные вещи.
Теперь можно было поискать библиотеку. Карина прихватила телефон и вышла в коридор. Как ей помнилось, Натан говорил, что она находилась на первом этаже. Блуждать пришлось долго, когда девушка почти отчаялась и поклялась себе заставить хозяина дома составить подробную карту этого лабиринта, двери сами собой возникли перед нею.
Карина облегчённо вздохнула, толкнула их и рискнула открыть. Библиотека и правда была чудесная. Один старинный напольный глобус чего стоил. Девушка, конечно же, не удержалась и провела по его гладкому боку рукой, заставляя крутиться. На нём даже пыли не было, дом отчищали до блеска… наверно даже Бора посещала салон красоты.
Стеллажи с книгами уходили к высокому потолку и передвижная лестница в углу большой комнаты была очень кстати. Карина принялась разглядывать книги и так увлеклась, что забыла о необходимых звонках. Некоторые «фолианты» были поистине сокровищем, в оригинале. Карина забралась в широкое, скрипнувшее рыжей кожей кресло, подогнула ноги для удобства и принялась читать…
***
Признаться честно, сначала он просто испугался, потому что не нашёл её в комнате. Не было гостьи и в гостиной. Не было нигде. Только потом Натан вспомнил, что упоминал библиотеку. Искать девушку здесь, он как-то и не подумал. Хозяин дома открыл двери и остановился, глядя на свою «невесту». Окликнуть? Пожалел. На лице девушки по мере чтения сменялись эмоции. Карина то хмурилась, то трагическая морщинка пролегала на её лбу, и ему захотелось немедленно разгладить её. Девушка так увлеклась, что не слышала и не видела ничего вокруг.
Но его время, к сожалению, было ограничено. Он и так сбежал, чем немало удивил коллег, поскольку это было наверняка впервые. Неужели и правда хотел увидеть её? Алый цвет шёл девушке и при этом не выглядел вызывающе и слишком ярко. Амеди понравилось, как мягкая кофта облегала её фигуру и как рассыпались волосы, скользя по открытому плечу.
– Карин, – окликнул её Натан.
Ему пришлось повторить ещё пару раз, чтоб гостья отвлеклась и услышала его. Некоторое время, видимо находясь под впечатлением от прочитанного, девушка глядела на него, явно не понимая, кто её потревожил. Потом она резко поднялась, аккуратно закрыла книгу и сделала шаг навстречу.
