– Пять минут, Бора. Ты представляешь? Твой хозяин – тиран и тот ещё тип!
Карина потрепала взволнованную псину по шоколадной голове и потянулась к сумке, которую так толком и не распаковала. Она бросила в сумку шорты с майкой, в которых обычно спала, сменную футболку и бельё. Судя по одежде хозяина дома, ей самой нужно было нацепить любимые джинсы и накинуть тёплую байку на случай холодного вечера. Девушка быстро переоделась, связала волосы в хвост и набросила лямки дорожной сумки на плечо.
– Эй… – окликнула она добродушное животное, – я так волнуюсь…
Бора тихо взвизгнула, подбираясь к ней ближе, и принялась ласкаться, прижимаясь боком к ноге Карины.
– Порой я просто задыхаюсь. Порой мне просто хочется сбежать. Я понимаю, что разумнее всего было бы сбежать, но я остаюсь, Бора… – девушка опустилась на колени и обняла собаку за шею, – что мне делать? Что ты мне посоветуешь?
Её четвероногая подруга тихо тявкнула, счастливая от полученной ласки.
– Думаешь? – нахмурилась Карина, – ты права, я не смогу его оставить. Я боюсь за него…
Она зажмурилась со всех сил, когда испугалась своих же слов. Затем девушка почувствовала, как Бора лизнула тёплым языком её щёку. Освобождаясь от её рук, собака с довольным видом потрусила к двери, махая хвостом. Карина оглянулась, от неожиданности, просто садясь на пол. Натан опять умудрился войти неслышно, и его потемневший взгляд в этот момент был ей не ясен. Губы поджаты, брови нахмурены. Был сердит?
Это было какое-то новое выражение лица, заставлявшее сердце Карины стучать быстрее. Мужчина молча подошёл к ней, наклонился и протянул здоровую руку. Девушка растерянно приняла её, и тот час же была поднята на ноги. Натан резко подтянул Карину к себе, так, что их лица оказались совсем рядом. Его дыхание пахло кофе, девушка заставила себя отвести взгляд от его губ и заметила, что рана на лбу была заклеена аккуратным телесным пластырем.
Синяк стал ещё темнее, но выглядел Амеди куда здоровее. Он сильнее стиснул её ладонь, продолжая волновать своим молчанием. Да что с ним? Не мог же он?.. Нет, не слышал он её глупого признания. Не слышал же? Карина нервно улыбнулась и попыталась освободить руку.
– Разве мы не опаздываем? – пискнула она.
Натан отчего-то тяжело вздохнул, отпустил её и поднял с пола брошенную гостьей сумку.
– Я сама…
Амеди пробормотал что-то насчёт глупости её заявления и вышел в коридор, веля девушке следовать за ним.
– Зачем мы туда едем? А?
Карина шла за ним, каждый раз задерживая дыхание, когда хозяин дома неосознанно вёл плечами. Видимо рука ныла и беспокоила его и сейчас.
– Какое-то важное дело? – продолжала она пытать своего спутника вопросами.
– Да! – Натан здоровым плечом толкнул входную дверь и вышел на крыльцо.
Погода сегодня была достаточно тёплой. Май в разгаре, так что только вечерами оставалось по-весеннему холодно. Но Амеди не снимал куртку, причину Карина прекрасно понимала и не спешила расстаться со своей кофтой. Какая-то глупая солидарность…
– Что за дело? Я совсем не готова. Я боюсь, Натан! – девушка не сдержалась, почти выкрикивая последние слова.
Он развернулся, бросил сумки на ступеньки и через мгновение оказался рядом с Кариной.
– Я буду рядом, – её лицо обдало его тёплым дыханием, когда Амеди разочарованно вздохнул, – разве этого не достаточно?
Издевался? Карине захотелось стукнуть его, но пожалела. Она взяла обе сумки и пошагала к машине. Не успела девушка и пары шагов сделать, как Натан отобрал их.
– Тебе больно, – проворчала Карина.
– Я ясно выразился, – мрачно пояснил Амеди, – я сказал, что понесу их сам. Или моё присутствие так влияет на тебя, что ты не способна слышать?
Он опустил вещи на дорогу и, не давая девушке подойти к машине, обнял рукой за талию. Карина попыталась освободиться, но добилась только того, что её кофта задралась, и пальцы Натана теперь касались голой спины. Ладонь мужчины поднялась чуть выше, заставляя Карину глубоко вдохнуть от этой неожиданной ласки, но у ворот появился Диверо. Амеди немедленно оставил в покое одежду своей спутницы и открыл для неё дверцу.
– Садись, – велел Натан, и девушка поспешила забраться в салон машины, прячась от обоих мужчин.
Всю дорогу они молчали. Карина сцепила пальцы в замок, и разглядывала мелькающие за окном дома. Только когда поняла, что они едут не к «Орли», она запаниковала и повернулась к Натану:
– Аэропорт в другой стороне, – на всякий случай напомнила девушка.
– Верно, – коротко отозвался Натан.
– Почему мы едем на вокзал? – её глаза испуганно расширились.
– Потому что наш поезд отправляется через десять минут, Карин, – пояснил Амеди, – я не намерен лететь в Ниццу. К чёрту папарацци и прочую нечисть. Пять часов – и мы на месте.
– Почти пять с половиной, – возмутилась девушка, – самолётом всего полтора часа. Ещё бы электричку или дизель выбрал…
Натаниэль только рассмеялся, глядя, как она сердито дует губы. Диверо завёл машину на стоянку, когда они подъехали к железнодорожному вокзалу. Затем помощник открыл дверь, сначала помогая выйти девушке, а следом и своему хозяину.
– Я отнесу вещи к поезду, – Диверо не успел поймать злосчастные лямки, поскольку их подхватил Амеди.
– Он сам, Диверо, он сам… – сдалась Карина.
– Удачной поездки, – мужчина открыто улыбнулся, прощаясь у машины.
Через несколько минут они добрались до вполне удобных сидений в одном из вагонов. Тут замечательно пахло кофе, а глубокие высокие спинки позволяли ощутить некоторое уединение. Амеди пропустил Карину к окну, с довольным видом садясь рядом с нею. Стоило девушке в униформе, сверкая улыбкой проверить их билеты, как Натан собственнически завладел ладонью своей спутницы, сплетая её пальцы со своими.
Поезд тронулся с места, заставляя сердце девушки гулко стучать. Воспоминания о разговоре в кафе снова повергли её в волнение. Серый Волк? Сколько правды было в словах Сириля младшего? Неужели она действительно была так слепа, что оставалось только выспрашивать у Амеди, почему у него такие острые зубы?..
«Чтобы съесть тебя, деточка!» Карина вздохнула, немедленно чувствуя, как её ладонь сжали сильнее. Почему он вёз её в этот город? О чём этот мужчина думал? Какое испытание Натаниэль Амеди приготовил для неё? Девушка повернула голову, встречаясь взглядом с Натаном. Если волк из сказки был так же восхитителен, то она могла понять героиню, да и её бабушку… Карина боялась своих чувств больше, чем сидящего рядом мужчину. Но некая особая теплота в его глазах придала ей уверенности и позволила немного расслабиться.
– Ты любила играть в детстве, Карин? – спросил он своим бархатным голосом, заставляя мурашки пробежать по спине.
