— Подожди! — Я выпустила бокал, надеясь, что Пашка его подхватит.
Колосов и правда сделал два шага ко мне. Но в руках у него ничего не было.
Ах! — отдалось в моей голове. Я взглядом проследила, как падает бокал, как он ударяется об пол, надламывается в ножке, лишая надежды на то, что все обойдется, как разбрызгивается по полу сотней осколков.
Взвизгнули девчонки.
— Это к счастью!
— Гурьева, чего ты как безрукая?
Два голоса прозвучали почти одновременно, но первый был на секунду раньше, Катрин Пашку опередила. Слова про счастье принадлежали ей.
— Не переживай! — крикнул мне Макс, ссаживая Маринку с колен. Катрин он так ничего и не сказал, словно в том, что она заявилась сюда, не было ничего неожиданного.
Колосов поднял сломанную ножку, не зная, куда выбросить осколок.
— Прогони ее! — подбежала я к Максу. — А лучше убей!
— Ты становишься кровожадной.
Мне не хватало его лица, не хватало его улыбки.
— Очень тебя прошу, — прошептала я.
— А у нас гости… — Белая маска кивнула в сторону входа.
Макс мягко повернул меня за плечи.
Лео, как всегда, был в своем любимом бежевом цвете, только на сей раз на нем были мягкие шерстяные брюки и свободный свитер с высоким горлом. Светлые, почти белые волосы зачесаны назад. В лице холодное презрение. Он не был рад нас видеть.
— Пир во время чумы, — донесся до меня недовольный голос Лео. — Pourqoi je dois courir après toi? Tu te crois sorti de la cuisse de Jupiter!
[35]
Я не очень понимала, что он говорит, но тон сомнения не оставлял — Лео вновь пытался образумить своего подопечного. Бесполезное занятие. Даже я знала, насколько Макс упрям.
— Здравствуйте, Маша! — Лео изобразил на своем лице подобие улыбки.
— Не ругайте его, — попросила я. Наверное, надо было снять маску, но я не сразу сообразила это сделать.
— Я, как всегда, заслужил, — пожал плечами Макс, притягивая меня к себе.
— С'est en attendant,
[36]
— процедил Лео.
— Не обращай внимания, — прошептал мне Макс. — У Лео с утра плохое настроение.
— И есть из-за чего! — Лео отлично все расслышал. Он протянул мне свернутую в трубку газету: — Вот, полюбуйтесь. В вашем городе появился новый Рокфеллер.
Макс чуть подался вперед, видимо, пытаясь перехватить ее, но только махнул рукой.
— Ах, ну да… — сдался он, — я забыл сказать.
— Что там? — заторопилась я.
Газета в руках комкалась и неприятно шуршала. «Ноябрьские сюрпризы погоды», «Пульс страны», «Плановая встреча с депутатом…» «Щедрый подарок». Глаз ни за что не мог зацепиться.
— Ты написал статью?
Хоть бы сказали, на какой странице смотреть! Но они оба молчали, и я снова развернула шуршащий лист. В глаза бросились знакомые названия. Конюшня… поселок… щедрый подарок… И фотография — Оксанка держит за повод тонконогого красавца-коня.
— Что это?
— Вот и я хотел спросить — что это? — Лео обвел взглядом мастерскую. — Что за празднество?
— Хотел Маше сделать приятное. — Макс чуть склонился ко мне, и на своей щеке я почувствовала знакомый холод. — Она любит ездить верхом.
— Ты купил лошадей? — Я впилась глазами в статью.
«Как мы уже сообщали, около месяца назад неизвестный зверь в одну ночь убил всех лошадей на конюшне в поселке Быково. Расследование продолжается, виновные пока не обнаружены. И вот радостное известие: вчера утром на конюшню доставлены пять жеребцов из питомника в Ремнево. Кони размещены в денниках и чувствуют себя хорошо. Из достоверных источников стало известно, что они — дар сына миллионера, некогда жившего в нашем городе и посещавшего эту конюшню. Молодого человека, которого предположительно зовут Максим Мишин, несколько дней назад видели около конюшни. Отпрыск богатого семейства планирует задержаться у нас в городе».
— Макс…
Я была рада? Да, я была в восторге! Лошади… На конюшне снова появились лошади!
— Надо было исправить одну ошибку. — Макс явно не видел в своем поступке ничего предосудительного.
Лед в глазах Лео заставил меня сильнее прижаться к любимому.
— Моя фамилия Малер, — Макс говорил легко, ярость Лео его нисколько не смущала, — а Максимов в городе тысяча, если не больше.
— Маша, вы счастливы? — склонился ко мне Лео.
Я кивнула. Не для того, чтобы согласиться, а скорее убедиться — все эти события происходят со мной.
Макс вернул лошадей в конюшню. Невероятно! Просто фантастика! Лучшего подарка и придумать было нельзя.
— Я бы на вашем месте не радовался, — поморщился Лео. И, склонившись ниже, добавил: — Макс, сколько раз тебя просить не привлекать к себе внимание?
— Внимание привлекал не я, — качнул головой Макс. — Я только исправил то, что было нарушено.
— А сейчас ты что исправляешь? — Белый палец с синеватым ногтем показал в глубь мастерской. — Хочешь доказать, что вампиры и люди — братья навек? Зачем тогда тебе понадобились маски? Скрыть свое несовершенство или подчеркнуть человеческую несостоятельность?
— У нас праздник. Проходи! — Макс незаметно приподнял меня, переставляя с дороги. — Все проблемы решены, и новые не предвидятся. Так почему бы не повеселиться?
— Да… — возмущенно протянул Лео. — В одном месте собрать столько вампиров — веселье для Смотрителей!
Говорил он еле слышно, отчего мне казалось, что Лео шипит.
— Не надо звать тех, кого здесь не ждут, — так же раздраженно откликнулся Макс. — Я уже говорил: если тебе что-то не нравится, этот город не единственный в мире.
— Le gosse!
[37]
— яростно прошептал Лео. — Зачем тебе все это?
И вдруг…
— Куда выбросить?
Сначала я поразилась, как исказилось лицо Лео. Его передернуло, словно он увидел что-то мерзкое, глаза расширились.
Рядом с нами стоял Пашка, обе ладони его были полны осколков, с указательного пальца капала кровь.
— Давай сюда!
Я еще соображала, что все это значит, вспоминала про разбитый бокал, а Макс уже схватил Колосова за руку и поволок к раковине.
Чего он так всполошился? Подумаешь, бокал… стоит копейки… Разбился к удаче…
К удаче?
