– Правда? Тогда… можно, я тебя поцелую? Как своего спасателя… спасителя?
Хозяин, не донеся до рта вилку с маслиной, уставился на нее весело и удивленно:
– Ух ты, какой эффект! А родители говорили, что наливка почти без градуса. Надо им еще заказать.
И никаких поползновений с восторгом согласиться на ее предложение. От обиды и неловкости девушку швырнуло в жар.
– Это потому, наверно, что я никогда почти не пила, – покаянно пробормотала Лида. – Даже мама говорила, что мне надо учиться этому понемногу, чтобы однажды не попасть в беду.
– Умная у тебя мама.
– А где мне было учиться? В компании меня не особо приглашали.
«Что несешь, дура? Еще поведай ему, что тебя отверг уже второй парень за день!»
Остановиться Лида сумела, лишь заткнув себе рот кулаком. А вот сдержать слезы не получилось. Предательская слезинка звучно булькнула в чашку с чаем.
– Эй, ты чего затосковала? – удивился Сергей. – Давай-ка я сам тебя поцелую, раз такие дела.
Перегнулся через стол и чмокнул в краешек губ. А потом Лида услышала его обжигающий шепот в самое ухо:
– Ты очень красивая, просто невероятно… и когда сухая, и когда мокрая. И очень юная…
Миг – и он уже снова сидит на своем месте, с невозмутимым видом жует кусочек сыра. Лида жадно запила свой конфуз остывшим чаем. Но для этого пришлось убрать от губ кулак, и язык снова пустился во все тяжкие:
– А почему у тебя нет девушки? С тобой наверняка многие бы хотели встречаться.
– Потому что девушка для иногороднего студента – непозволительная роскошь.
Сергей пружинисто поднялся на ноги.
– Знаешь, любительница животных, ты допивай, а я сгоняю в универсам тебе за колготками.
Миг – и он уже испарился с кухни, щелкнул замок в прихожей, и в помещении воцарилась тишина. Лида только теперь осознала, что готова была позволить этому едва знакомому парню делать с ней что угодно… да что там позволить, сама усердно лезла на рожон. А ведь всегда считала себя крепким орешком, и потом – разве она не влюблена в другого? Только ни одному из них она и даром не нужна. Один вежливо послал, другой сам смылся. Побежал покупать ей одежду, только бы спровадить побыстрей.
Стараясь отвлечься и побороть слабость, Лида перемыла посуду, сложила закуски обратно в холодильник, тщательно протерла стол. Потом вспомнила о телефоне, который после озерного эксперимента в спешке вытряхнула из коробки и сунула в карман пиджака. Извлекла на свет, полюбовалась и все-таки вставила в него симку. Подарок Алексея, ясное дело, оказался накрученный, девушка не сразу сообразила, где искать контакты, поэтому набрала номер, который почему-то с первого дня знакомства помнила наизусть, – номер Лазаря.
– Ага, объявилась наконец, – послышался в трубке его рокочущий бас.
– Лазарь, прости меня, пожалуйста! – взмолилась Лида, вдруг осознав собственную ужасную неблагодарность: столько лет мечтала о друзьях, а теперь раз за разом создает им проблемы.
– Прибереги свои извинения для Анны и Валерия, – добродушно посоветовал ей Лазарь. – Вот от них тебе точно достанется по полной.
– А они разве не рядом с тобой?
– Нет, мы разделились, ищем тебя по всему городу. Ребята не особо поверили тому, что ты рассказала матери. Анна решила, что ты в беде, и поставила всех на уши.
– Ой!
– Ой будет, когда они тебя найдут. Где ты?
– Ну, я… в общем, в гостях.
– А почему голос слезливый? – напрягся Лазарь. – Какие-то проблемы?
– Нет, все в порядке, – вздохнула Лида. – Просто я сделала ужасную глупость. Но все обошлось, конечно.
– Говори, где ты, – потребовал тот.
– В центре, у главного входа в парк. Номер дома не знаю, но он квадратный такой, старый, как раз на углу проспекта.
– Ага, понял. Сейчас подъеду, – сказал Лазарь и отключился.
Секунду спустя хлопнула входная дверь.
– Уж не знаю, что принес. – Сергей жестом фокусника извлек из-под куртки упаковку с изображением обтянутой тончайшим капроном дамской ножки, втиснутой вдобавок в сногсшибательную красную туфельку. – Продавщица требовала сообщить ей какие-то параметры, я молчал, как партизан. А ты что, ревела?
– Нет. – Лида вскинула голову и постаралась принять холодный и независимый вид. – Просто позвонила своему другу, он сейчас за мной заедет.
– Здорово, – Сергей ничуточки не огорчился скорому расставанию. – Тогда одевайся, а то друг нас не поймет. Ты ведь не будешь рассказывать ему про… спасение котенка?
– Не решила пока. – Девушка выдернула пачку из рук Сергея и гордо удалилась в ванную.
А когда вышла, сразу позвонил Лазарь, сообщил, что ждет ее внизу. Но готов подняться в квартиру, если есть такая необходимость.
– Нет, я уже выхожу. – Лида перевела растерянный взгляд на Сергея и пробормотала: – Ну в общем, спасибо тебе еще раз. Что спас… и вообще…
Парень вместо ответа протянул ей клочок бумаги.
– Тут мой телефон. Звякни, если что.
– Ага, ладно. – Она неловко сунула листок в карман, пятясь в направлении двери.
Через минуту Лида уже сидела, отдуваясь, в машине Лазаря.
– Кстати, Анна на тебя не злится, – довольно улыбаясь, сообщил гигант, в то время как машина бесшумно неслась по притихшему вечернему проспекту. – И ты сможешь с ней хоть сегодня поболтать. Это на тот случай, если твоя глупость предназначена только для женских ушей.
Лида благодарным взглядом оценила его деликатность.
– Наверно, вообще ни для каких, но я скажу… В общем, я прыгнула в озеро. Хотела узнать, как это я не смогу утонуть, даже если очень постараюсь.
Лазарь глянул на нее с ностальгической улыбкой:
– Да, знакомая ситуация! Мы все через это когда-то прошли. Некоторые чертовски давно. И как, получилось утонуть?
– Сначала не очень. Зато потом еще как получилось: я заплыла под пирс и запуталась ногой в какой-то дурацкой проволоке. Думала, все, конец. А потом я… это так странно было…
– Перестала дышать, – подсказал мужчина, когда пауза затянулась.
– Ага. Дикое ощущение… А потом меня вытащил один парень, он через парк на велосипеде ехал. А мне было так тепло, и одежда на мне, как на батарее, сохла, и я не знала, как скрыть это от него…
– У этого парня ты сейчас гостила?
– Да, он отвез меня домой, в ванну отправил, чаем напоил.
– С ним хоть проблем не было? Мне не нужно возвращаться и прятать его бездыханное тело?
Лида в ответ выдавила бледную улыбку покаянно вздохнула:
– Нет, с ним проблем не было. Но проблемы были со мной. Стыдно даже говорить, Лазарь, но я к нему нагло приставала. Просто набивалась. Пока он мне открытым текстом не сказал, что малолетки его не волнуют.
