«Пока тайбань просит об этом, право на голосование будет предоставлено».
«Но почему, Досточтимый Король Нищих? Зачем тебе нужно спасать меня от моих врагов?» – спросила «Карга».
«Потому что твой свекор, старый Зеленоглазый Дьявол, когда-то спас репутацию моего деда и помог ему стать первым Королем Нищих Гонконга».
– И вы во все это верите, Питер? – вздохнула Кейси.
– О да. – Он обвел взглядом Хэппи-Вэлли. – Когда-то здесь было малярийное болото. Дирк и его привел в порядок. – Он затянулся сигаретой. – В один прекрасный день я напишу книгу о Гонконге.
– Если будете курить и дальше, не напишете ничего и никогда.
– Намек понял. О’кей, брошу. Сейчас же. На сегодня. Потому что вы такая красивая. – Он затушил сигарету. Еще одна улыбка, но уже другая. – И-и-и, а ведь я мог бы рассказать вам немало любопытного о многих, кого вы встретили сегодня. Но не стану: это нечестно, неправильно. Того, что было на самом деле, я никогда не расскажу, хотя знаю очень много!
Кейси рассмеялась вместе с ним и перевела взгляд со странной пожилой четы вниз, на другие трибуны. И тут же невольно ахнула. Под балконом ложи членов клуба она увидела Орланду. А возле нее, совсем близко, Линка. Даже с такого расстояния трудно было не заметить, что эти двое счастливы вместе.
– Что слу… – начал Питер Марлоу и осекся, тоже увидев их. – О! Не стоит беспокоиться.
Помолчав, она отвернулась.
– Питер, вы говорили об услуге. Могу я попросить о ней сейчас?
– Чего вы хотите?
– Я хочу знать все про Орланду.
– Чтобы уничтожить ее?
– Чтобы защититься. Чтобы защитить от нее Линка.
– А может, он не хочет, чтобы его защищали, Кейси.
– Клянусь, я никогда не воспользуюсь этим! Как перед Богом… Если только не почувствую, что это необходимо.
Марлоу вздохнул.
– Мне очень жаль, – с огромным сочувствием произнес он, – но то, что я могу рассказать о ней, вряд ли послужит защитой вам или Линку. Или позволит уничтожить Орланду, лишить ее лица. Да и знай я что-нибудь эдакое, все равно не стал бы рассказывать, Кейси. Это было бы непорядочно. Верно ведь?
– Да, и все же я прошу вас! – Она неотрывно смотрела на него, не ослабляя натиска. – Вы говорили про услугу. Когда вам понадобилась помощь, я пришла. Теперь помощь нужна мне. Пожалуйста!
Он долго глядел на нее.
– А что вам известно об Орланде?
Она рассказала – про Горнта, про Макао, про ребенка.
– Тогда вы знаете все, что знаю я. И наверное, вам следует ее пожалеть.
– С какой стати?
– Потому что она евразийка, одинокая, беспомощная, чья единственная поддержка – Горнт, а это так же ненадежно, как и все остальное в этом мире. Орланда живет на острие ножа. Она молода, красива и заслуживает того, чтобы у нее было будущее. Здесь у нее никакого будущего нет.
– Кроме Линка?
– Кроме Линка или кого-то вроде него. – Глаза Питера Марлоу отливали стальным блеском. – Возможно, для него это было бы не так уж и плохо.
– Потому что она азиатка, а я нет?
Снова эта непонятная улыбочка.
– Потому что она женщина, и вы тоже, но все карты на руках у вас. Единственное, что нужно решить для себя, нужна ли вам война с Орландой.
– Будьте откровенны со мной, Питер, пожалуйста. Я прошу вас. Что вы мне посоветуете? Я просто в панике – вот, признаюсь вам в этом. Пожалуйста.
– Хорошо, но не будем считать это услугой, которую я вам должен. Ходят слухи, что вы с Линком не любовники, хотя очевидно, что вы любите его. Говорят также, что вы вместе уже шесть или семь лет и очень близки, но не связаны формальными узами. Он потрясающий мужчина, вы – потрясающая женщина, из вас вышла бы замечательная пара. Главное слово здесь – пара, Кейси. Возможно, деньги, власть и «Пар-Кон» вам нужны больше, чем Линк. Вот в чем ваша проблема. Не думаю, что вы сможете иметь и то и другое.
– А почему?
– Сдается мне, что вам надо выбирать: или «Пар-Кон», власть, богатство и Бартлетт в качестве друга, или вы – миссис Линк Бартлетт и ведете себя так, любите так, как вела бы себя, как любила бы – и в том, черт возьми, нет никакого сомнения – Орланда. В любом случае надо идти до конца. И вы, и Линк слишком сильные личности и, вероятно, слишком часто проверяли друг друга, чтобы обманываться. У него уже был развод, поэтому он настороже. У вас прошел возраст слепой, Джульеттиной любви, значит, вы тоже начеку.
– Вы еще и психолог?
– Нет, и не отец-исповедник, – усмехнулся он, – хотя мне нравится узнавать людей, выслушивать признания, но читать нравоучения и тем более давать советы – слуга покорный! Это самое неблагодарное занятие в мире.
– Значит, компромисса не существует?
– Думаю, что нет, но не забывайте: я не вы. У вас собственная карма. Независимо от Орланды. Если не она, будет другая женщина, лучше или хуже, может, более красивая, а может быть, и нет, потому что, как ни посмотри, Орланда – роскошная женщина, которая имеет все, чтобы сделать мужчину счастливым, чтобы он был всем доволен и жил как мужчина. Извините, не хотелось, чтобы вы сочли меня поборником мужского превосходства, но раз уж вы спрашиваете, я посоветовал бы вам принять решение, и сделать это как можно скорее.
В ложу Шити Чжуна торопливо вошел Гэваллан и направился к Данроссу.
– Добрый день, – вежливо поздоровался он с пожилой четой. – Прошу прощения, тайбань, но Кросс и тот, второй, которых вы хотели видеть, уже уехали.
– Проклятье! – Данросс на секунду задумался, потом извинился и вышел вместе с Гэвалланом. – Ты будешь на коктейле?
– Да, если ты этого хочешь, хотя боюсь, сейчас я не очень-то подхожу для компании.
– Давай заглянем сюда на минуту. – Данросс первым зашел в свою личную комнату. Стол был накрыт для чая, в ведерке стояла бутылка «Дом Периньон».
– Что-то отмечаем? – спросил Гэваллан.
– Да. Три вещи: покупку контрольного пакета «Дженерал сторз», спасение «Хо-Пак» и начало новой эры.
– Вот как?
– Да. – Данросс начал открывать бутылку. – Например, ты: я хочу, чтобы в понедельник вечером ты вылетел в Лондон с детьми. – (Глаза Гэваллана расширились, однако он ничего не сказал.) – Я хочу, чтобы ты проведал Кэти, встретился с ее специалистом, а потом отвез ее и детей в Эвисъярд-Касл. Я хочу, чтобы ты занял Эвисъярд на шесть месяцев, а возможно, на год или два. На шесть месяцев точно – занимай весь восточный флигель. – (Гэваллан ахнул.) – Ты возглавишь новое подразделение, очень секретное. О нем не должен знать ни Аластэр, ни мой отец, ни один из членов семьи – включая Дэвида. Никто, кроме меня.
– Что за подразделение? – На лице Гэваллана был написан восторг и счастье.
