– Знаю.
– Рекс, прости, что я пришел сюда. Я был в панике.
– Ничего.
– Но ведь если бы тот человек умер, об этом бы где-нибудь написали?
– Не уверен, что…
– Я просмотрел все новости. Все.
– Чего ты вообще от него хотел?
– Я не могу говорить об этом. – Диджей покачал головой.
– Так что?
– Нет, ничего, – прошептал Диджей и отвернулся.
– Поговори со мной, – сказал Рекс ему в спину.
– Обязательно. – Диджей медленно выдохнул, чтобы собраться, и тут в кухню вошел Самми, голый до пояса.
– Диджей? – позвал Рекс.
– Обсудим это потом, – тихо ответил тот.
– О чем шепчетесь? – улыбнулся Самми.
– У нас куча секретов. – Рекс подмигнул.
Самми подошел к французскому балкону, приоткрыл дверь и достал сигарету.
– Собираешься на праздник в Нюкварн?
– Да, – кивнул Самми и высек из зажигалки прозрачный огонек.
– Только возвращайся вовремя, к похоронам.
Самми затянулся так глубоко, что сигарета затрещала, и выдохнул дым в приоткрытую дверь, после чего посмотрел на Рекса.
– Я бы с удовольствием вернулся домой вечером, но после девяти автобусы не ходят, – сказал он.
– Возьми такси, – предложил Рекс. – Я заплачу.
Самми выдохнул еще одно облако дыма и почесал щеку большим пальцем.
– Такси не поедет туда посреди ночи… это не само “Кафе Опера”.
– Мне забрать тебя?
– Как это?
– Не забудь, что у тебя вечером вручение награды, – напомнил Диджей и стал накрывать на стол.
– Ты не будешь ночевать у Лиры?
– Ну…
– Можно мне взять твою машину?
– Конечно. – Диджей разложил столовые приборы.
– Тогда я заберу тебя из Нюкварна, Самми.
– Точно? – улыбаясь, спросил Самми и выбросил окурок за перила.
– Скажи мне адрес и время, желательно не слишком позднее, я человек пожилой…
– Час ночи – это не слишком поздно? Можно договориться пораньше, можно…
– Час – нормально, – ответил Рекс. – К этому времени я успею и забрать приз, и выбросить его на помойку.
– Спасибо, папа.
– На пару слов, – сказал Диджей и повел Рекса за собой в оранжерею.
– Что такое?
Лицо Диджея стало замкнутым, движения сдержанно-нервозными.
– Взять мою машину – неважная идея, – начал он. – Я сидел в ней в окровавленной одежде и…
– Но ты же ее вычистил, – перебил Рекс.
– Естественно… это сейчас самая чистая машина в Швеции, но кто знает… Все же смотрели CSI, как они там ходят со своими специальными лампами и находят гору ДНК.
– Вряд ли шведская полиция как-то связана с CSI, – рассмеялся Рекс.
– А что, если он умер? – прошептал Диджей. – Не могу выбросить из головы эту мысль, не понимаю, как могло так получиться.
Самми стоял в дверях, глядя на них.
– Опять вы шепчетесь, – серьезно сказал он.
Глава 58
Красный ковер, окаймленный горящими факелами, вел к стеклянному входу в “Кафе Опера”. Встретившая Рекса женщина со светлой косой проводила его к стенду с портретами главных действующих лиц.
Событием сегодняшнего вечера было вручение приза, которого, как полагал Рекс, он заслуживал давным-давно. Дело зашло так далеко, что он начал даже утверждать, что не хочет этого приза, что не примет его, даже если его запекут в клубничный торт.
Когда он в этот раз вежливо отказался от участия, устроительница позвонила ему и сказала, что краем уха слышала, кто получит приз в этом году.
В сутолоке между столами с закусками и баром с шампанским шум был просто оглушительным.
Извинившись, Рекс протолкался к бару и заказал бутылку минеральной воды. Музыка стала тише, освещение изменилось.
Высокая женщина из газеты “Ресторанвэрльден” поднялась на сцену и вошла в свет прожекторов.
Хотя Рекс знал, что приз получит он, сердце у него забилось сильнее, и он непроизвольно провел рукой по волосам.
Женщина взяла микрофон. Тишина прокатилась по помещению, достигла фойе. Женщина заговорила:
– В двадцать четвертый раз мы выбираем Короля поваров. – От ее вздоха загудело в динамиках. – Девяносто девять известнейших поваров Швеции выбирали победителя…
Пока она говорила, Рекс вспоминал день рождения Самми – мальчик тогда спрятался под кухонный стол и отказывался выходить и развернуть подарок. Вероника потом говорила, что он слишком разволновался в ожидании папы.
Публика вежливо посмеялась какой-то шутке ведущей.
Многократный победитель, Матиас Дальгрен, сидел, закрыв глаза, с напряженным лицом, в кресле у столиков первого ряда.
Рекс дрожащими руками поднес стакан ко рту, допил остатки минеральной воды, поставил стакан на стол.
В микрофоне снова затрещало, когда женщина на сцене сломала сургучную печать. Красные крошки посыпались на пол; женщина развернула лист бумаги, подняла его к свету и посмотрела на публику.
– Отныне Король поваров… Рекс Мюллер!
Зал взорвался аплодисментами и радостными криками. Люди оборачивались, искали Рекса взглядом. Он пошел к сцене, остановился, торопливо пожал руку Матиасу, споткнулся на лестнице, но поднялся на эстраду.
Высокая женщина из “Ресторанвэрльден” крепко обняла его и протянула ему микрофон и диплом в застекленной рамке.
Рекс потянул вниз футболку под пиджаком, чтобы скрыть живот. Фотовспышки пронизали темноту, словно щупальца медуз.
– Меня слышно? О’кей, хорошо… Ну, это было ужасно неожиданно, – сказал Рекс. – Потому что я почти не разбираюсь в еде, готовлю на авось, во всяком случае, так говорил мой учитель в Высшей ресторанной школе в Умео…
– И он был прав! – выкрикнул его друг из “Операчелларен”.
– А когда я работал в “Ле Кло де Симе”, туда ворвался шеф-повар Реги Маркон… – Улыбаясь, Рекс попытался изобразить французский акцент: – “Your services might be asked for at McDonald’s… somewhere outside the borders of France
[8]”.
Публика зааплодировала.
– Я его обожаю, – рассмеялся Рекс. – Но вы понимаете, как удивила меня эта награда… Спасибо, дорогие коллеги, я обещаю, что буду голосовать в следующий раз – и не только за себя самого.
