— Мэтр!
У подошедшего ко мне Слая в глазах было… Так, видимо, смотрели бога, обратившего в бегство моавитян.
— Не говори об этом никому, — попросил я. — Не надо.
В глазах сотника мелькнуло понимание.
— А она? — Слай указал на Ноэль.
— Будет молчать, — заверил я, — или останется без носа.
Ноэль торопливо закивала. Слай понял это по-своему. «Ну, ты зверь! — говорил его взгляд. — Оторвать женщине нос…»
— Шиды пойдут на приступ? — спросил я.
— Теперь вряд ли, — покрутил головой Слай. — Машины разрушены, других нет, а у них много раненых и убитых. Им не до нас. К тому же понадобятся лестницы, а они их не заготовили — не видел.
— Тогда пойду спать, — зевнул я. — Притомился. Если, конечно, нет раненых.
Раненых не оказалось. Сопровождаемый ренийкой, я побрел к дому, где быстро разделся и повалился в постель. Не забыв перед этим сунуть накопитель в зарядник. Кто их знает, шидов?
* * *
— Проснитесь, мэтр! Скорей! Пожалуйста!
Меня трясли за плечо. Я открыл глаза. Сверху маячило лицо со знакомым шнобелем. Увидев, что я проснулся, Ноэль отступила. Я сел. В спальне горел свет, а за спиной ренийки маячил Слай. Он здесь зачем?
— В городе шиды! — буркнул сотник.
— Что?
Я вскочил как был — в трусах, и уставился на ночных гостей.
— Им открыли ворота, — сказал Слай.
— Блядь!..
— Это измена, мэтр! — Слай говорил тяжело, будто выплевывая камни. — Пост, охранявший ворота, вырезали.
— Шиды?
— Городская стража. Она подчиняется наместнику.
— Мать! Мать! Мать!..
Слай кивнул, соглашаясь.
— Стражи, как думаю, собирались вырезать всех. Но мы не спали, на улицах были расставлены посты. Стражей мы — вот! — сотник будто растер между ладонями таракана. — Но шиды успели.
— Они захватили Ремс?
— Пока нет. Мы забаррикадировали улицы и держим центр и половину города. Они не спешат: ночью плохо биться. С рассветом они забросают нас стрелами и пойдут на приступ. Сомнут вмиг — нас мало. Поэтому мы оставляем Ремс. Северные ворота в наших руках, шидов за ними нет.
— Когда уходите?
— Скоро, — сказал Слай. — Надо спешить. За перевалом — крепость, надо добраться затемно. Парни собирают жителей. Среди них — женщины и дети. Они двигаются медленно, поэтому пойдут вперед. Думаю, уже пошли, — добавил он.
«Молодец! — подумал я. — Мужик! В первую очередь спасает мирняк. Уважаю».
— Вы с нами, мэтр?
— Да! — кивнул я.
— Тогда не задерживайтесь! — попросил Слай. — Не берите много вещей — только самое необходимое. Король возместит ущерб.
Он вышел. Я сел на койку.
— Мэтр! — сказала Ноэль. — Вам нельзя с ними.
Я уставился на нее.
— Сотник не все сказал. Я слышала, как шиды кричали: «Ищите мага! Тысячу золотых за его голову!»
«Она была на улицах?» — удивился я.
— Шиды хотят вас убить. Узнают, что ушли с сотником, бросятся в погоню. У них верховые стикули, догонят быстро. Вы не дойдете до перевала.
— Что предлагаешь?
— Нэси вынесет двоих.
— Идет! — сказал я. — Поспешим!
Когда я спустился вниз, Ноэль встретила меня криком. Перед ней выросло жуткое существо. На мне был комбез-хамелеон с наколенниками и налокотниками, десантные берцы и тактический шлем с визором. Добавьте бронежилет — мягкий, но способный выдержать удар любого оружия в этом мире, разгрузка с полным комплектом боеприпасов, поясная и набедренные кобуры, естественно, не пустые, и лучевик за спиной. Я бросил на пол рюкзак и поднял забрало-визор.
— Мастер Гро! — Ноэль облегченно выдохнула. — Вы напугали меня.
— Готова? — спросил я.
Она кивнула. Мы вышли во двор. Покидая дом, я выключил свет и активировал систему защиты. Через пять минут она подаст ток на все металлические элементы в доме и ограду. Любого, кто их коснется, так пиз… Ударит, короче. А что? Не пропадать же энергии? Батареи работают, жильцы уехали…
За воротами нас ждал страж. Увидев меня, он схватился за меч, но я успокоил его, сняв шлем.
— Я за вами, — сообщился солдат. — Сотник велел проводить.
Или отконвоировать…
— Передай Слаю, чтобы не ждал.
— Но…
— Я улетаю. Посторонись!
Страж отошел, и я открыл ворота. Шагая вперевалку и волоча хвост, на площадь выбралась Нэси. Страж ойкнул и отбежал в сторону. Я притворил створки и навесил на петли замок. Ключи сунул в карман разгрузки. В Средние века евреи, изгоняемые из Испании, уносили ключ от дома. Как память и надежду на возвращение. Добрый обычай!
Дига присела, я надел шлем и взобрался в седло позади Ноэль. Она подала ремни с крючьями. Я прицепился к седлу. Не карабины, конечно, но удержат. Ноэль ударила дигу каблуками. Та встала и побежала по площади, цокая когтями по камням. Несколько фигур шатнулись в стороны. Дига расправила крылья, взмахнула ими раз, другой — и мы взлетели. Крыши домов поплыли вниз, и мне показалось, что мы не летим, а падаем звездное небо. Здесь оно, как на Земле — огромное, и удивительно красивое. Только созвездия другие. Я тронул плечо Ноэль:
— Сделай круг над городом!
Ренийка, не оборачиваясь, мотнула головой. Ее украшал кожаный шлем с нащечниками. В этом наряде Ноэль удивительно походила на земных пилотов начала XX века. Не хватало только очков-консервов. В то время кабины были открытыми, а на первых аэропланах их и вовсе не было. Только кожаный костюм мог защитить пилота от напора холодного воздуха. Теперь ясно, почему Ноэль явилась в Ремс в таком наряде.
Дига повернула, и я активировал ноктовизор. К северным воротам шли люди. Они тащили узлы и вели за руки детей. Беженцев было много, но суеты не чувствовалось. Я разглядел на улицах солдат. Выстроив коридор, они направляли людской поток в нужную сторону. Нет, Слай все-таки голова! Четко работает.
Нэси повернула к югу, и мрак стал отступать. У южных ворот горели костры. Возле них застыл круг воинов. Я выключил ноктовизор и приблизил изображение. Что тут у нас? Похоже, важное совещание. Черное знамя, охрана по периметру, в центре несколько воинов в начищенных доспехах. Рядом — жирная фигура в мешковатом камзоле. Похоже, правитель города, это он у нас такой стройный. О чем-то спорит с захватчиками, размахивая руками…
Картинка улетела назад.
— Ноэль! — попросил я. — Поверни к кострам!
Она кивнула, дига заложила вираж. Я вытащил из разгрузки две плазменные гранаты. Нет, я не злой человек, боже упаси! Люблю котов и собак, обожаю детей. Глажу их по головкам. А вот предателей ненавижу. И к оккупантам я не очень…
