— Я все надеялся, что эта поездка оградит тебя от моего мира. Но, как видно, такое невозможно. Мир сам спешит напомнить о себе.
Его враз потемневшие глаза испугали меня.
— Каинит! — раздался звонкий голос. — Ты обманываешь ее!
Игнат все-таки не выдержал. Он стоял в нескольких шагах от нас, вертел в руках веточку, ту самую, что, вероятно, с утра при построении заклинания сам же и воткнул в снег.
— Она стала твоей добровольной жертвой!
— Неожиданное утверждение, — прошептал мне на ухо Макс. — Лео уверен в обратном: что я стал жертвой твоего очарования.
— Вы о чем?
Я отстранилась, пытаясь рассмотреть в любимом зачатки сумасшествия. Иначе я никак не могла объяснить его непонятные слова.
— Второй город пал! — Игнат приближался. Выглядело так, словно он готовился принять свою смерть. Хм, один из этих двоих точно перегрелся на солнышке.
— А ты себя числишь не иначе как потомком Великой Инквизиции? — Макс чуть растянул губы в улыбке. Получилось зловеще.
— Дочь ночи, Лилит, покинула этот мир, — голосом пророка вещал Игнат.
— Мне всегда казалось, что она здесь и не появлялась. — Макс явно потешался.
— Отпусти ее! — Парень ткнул палочкой в меня.
— Если я ее отпущу, она упадет. А знаниями игры «Мир Тьмы» можешь похвастаться перед кем-нибудь другим. Я ее прошел, когда тебя еще в проекте не было.
Макс приподнял меня, давая возможность ступить. Палочка в руках Игната хрустнула.
— Черт, я не думал, что все будет так просто! — воскликнул он.
— Тебя ждут, — вспомнила я о просьбе Герасима.
И почему-то вдруг сразу нестерпимо заболела нога. Перед мысленным взором появились большая черная машина, разбитый снегоход и — Маринка. Девочка положила ладонь на трещину на бампере…
Я шепнула Максу:
— Нам надо идти.
— До последнего не верил! — гнул свое Смотритель.
— Не переживай. Я тоже в вас не верил, пока своими глазами не увидел. А до того все думал, что вы монстры с клыками, хвостом и зеленой челкой.
Макс приподнял меня, чтобы я не наступала на больную ногу.
— Нет, правда! — Игнат усмехнулся, выронил палочку и шагнул к Максу.
— Правды нет! — последовало возражение. Видимо, что-то такое появилось в лице Макса, что юный Смотритель попятился и чуть снова не повалился в сугроб.
— Так же, как нет правды в твоем бреде про Каина и Лилит, — грозно добавил мой любимый. — Вампиры могут сосуществовать с людьми. А вот люди все никак не уживутся с вампирами.
— А правда, что московских Смотрителей
больше не существует? — бросил уже нам в спину вопрос Игнат.
— Правда, что у твоего отца на кухне кофе убегает и из-за этого сейчас случится пожар, — бросил через плечо Макс.
Игнат сорвался с места, споткнулся на ступеньках, с грохотом ввалился в кафе.
— А ты говоришь, внушение… — зло пробормотал Макс. — Как дети, верят каждому слову. Смотри, твои вернулись.
Через площадь прошел Соколов. Лыжи свои он еле волочил. Нас не заметил. И правильно. Нас больше никто в этом городе не увидит. Макс, как всегда, прав, для них мы станем очередной легендой.
Мерзликина в своей мохеровой шапочке чуть отстала, но еще тащилась за Лехой, не понимая, что ничего уже сделать не сможет. Выйдя на площадь, она остановилась. Посмотрела в спину уходящему Соколову, развернулась и пошла обратно.
— Иногда в сказках все заканчивается плохо, — пробормотал Макс.
И я, как всегда, удивилась легкости его воздействия на людей.
Вдруг площадь исчезла — я увидела тот злосчастный поворот и искореженный снегоход. Но большая черная машина рядом уже не стояла…
А из двери кафе на нас смотрели отец и сын. Игнат очень был похож на Герасима.
— Отведи меня куда-нибудь, где я могла бы заняться своей ногой, — попросила я Макса.
— Лавочка в ближайшем дворе подойдет?
— Прекрасно! — Я поторопилась, задела больную ногу, застонала.
Телефон в кармане завибрировал. Извинилась:
— Я на минуту.
Проковыляла в сторону, принимая вызов.
— Здравствуй, Маша! — звонил Олег.
Мне всегда нравился его голос — мягкий, чуть вкрадчивый. И улыбка у него открытая, искренняя. Нравилось его желание угодить. Внимательный взгляд.
— Здравствуйте, Олег! Сделайте, пожалуйста, доброе дело. Позвоните в город Мезень Смотрителю Герасиму и попросите его нас не трогать. Было бы хорошо, если бы они вообще ушли отсюда. — И добавила из вредности: — Раз уж не хотят помогать.
— Маша! Подожди немного, я сейчас во всем разберусь!
Я выдержала паузу, собираясь с духом. Интересно, я сейчас открываю большой военный секрет или это тайна Полишинеля?
— Здесь Эдгар. Как бы он не повторил ту же шутку, что выкинул в моем городе. Герасим любит сына, и это может заинтересовать Эдгара.
— Маша, ты можешь ничего пока не делать? Я приеду.
— Тут уже и так достаточно приехавших.
— С чего ты взяла? — В голосе Олега послышалась ревность.
— Вы же знаете приметы — нож с чайной ложкой упали.
— Маша, задержи вампира, а я позвоню Герасиму, чтобы он помог тебе.
— Спасибо, Олег. Если я окажусь в Москве, непременно загляну к вам в гости.
— Маша! Ни в коем случае не ходи в Сёмжу.
Это очень сложное место.
Поздно. Я там уже почти месяц прожила.
— Я заметила.
— Маша!
А что еще Олег мог сказать? Когда между нами полторы тысячи километров и остается только слушать пустоту между словами.
— Не надо, Олег. Мы давно выбрали свой цвет шахматных фигур.
Макс вопросительно смотрел на меня. Он не подслушивал — просто с его слухом тяжело прикидываться глухим.
Мне надоела тишина на линии, и я дала отбой. Макс довел меня до ближайшего дома, который оказался пустым. Калитка еле открылась. И ни одного следа на белом снегу перед крыльцом. Устало заметила:
— Такое ощущение, что отсюда тоже стали людей вывозить.
Я села на расчищенную для меня лавочку, вытянула ногу, провела над нею рукой. Да, вывих, но не очень сильный. Сейчас исправим.
— А как ты догадался, что в кафе что-то затевается? — спросила я, потому что от звуков его голоса мне было удобней сосредотачиваться.
— Любое событие циклится и повторяется. Ты провела в «стекляшке» обряд, значит, там должно было произойти еще что-то подобное. Этим событием могли воспользоваться Смотрители, готовясь к охоте. Я думал, мы придем и поможем Маринке. А в результате опять подставил тебя.
