– При том, что Беннетту взбрело отрешиться от суеты и отдохнуть перед переездом в Нью-Йорк. – Я запустила в Сару скомканной салфеткой. – А я не хочу оставлять тебя в таком положении на целых три недели! Я за тебя волнуюсь!
Сара засмеялась, встала и обняла меня.
– Никогда никто мне более приятных глупостей не говорил. Я тебя люблю, Хлоя.
– Впереди переезд, – пролепетала я, стиснув Сару в объятиях. – Эти три недели – последняя возможность побыть с тобой.
– Я – взрослая девочка. Вдобавок существуют самолеты. Ты меня до глубины души растрогала тем, что так заботишься об мне. Только знаешь что? Беннетт отлично придумал. Вам обоим необходим отдых. – Тут Сара подмигнула. – Давай, укладывай в чемодан что пофривольней и дуй во Францию с мужчиной всей своей жизни.
Я только рассмеялась и прижалась к ее плечу.
– Да не могу я сейчас! Дел по горло. Мне ведь надо провести собеседования, провести деловые встречи…
– Но разве это того не стоит?
Я улыбнулась, вспомнив, с каким жаром Беннетт звал меня и как сник, когда увидел, что я не разделяю его энтузиазма.
– Конечно, стоит!
6
Осторожно повернувшись, я сгреб с прикроватного столика мобильный телефон и отключил будильник. Я был совершенно измотан, поспать удалось не более пары часов. Накануне я до двух работал и в постель попытался улечься так, чтобы не разбудить Хлою, однако она проснулась и оседлала меня. Сопротивление было бесполезно.
Впрочем, я и не возражал.
Вчера потерянный час сна казался пустяком; сегодня – совсем другое дело. Тем временем полусонная Хлоя нащупала под одеялом мой член. Срочно ее остановить, а то поздно будет! Я летел сегодня один.
Мы договорились, что Хлоя прилетит позднее. Ей, видите ли, требовалась пятница на сборы и последние распоряжения. Я был готов подождать Хлою, но, поскольку билеты покупались в последний момент, прямых рейсов не осталось, и мест рядом – тоже. Нам в любом случае светило сидеть по отдельности, поэтому я рассудил: лучше прилечу пораньше и всё подготовлю.
– Сейчас некогда, – шепнул я, уткнувшись лицом ей в волосы.
– Чушь, – отрезала Хлоя хрипловатым со сна голосом. – Этот парень, – продолжила она, сжав мой окрепший член в руке, – считает, что времени полно.
– Через пятнадцать минут приедет такси, а мне еще надо в душ, потому что ночью кое у кого разыгрался недетский аппетит.
– Однажды ты за две минуты кончил. Скажешь, у тебя двух минут нет?
– Так то было не утром. Утренний секс всегда длится гораздо дольше, – напомнил я ей. – Потому что утром ты вся такая разнеженная, податливая…
Волевым усилием я оторвался от Хлои и направился в душ. Мне вслед несся ее разочарованный стон, приглушенный моей подушкой. Когда я снова появился в спальне – чистый, свежий и одетый, – Хлоя сидела на постели, тиская подушку и притворяясь, будто вовсе не огорчена нашим раздельным перелетом.
– Не дуйся, – шепнул я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в уголок рта. – А то получается, что я с самого начала был прав – ты без меня не можешь.
К моему удивлению, Хлоя не стала закатывать глаза и щипать меня. Она взялась поправлять мой галстук – в чем, к слову, не было необходимости.
– Я без тебя могу. Просто не люблю быть вдали от тебя. Когда ты уходишь, я словно становлюсь бездомной.
Матерь божья!
Я плюхнул дорожную сумку прямо на кровать, взял в ладони лицо Хлои и дождался, пока она поднимет взгляд и увидит, какое впечатление произвели ее слова. Хлоя улыбнулась и облизнула влажные губы.
– Увидимся во Франции, – прошептал я и поцеловал ее напоследок.
Из-за того что рейс был непрямой, я терял целый день. Во Францию я должен был прилететь только в субботу. Самолет Хлои отправлялся двенадцатью часами позже моего, притом сначала она летела в Нью-Йорк ночным рейсом, назавтра пересаживалась на рейс до Парижа, а в Марселе я ее ждал в понедельник. Получалось, что у меня куча времени на обустройство Максова гнездышка. Впрочем, если Макс верен себе, то обустраивать ничего и не придется. В доме будет идеальная чистота, холодильник битком набит продуктами и напитками. То есть мне предстоит бездельничать, ходить из угла в угол, считать минуты.
Лентяй Беннетт и все такое.
Устроившись в салоне первого класса и отказавшись от шампанского, я написал Хлое смску:
«Уже на борту. Встретимся по ту сторону нашей лужи».
Не прошло и нескольких секунд, как я получил ответ:
«Передумала лететь. В выходные в «Диллонс» распродажа обуви».
Я хохотнул и не стал отвечать. Сунул телефон обратно в карман и закрыл глаза, чтобы не видеть, как мимо проходят люди, заполняя самолет. Мне вспомнил наши с Хлоей совместные поездки. Их можно по пальцам пересчитать, но ни одна не была успешной. Похоже, некий мастер вуду наложил на меня особое, отпускное проклятие. Все наши с Хлоей путешествия шли не по плану. Мы либо добирались до места порознь, либо жестоко ссорились в дороге, либо по прибытии нас ждал какой-нибудь неприятный сюрприз. В особо тяжелых случаях путешествие вообще отменялось.
При мысли о несостоявшейся поездке на День благодарения у меня до сих пор под ложечкой сосет. Как все было? Повинуясь импульсу, мы забронировали бунгало на острове Сен-Бартелеми. Выходные обещали стать сказочными, а кончилось все тем, что Хлоя, впервые после нашего воссоединения, перестала со мной разговаривать.
– Урод! Скотина! Ублюдочный сукин сын!
Хлопнула дверь. Я поднял взгляд над письменным столом, и брови сами собой поползли вверх. Передо мной стояла Хлоя, дымясь от гнева.
– Ваш раб снова сбежал из темницы, мисс Миллс?
– Почти! Пападакис просит нас поторопиться.
Я вскочил так резко, что стул за моей спиной рухнул.
– Что?!
– Мы договаривались на март, а теперь ему вынь да положь в январе. Седьмого числа, если точнее.
– Бред. Хуже времени и выбрать невозможно. У людей после Нового года отходняк. Кому придет в голову покупать в этот день пафосные квартиры?
– Я Большому Джорджу то же самое сказала.
– А ты ему заодно не сказала, чтобы он продолжил подсчитывать свою прибыль, а уж с маркетингом мы как-нибудь и сами справимся.
Хлоя усмехнулась, сложила руки на груди.
– Да, смысл был именно такой. Правда, я употребила пару-тройку сугубо гангстерских словечек.
Я закрыл лицо руками. Завтра – День благодарения. Утром у нас вылет. Теперь все отменяется.
