— Ты обещал это сделать за то, что я возьму твой долг у Дамы на себя, — всё-таки напомнил Рен, предприняв попытку договориться миром.
Чезаре подошёл, остановился рядом и смерил собеседника снисходительным взглядом.
— А я изменил своё решение, — хмыкнул он и похлопал ладонью по плечу Лоренцо. — Так что, кузен, жду от тебя завтра сведений, где спряталась эта ушлая Сеньора с украденным. Доброй ночи, — кивнув, Чезаре направился к двери и вышел, аккуратно прикрыв её за собой.
А вот Рену захотелось запустить вслед сволочному родственничку что-нибудь потяжелее, но он лишь длинно выдохнул сквозь стиснутые зубы, да медленно разжал скрюченные пальцы. Раз пошла игра по-крупному, первое, чем стоит заняться завтра утром — поисками Дамы. Естественно, Лоренцо не собирался выполнять приказ Чезаре, точнее, собирался… Но по своим правилам. Рен растянул губы в улыбке, в синих глазах загорелся мрачный огонёк.
— У меня тоже есть свои сюрпризы, кузен, — ухмыльнулся Лоренцо и направился в уборную.
Завтрашний день обещал быть очень интересным и разнообразным, во всех смыслах.
В распахнутое окно влетал свежий ночной ветерок, изредка долетали крики чаек, плеск вёсел от проплывающих гондол, иногда — голоса и смех. Маска лежала рядом на подоконнике, Тесс держала в руке бокал с вином, на ней был лишь тонкий шёлковый халат — сеньора недавно приняла ванну. Защиту на номере она проверила, так что можно позволить себе снять маску и побыть собой. Хотя, это ещё большой вопрос, в каком облике она настоящая. Дурить высшее общество, играя великосветскую даму, Контессине ещё как нравилось, пожалуй, не меньше, чем проводить вечера в Игорном Доме. Там тоже частенько случаются весьма интересные знакомства, да… Мысли Тесс свернули на недавнюю прогулку по улицам Венеции, закончившуюся так бурно. Себе она врать привычки не имела, и потому с удовольствием окунулась в воспоминания, от которых по телу снова разбегались горячие мурашки. О да, сеньор Лоренцо оказался весьма страстным, пусть их свидание и было коротким, хотя бурным.
— М-м, интересно, на что же он способен в более приятных условиях? — пробормотала Контессина, отпив глоток из бокала, улыбка на лице сеньоры де Россо стала шире.
Вообще, она и так собиралась развлекаться этим вечером, а почувствовав через магию связавшего их договора, что Лоренцо где-то рядом, решила найти и узнать, зачем он в Венеции. Не по её ли душу появился здесь, и кого ищет в таком случае, Контессину де Россо или Даму в Маске. Но потом весьма некстати появился этот противный Чезаре, да ещё нападение… Тесс задумчиво прищурилась и побарабанила пальчиками по подоконнику, а затем решительно допила вино, отставила пустой бокал и слезла с подоконника, направившись к столу у камина — там стояло зеркало вызова. Слишком много всего случилось за один день, даже вечер, и стоит обсудить с Джулиано. Женщина активировала артефакт, надеясь, что брат не спит и откликнется, несмотря на поздний час, и к её облегчению, в серебристой глади появилось отражение кабинета Джулиано.
— Привет, — Тесс улыбнулась.
— Что-то случилось? — он внимательно оглядел её. — Ты без маски, и в такой поздний час.
— Много всего случилось, — Контессина чуть не облизнулась, как довольная кошка, в голову снова настойчиво полезли воспоминания о жарких поцелуях и смелых прикосновениях Лоренцо, от которых сбивалось дыхание.
Она сама не ожидала, правда, что её так потянет к этому едва знакомому мужчине, да ещё и из Кастелли, но поди ж ты, он казался совсем не похожим на всю эту гнилую семейку. А поскольку магия обязывала говорить правду, значит, его словам, что архив нужен Лоренцо, чтобы освободиться от зависимости, можно верить.
— Тесс? — вырвал её из раздумий голос брата. — Твоё задумчиво-мечтательное лицо наводит на размышления, — он улыбнулся уголком губ. — Нашла приключения?
Сеньора де Россо ответила не сразу.
— Лоренцо Кастелли в Венеции, Джун, и мы с ним встретились, — наконец отозвалась она. — И он знает, что архив украла Дама в Маске. Он видел меня в спальне Лукреции, — с лёгкой досадой добавила Тесс.
Герцог нахмурился, в его взгляде мелькнуло беспокойство.
— И что он собирается предпринять по этому поводу? — медленно спросил он. — Тесси, может, вернёшься?..
— Ничего он не предпримет, — уверенно заявила женщина, накрутив на палец рыжий локон. — Джулиано, ему самому нужен архив, — выдала она следующую новость и рассказала, что узнала от Лоренцо про клятву роду.
Брат ответил не сразу. Несколько мгновений он внимательно смотрел на Контессину, поглаживая пальцами губы, а потом прямо спросил:
— Хочешь помочь ему?
Тесс коротко вздохнула.
— Пока не решила, — призналась она и продолжила рассказ. — Это ещё не всё, Джулиано. Здесь и Чезаре, мы от него сбежали, потом на Лоренцо напали какие-то непонятные личности, хотевшие его куда-то увести, я помогла ему справиться с ними, и мы гуляли, — Тесс на несколько мгновений замолчала, губы снова неудержимо разъезжались в улыбке. — Знаешь, он, оказывается, неплохой любовник… — протянула Контессина, ничуть не смущаясь — естественно, брат знал, что у неё были мужчины, и не осуждал никогда.
Герцог Тосканский крякнул, осознав, о чём толкует его сестра.
— Тесси… Ты уверена, что стоило так поступать? — снова осторожно спросил он. — Уверена, что Лоренцо не сообщит о тебе кузену?
— Уверена, — невозмутимо заявила Контессина. — Он не врал мне, Джун, — чуть тише добавила женщина, став серьёзной. — Он ненавидит Чезаре и всё его семейство, и зависимость от них тоже. Что же до помощи, — Тесс прикусила губу, её взгляд стал задумчивым. — Я думаю, — неожиданно кокетливо улыбнулась она и хлопнула ресницами, лукаво посмотрев на собеседника. — Утром проснусь, и посмотрим.
Джулиано неожиданно прищурился и слегка удивлённо хмыкнул.
— Дорогая моя, да никак, Лоренцо тебе понравился?! — недоверчиво переспросил он. — Что, неужели в самом деле так хорош? — не удержался он от пикантной шутки.
Тесси тихонько рассмеялась, ничуть не обиженная и не смущённая.
— По крайней мере, у нас с ним один враг, — ответила она, продолжая улыбаться. — Если он меня найдёт, я подумаю, как ему помочь, — неожиданно подвела итог своим размышлениям Контессина. — И да, весьма хорош… — мечтательно протянула женщина, прикрыв глаза.
— А ты хочешь, чтобы нашёл? — негромко уточнил Джулиано, поглаживая подбородок.
Контессина склонила голову к плечу, ненадолго задумавшись, и коротко ответила:
— Хочу.
Сеньор де Россо помолчал, потом напомнил:
— Там ещё Чезаре где-то, не забывай. Неизвестно, зачем он в Венеции, за Лоренцо приехал, или всё же по твою душу, Тесс. Точнее, за Дамой и архивом, — уточнил Джулиано.
— С Чезаре как-нибудь разберусь, — женщина отмахнулась. — Не думаю, что он тоже знает, кто украл письма Лукреции, — Контессина усмехнулась.
