— Не прикидывайтесь, сеньора! — уже без всякой весёлости произнёс незнакомец в маске, в прорезях опасно блеснули глаза. — Это ты была, потаскушка. Небось, амулетов нацепила на себя, да? — он шагнул к Даме, на ходу вынув тускло блеснувший клинок из ножен. — Это из-за тебя мы не поймали его! — с неприкрытой злостью добавил незнакомец.
— Вы меня точно с кем-то путаете, — проворковала Дама, сделав маленький шажок назад и плавно повернувшись так, что получалось боковым зрением подмечать, что творилось за спиной.
Кроме всего прочего, обострились инстинкты, Дама чутко улавливала звуки, уверенно различая и далёкий смех, и тихий, едва слышный шелест кого-то, подходившего из совсем узкого переулка в нескольких шагах. Потому что впереди виднелась ярко освещённая небольшая площадь, по всей видимости, и на неё выходили окна домов, и Дама видела то и дело мелькавших прохожих.
— Нет, не путаю! — процедил неизвестный в маске и вдруг нехорошо ухмыльнулся. — А может, ты приведёшь нас к нему, крош-шка, а? — вкрадчиво произнёс он, и Дама еле успела увернуться от внезапно выброшенной вперёд руки неизвестного.
Одновременно из переулка выступил его напарник, видимо, потому как он спросил:
— Эй, ты с кем тут разговариваешь?..
С пальцев мужчины сорвались серебристые искорки, и Сеньора, с досадой прошептав проклятие, прижалась к стене, задержав дыхание и шевельнув кистью. По переулку пронёсся порыв ветерка, и пыль развернулась обратно, к облегчению Дамы. Пока здоровяк, стоявший в переулке, хлопал глазами, пытаясь понять, что происходит, его напарник с ругательствами поспешно нейтрализовывал собственное сонное облако. Хмыкнув, женщина всего лишь мгновение колебалась, думая, достать ли кинжал или обойтись своими знаниями, и сделала выбор в пользу магии. Убивать ей ещё не доводилось, и получить это сомнительное удовольствие прямо сейчас Даме совершенно не хотелось. Поэтому она ловко захлестнула воздушным потоком ноги второго мужчины и резко дёрнула, заставив рухнуть со сдавленным воплем и, кажется, отчётливым хрустом его черепа, встретившегося с брусчаткой мостовой. Но судя по стону, полному страдания, незнакомец всё же остался жив, к облегчению Дамы.
— Простите, не могу больше уделить вам времени, я ужасно тороплюсь! — весело произнесла она и послала рванувшему ей вслед второму нападавшему воздушный поцелуй.
А вместе с ним и свой излюбленный приём: обледенелую дорожку. Под проклятия, изрыгаемые шёпотом, Дама подхватила юбки и бросилась в тот самый переулок, из которого вышел напарник — то, что при этом пришлось пробежаться по поверженному противнику, её совершенно не смутило. Он всё равно ещё толком не очухался. «Что-то мне всё это напоминает», — Дама мысленно хихикнула, но сильно углубляться в хитросплетение улиц не стала, надеясь, что преследователь не станет бегать за ней. Ведь им, судя по всему, нужен Лоренцо… «Чёрт!» Женщина на мгновение замерла, резко остановившись. А ведь связь привела её сюда, значит, Кастелли где-то здесь, поблизости. Так может… Додумать Дама не успела, позади послышался топот, не слишком похожий на шаги прогуливающихся жителей. Значит, это за ней.
Скороговоркой прошипев длинное выражение, совсем не подходящее для благовоспитанной леди, Дама снова побежала вперёд. Свернула на перекрёстке под арку, миновав двух явно не совсем трезвых леди, которые громко смеялись и, кажется, даже не обратили внимания на странную незнакомку, молнией пронёсшуюся мимо. Дама уже всерьёз решила отбиваться и избавиться от упорного преследователя, самое малое, лишив его сознания или возможности двигаться, как неожиданно с разбегу попала в чьи-то крепкие объятия. Ноздри уловили бодрящий, древесно-свежий аромат с тонкими хвойными нотками, и Дама задохнулась от узнавания, однако сказать ничего не успела. Губы обжёг нетерпеливый, властный поцелуй, спина женщины тут же оказалась прижата к прохладным камням стены, а руки сами обвили шею мужчины, прижимая ближе.
Дама неслышно всхлипнула, ощутив, как чья-то нахальная конечность уверенно скользнула по бедру и начала стремительно задирать подол платья. Голова моментально закружилась, в кровь как перца сыпанули, и тело выгнулось навстречу, жаждая горячих ласк… А в следующий момент пальцы Лоренцо, добравшись до подвязки и — спрятанного там в ножнах стилета одним движением выхватили оружие, и Кастелли резко обернулся, разорвав поцелуй. В воздухе тихо свистнул клинок и чётко вошёл в ногу того, кто бежал за Дамой и как раз сейчас появился на улочке. Женщина вцепилась в плечо Рена, прижавшись к нему, ноги слегка подрагивали от вспышки эмоций, дыхание не желало успокаиваться, и хорошо, что рука мужчины надёжно держала Даму за талию, не давая сползти по стене дома. Воздух огласило грязное ругательство, мужчина на земле держался за ногу и даже не пытался встать или выдернуть стилет. Удивительно, но на шум никто не обращал внимания и даже не заглядывал, и Дама с запозданием поняла, что Лоренцо ухитрился выставить щит для отвода глаз и заодно глушилку звуков. Улица узкая, и много сил такая магия не потребовала, а от лишних свидетелей избавляла.
— Прости, дорогая, мне надо сказать пару слов этому настойчивому сеньору, — Лоренцо одарил Даму быстрой улыбкой, ещё раз прижался на несколько мгновений к её губам и отпустил, шагнув к поверженному преследователю.
Женщина длинно выдохнула, прислонившись к стене, и посмотрела на присевшего рядом с нападавшим Лоренцо. За последний десяток минут события так быстро сменяли друг друга, что в голове Дамы воцарилась звенящая пустота, а эмоции никак не желали успокаиваться. И всё же, она соскучилась, да… Как неожиданно ноги привели её к Лоренцо, стоило только подумать о нём, и какая досада, что вмешались эти заговорщики, или как их там! Дама неслышно фыркнула, слегка отвлёкшись, и тут улицу огласил болезненный вскрик.
— Н-не знаю!.. — с плаксивыми нотками ответил раненый, видимо, на какой-то вопрос Рена, заданный тихим голосом.
Пальцы Кастелли сжимали рукоять стилета, и судя по натёкшей луже тёмной, маслянисто поблёскивавшей крови, Лоренцо уже разок провернул лезвие в ране. Дама поморщилась, но не вмешалась — Рен лучше знает, как вести допрос.
— Неправильный ответ, — ровно отозвался Кастелли и крепче сжал кинжал. — Ещё раз, кто тебя нанял?
— Какой-то тип в маске и плаще, я не знаю! — истерично выкрикнул преследователь, разом растеряв всю уверенность. — Он заплатил, сказал следить за гостиницей, и как только ты появишься, поймать и отвести в условленное место!
— Хорошо, — одобрительно наклонил голову Лоренцо, не убирая пальцев с рукоятки стилета. — Сколько вас всего?
— П-пятеро… б-было, — мелко дрожа, послушно ответил нападавший.
— И куда привести меня надо было? — с подозрительно ласковой интонацией уточнил Лоренцо и легонько покачал лезвие в ране.
Допрашиваемый тонко, по-бабьи захныкал, вцепившись в штанину рядом с торчащим кинжалом.
— Задний двор таверны неподалёку, — прохрипел он. — Там вас нужно было передать на руки этому, в плаще…
— Какой таверны? — перебил его Лоренцо.
— «Танцующие дриады», — с готовностью ответил незнакомец. — Пожалуйста… Я всё сказал, что знаю, — с мольбой прохрипел он.
