Рен покачал головой, слегка озадаченный собственной странной реакцией на по сути совсем незнакомую даму, с которой его связали всего лишь случайные обстоятельства. И несколько страстных встреч… Расплатившись за обед, Лоренцо покинул таверну, отправившись в гостиницу за вещами. Скрываться уже не имело смысла, даже если слежка продолжится, пусть неизвестные враги увидят, куда он переезжает. Уж во дворец к Чезаре вряд ли смогут проникнуть их шпионы, и защита там стоит на порядок выше, которая сразу засечёт попытку поставить маячок или тем более следилку. Поэтому Рен спокойно собрался, проверил, не забыл ли чего, хотя тут он провёл очень мало времени с момента прибытия в Венецию, рассчитался с хозяином и покинул гостиницу, отправившись в палаццо Кастелли.
Предвкушая злость кузена, Лоренцо не сдержал широкой усмешки: щёлкать братца по носу он очень любил. Тем более, Чезаре ничего не сможет ему сделать, угроза не снять клятву уже не подействует. Рен добрался до палаццо, где его встретил дворецкий перед роскошной мраморной лестницей, двумя плавными завитками уходившей наверх.
— Сеньор Лоренцо? Сеньор Чезаре ждёт вас, он просил проводить к нему, как только вы придёте, — сообщил слуга, и Рен кивнул.
Они поднялись на второй этаж, прошли анфиладой богато обставленных гостиных с расписанными фресками потолками, и дворецкий довёл его до угловой комнаты с разноцветными стёклами, где и нашёлся Чезаре. В одних штанах и рубашке, он нервно расхаживал, заложив руки за спину, хмурясь и явно злясь, и едва услышал, что кто-то вошёл, резко остановился и вскинул голову.
— Доброго дня, кузен, — невозмутимо поздоровался Рен, уронил сумку на пол и устроился в кресле, стянув с блюда на столике тонкий ломтик сыра и отправив его в рот. — Я пришёл, как ты и хотел, — он взял бокал с вином и сделал несколько глотков, довольно зажмурившись. — Отличный букет, — одобрительно кивнул Лоренцо.
— Накувыркался со своей незнакомкой? — сквозь зубы процедил Чезаре, сжав кулаки, его глаза пылали злостью и ненавистью.
— Между прочим, ещё и занимался добычей сведений, — поднял палец Лоренцо, снова приложившись к бокалу и бросив в рот ещё кусок сыра. — И потом, почему ты думаешь, что Дама имеет отношение к заговорщикам? — он пожал плечами. — Если бы архив был у них, думаешь, Родриго бы усидел на Святом Престоле? — Лоренцо выгнул бровь и насмешливо взглянул на Чезаре.
— Она могла ещё не передать его, — буркнул кузен, сбавив тон, но по-прежнему недовольный. — Откуда я знаю, может, они по оплате не договорились! Я понимаю, что ты её защищаешь, но какого чёрта тогда она украла письма?! — Чезаре снова сорвался на шипение.
Рен прищурился, перестав улыбаться, и смерил кузена взглядом.
— Ты не думаешь, что у Кастелли достаточно тех, кому этот архив очень бы пригодился? — негромко обронил он, с удовольствием наблюдая, как переменилось лицо Чезаре. — Скольких твой отец и ты держите шантажом, угрозами и прочим? — безжалостно продолжил Лоренцо. — Вот и думай, сколько желающих с помощью этого архива избавиться от пальцев твоего отца, держащих их за загривок. Его мог заказать кто угодно.
Кузен фыркнул.
— Ты за языком-то следи, братец, — буркнул Чезаре. — Ты между прочим тоже Кастелли.
— О чём не перестаю жалеть каждую минуту моей жизни, — язвительно отозвался Лоренцо, допив вино и плеснув ещё из хрустального графина.
— Так может, ты и попросил её украсть письма? — сузил Чезаре глаза, в их глубине блеснул опасный огонёк.
Лоренцо лениво улыбнулся, чувствуя себя хозяином положения.
— Ну я бы не стал тянуть с требованиями, окажись эти письма у меня, — откровенно заявил он, с удовольствием наблюдая, как снова перекосилось лицо Чезаре. — В общем так, кузен, тебе нужны доказательства, что к заговору причастно семейство Санти? — резко перевёл он тему. — Если так, то не приставай ко мне с дурацкими подозрениями и требованиями и дай делать своё дело, — твёрдо заявил Рен. — В противном случае, разбирайтесь с Родриго сами, — он в несколько глотков осушил бокал, поднялся и подхватил сумку с пола. — Надеюсь, мои покои привели в порядок? — не дожидаясь ответа Чезаре, Лоренцо вышел из гостиной.
Сигнал, что в тайнике для него послание, пришёл ближе к вечеру, когда солнце позолотило закатными лучами крыши Венеции. И хотя очень хотелось немедленно броситься к тайнику, Рен сначала неторопливо поужинал в своих покоях, не желая лишний раз встречаться с кузеном, и только потом спустился вниз. У самой двери его нагнал оклик Чезаре:
— Лоренцо? Куда-то собрался?
Рен обернулся и вскинул бровь.
— Всего лишь прогуляться по городу, дражайший кузен, — насмешливо ответил он. — Никаких свиданий, успокойся.
«А жаль», — пронеслась мысль, которую Лоренцо старательно запрятал в самом дальнем уголке сознания. Не стоит дразнить Чезаре слишком сильно, это может быть опасным, пока у него нет инструмента против братца. Глаза кузена сузились.
— Ну-ну, — обронил он, развернулся и поднялся обратно.
Лоренцо вышел из палаццо, уверенный, что одному ему точно не дадут уйти. Но применять магию, чтобы скрыться от возможной слежки, он не стал, чтобы не возбуждать у Чезаре лишних подозрений. Тем более, Рен в самом деле собирался просто пройтись по городу, может, ещё разок глянуть на палаццо Санти — вдруг что интересное заметит? Ну и, конечно, забрать записку из тайника. Последнее удалось легко, для отвода глаз Лоренцо просидел на скамейке на площади около получаса. Потом прогулялся до моста, с которого виднелся палаццо, не увидел ничего нового и направился обратно. Конечно, Чезаре встретил его на лестнице, проводил подозрительным взглядом — Лоренцо, ничего не говоря, безмятежно улыбнулся, проходя мимо, вопросительно поднял брови, но не дождавшись ни слова, пожал плечами и пошёл дальше к своим комнатам. Там Рен сразу направился в ванную: тут точно никто не подсмотрит и не подслушает, и достал наконец сложенный квадратик бумаги.
«Завтра в палаццо Валле будет приём. Скажи Чезаре, что на нём появится кардинал Санти, и приходите на него. Вы в списке гостей, приглашения вам принесут». И всё, ни подписи, ни других объяснений, но Лоренцо они и не требовались. Медленно улыбнувшись, он смял бумажку и щелчком превратил её в пепел. Одна только мысль о том, что возможно, завтра они встретятся, заставила сердце забиться чаще. Рен не сомневался, что именно на этом приёме Дама наконец даст ему то, с помощью чего он сможет освободиться от чёртовой родовой клятвы и стать свободным. Лоренцо потянулся, чуть не облизнувшись, как довольный кот, и вышел из ванной. Раз Сеньора сказала, что приглашения будут, следовало позаботиться, чтобы Чезаре не вздумал отказаться.
Кузена он нашёл в его покоях, тот сидел в кресле перед камином и лениво листал какую-то книгу, попивая вино. Лоренцо остановился в дверях, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, и небрежно бросил:
— Если тебя интересует, то кардинал Санти будет завтра на приёме в палаццо Валле.
Чезаре встрепенулся и поднял голову, посмотрев на Лоренцо.
