— Если взять за основу похищение Марлы Рот, Донну он должен убить сегодня вечером. После этого он избавится от трупа — прятать не станет, а бросит там, где его можно легко обнаружить. Простите, но это так.
— Похоже на правду. Почему бы вам не подождать несколько минут? Я проверю всех, кто арендует домики в окрестностях города и на территории парка. Охвачу кольцо в двадцать пять миль. Потом отвезу вас домой к Донне и на стоянку. Так вы лучше поймете, о чем идет речь.
— Хорошо. — Мейсон встал. — Не найдется у вас пока чашечки кофе?
— Кофе у нас достаточно, — улыбнулся Сэм, — в комнате отдыха. Там же есть зеленый чай.
— Спасибо, но я, пожалуй, обойдусь кофе.
* * *
В доме над обрывом Наоми прочла текст сообщения.
— Мейсон пишет, что задержится еще на пару часов. Ты точно хочешь, чтобы я поехала с тобой к Лу? Вдруг она почувствует себя неудобно?
— Если это случится, я выставлю тебя за дверь.
— Довольно жестко, но честно. — Она задумчиво взглянула на Ксандера: — А как насчет Тэга? Брать его с собой?
— Лу любит собак.
— Это хорошо, поскольку он умеет располагать к себе. Ладно, пойду приоденусь, и можем ехать.
— Зачем? — Взяв Наоми за руку, он потянул ее из комнаты. — Мы же не на вечеринку.
— Но я даже не накрашена.
— Ты и так красивая.
Поймав на себе ее удивленный взгляд, он добавил:
— Очевидная вещь, правда? Ты же смотришься в зеркало.
— Все равно приятно услышать это от тебя.
Поскольку поездка с собакой исключала мотоцикл, Ксандер направился к машине Наоми.
— Я поведу, — сказал он, забираясь на водительское сиденье. Наоми пристроилась рядом, щелкнула ремнем безопасности.
— А где, собственно, живет Лу?
— Над баром. У нее там квартира. Черт, я даже не знаю, что ей сказать.
— Ничего, на месте поймешь. Ты же чувствуешь людей.
Припарковавшись, он с минуту разглядывал здание.
— Она в баре, — заметил он наконец. — Свет включен, а открытие не раньше четырех.
Они выбрались из машины. Порывшись в карманах, Ксандер достал ключи и открыл дверь бара.
Внутри гремела музыка. Какая-то рок-группа, распознать которую Наоми так и не смогла. Все стулья были убраны. Лу, в потертых джинсах и черной футболке, яростно натирала тряпкой пол.
Ксандер, не сказав ни слова, зашел за стойку и выключил звук. Лу резко обернулась, сжимая тряпку, будто биту, но тут же расслабилась.
— У тебя лопнут барабанные перепонки.
— Рок и должен быть громким.
— И с какой стати ты возишься тут с тряпкой?
— Решила немного разнообразить свою работу. А ты с какой стати тут, а не у той блондинки? Помнится, ты все пытался залезть ей в штанишки.
— Я привез ее с собой.
Заметив Наоми, Лу чертыхнулась сквозь сжатые зубы. Не успела она, впрочем, ничего сказать, как Тэг выступил вперед, явно решив, что пришло время поздороваться.
— Это и есть тот полудохлый пес, которого вы нашли?
— Он самый.
— Выглядит вполне здоровым. — Лу потрепала собаку по голове. — Ладно, очень мило, что вы сюда заглянули, но мне еще нужно закончить работу. По-хорошему, мне бы закрыться на недельку, вычистить здесь все как следует…
Она отвернулась, продолжая сжимать мокрую тряпку.
Ксандер, вздохнув, взъерошил волосы. Затем подошел к Лу и молча притянул ее к себе.
— Мне нужно закончить! Черт возьми, я хочу домыть пол…
— Ну же, Лу.
Обмякнув, она взглянула ему в лицо.
— Ксандер, мне так страшно. Донна. Где она? Что с ней? Как такое вообще могло случиться?
Прижавшись головой к его плечу, она дала волю слезам.
Двадцать три
Не зная, чем еще заняться, Наоми принялась изучать машину для горячих напитков. В конце концов она остановила свой выбор на кофе. Достав кружки, она стала подбирать состав.
Лу тем временем успела слегка успокоиться.
— Просто не знаю, чем себя занять, — вздохнула она. — Мне все время нужно что-то делать.
Ксандер подвел ее к кабинке, усадил за столик.
— Я готовлю кофе, — сообщила Наоми.
— По правде говоря, я бы предпочла виски, — пробормотала Лу.
— Значит, ирландский кофе, — кивнула Наоми. — Ксандер?
— Мне колу.
Тэг тем временем забрался под стол, положил голову Лу на колени. У него был свой подход к людям.
— Донна неделями твердила об этой поездке, — сказала Лу. — Уговаривала и меня ехать. Я бы и рада была составить ей компанию, но я на дух не переношу ее сестрицу. Если бы я все-таки согласилась… она бы не осталась в тот вечер совсем одна. Я бы за ней заехала.
— Не исключено, что в этом случае искали бы не ее, а тебя.
— Глупости! Я умею постоять за себя. А Донна… она другая.
Наоми подошла к столику, поставила колу и чашку с кофе.
— Давайте, я прогуляюсь с собакой, а вы пока тут поговорите.
— Не надо его уводить. — Лу погладила Тэга по голове. — И ты присядь.
Сделав глоток из своей кружки, она с удивлением взглянула на Наоми.
— Замечательный кофе.
— Я училась у мастера. Не знаю, поможет ли это, но мой брат сейчас здесь. Встречается с шерифом Уинстоном. Он работает на ФБР.
— Донну похитили в пятницу вечером. Она до сих пор у этого ублюдка. В городе только и говорят о том, что он сделал с Марлой…
— Не надо думать об этом, Лу, — Ксандер сжал ее руку, — иначе мы просто сойдем с ума.
Пожав плечами, она снова взялась за кофе.
— Тебе надо отвлечься, — заметил Ксандер. — Не хочешь пообедать с нами? Мы могли бы посидеть в каком-нибудь ресторане.
— Уж лучше я продолжу чистку, — покачала головой Лу. — Ничто так не успокаивает, как интенсивная работа. А вы идите. И собаку заберите. А то как бы я не решила оставить ее у себя.
— Если что-то будет нужно, позвони мне.
— Конечно. А пока я буду надеяться на то, что с Донной все в порядке. Что очень скоро она объявится сама, живая и невредимая.
Ксандер с Наоми направились к выходу, а Лу вновь взялась за свою тряпку.
* * *
Решив, что Мейсон останется хотя бы на ночь, Наоми затащила Ксандера на местный рынок, чтобы запастись продуктами. И почти сразу об этом пожалела — едва ли не каждый встречный спрашивал у Ксандера про Донну, интересовался новостями.
