– Интерес? – Анна улыбнулась. – Надеюсь, он удовлетворён?
– Отчасти, но не сполна, – так же улыбнувшись, но совсем сдержанно, ответил он.
– Сейчас Вы пропустите лучшую часть вечера. Да и мне пора Вас покинуть. Я была рада знакомству, лорд Хёрст! – Анна сделала изящный прощальный реверанс и вернулась в кабаре, оставив за собой шлейф таинственной загадочности.
Пробыв на улице ещё пять минут в полном одиночестве наедине со своими мыслями, лорд Хёрст вернулся за столик. Сперва никому не показалось, что в нём могли произойти перемены. Он также, не выражая каких-либо эмоций, смотрел на сцену, слушал музыку и медленно пил вино. Но так продолжалось до определённой минуты: бокал опустел. Все те, кто заметил это, уже мысленно простились с ним, ведь он, как и всегда, должен был покинуть кабаре. Но лорд Хёрст не вставал, по-прежнему продолжая сидеть в кресле за столиком.
– Он допил вино четверть часа назад. Почему он не уходит? – Элен с удивлением обратилась к Софи.
– Не знаю… – протянула девушка. – Быть может, ему нравится шоу?
– О, Боже, Софи! Это даже смешно! Шоу сегодня как никогда простое, и я даже сказала бы – скучное! – в ещё большем недоумении воскликнула Элен. – Были куда более потрясающие вечера, однако лорд Хёрст всегда допивал вино и уходил, даже не досмотрев номер до конца.
– И правда, – согласилась Софи. – Что ж, хоть какое-то разнообразие в его поведении… – рассмеялась она.
– Ага, – Элен подхватила её смех. – Бенджамин Хёрст мне всегда напоминал книгу, в которой всего одно слово – надменность! Интересно: что же им движет сегодня? – она пожала плечами и удалилась в гримёрную.
Всё это время Анна находилась с Томом. Он тут же проснулся, как только она вошла в комнату. Но узнав, что её выступление уже состоялось, Том безумно огорчился:
– Как жаль! Даже не понимаю, как я мог уснуть!
– И мне жаль, что ты не был в зале! Мне было некому улыбнуться, ведь по-настоящему я улыбаюсь только тебе, – ответила Анна, присев около него. – Но у тебя ещё есть возможность исправиться и подарить мне свои аплодисменты: я собираюсь петь в завершении вечера.
За множеством бесед и ужином время пролетело незаметно. Их удовольствие быть вместе в полной тишине было прервано внезапным стуком в дверь.
– Анна, скоро твой выход! – напомнила Элен.
– Я уже готова. Платье я сменила, поэтому спущусь через минуту.
– Нет, пошли сейчас! – настояла Элен. – Мне нужно тебе что-то показать.
– Ладно, идём сейчас, – Анна поправила платье и подошла к двери. – Том, только не усни снова! Я буду ждать тебя внизу через пару минут.
Дверь комнаты закрылась, и Анна вместе с Элен вышли на лестницу.
– Ты его очень любишь. Это видно, – заметила Элен.
– Да, очень! Том – вся моя жизнь, единственный смысл моего существования.
– Вы, как одно целое, и с ним ты другая. Я давно это заметила. Но, надеюсь, твой брат не будет против разделить тебя с тем, кто, возможно, будет любить тебя так же сильно, как и он.
– Что ты имеешь ввиду?
– Пока не знаю, но, быть может, скоро мы это поймём…
Для Анны Элен всегда казалась загадочной и мечтательной девушкой с доброй натурой души. Общение с ней она находила интересным. Многим девушкам этот тесный мир в пределах кабаре уже наскучил, и с каждым днём это чувство только усиливалось. А вот Элен умела каждый миг здесь превратить в нечто увлекательное. И Анне это нравилось.
– Мне всегда с трудом удаётся разгадать все твои загадки, и это интригует всё больше и больше, – сказала Анна, когда они вдвоём вновь скрылись за кулисами.
Элен хитро улыбнулась, а затем слегка приоткрыла штору.
– Посмотри туда, – она указала на столик лорда.
Анна взглянула в необходимом направлении и снова перевела глаза на Элен.
– И что же?
– Как – что? Ты видела, кто там сидит? – Элен выпучила глаза.
– Конечно! Лорд Хёрст за тем же столиком, что и всегда, – непринуждённо ответила Анна.
– Верно, но ты, случайно, не заметила чего-то необычного?
– Нет, – Анна покачала головой.
– Посмотри снова, но на сей раз – сосредоточенно.
Анна снова более внимательно посмотрела на джентльмена.
– В его образе и выражении лица я не увидела перемен. Я заметила только одно – на его столе нет бокала с вином.
– Вот именно! – радостно воскликнула Элен. – Это я и имела ввиду! Прошло уже слишком много времени, как его бокал опустел, но он не ушёл, как обычно. Что ты с ним сделала? – глаза Элен блестели и переливались. В них отражалось удивление, восторг, интерес, любопытство – всё сразу!
– Я не знаю… Мы говорили всего несколько минут, и это был самый простой разговор, самый обычный и даже бессмысленный, – с лёгким недоумением ответила Анна.
– Он говорил с тобой?! – удивление Элен достигло самого пика. – Лорд Хёрст ни с кем из нас никогда не разговаривал! Я даже не слышала его голоса. Лишь однажды я видела, как он говорил с мадам Гришо. Это было очень давно. Кажется, он высказывал свои пожелания относительно вина и своего места в зале. Однако, это не в счёт. Он, как и все другие, не устоял! Бенджамин Хёрст ослеплён тобой!
– Элен, ты слишком предубедительна, – с прежней уравновешенностью произнесла Анна.
– А ради кого, по-твоему, он остался? Может, ради меня или Карин?
– Одному только Богу может быть известно: что витает в тумане мыслей лорда Хёрста. Может, позже и нам это станет доступно. А сейчас мне пора на сцену, – она вышла из-за кулис и посмотрела в зал в поисках Томаса.
– Вон он, видишь? – Элен заметила его первая и указала Анне рукой.
– Вижу! Вот теперь я могу начинать, – Анна улыбнулась и уверенно поднялась на сцену, придерживая подол своего нежно-розового, будто цветы фиалки, платья.
Исполняя песню, Анна смотрела только на Тома, лишь иногда отдавая взгляд остальным мужчинам.
Лорд Хёрст провёл дольше часа без особого интереса ко всему и всем, ожидая её выхода. Ему хотелось посмотреть на Анну снова и подольше, как обычно смотрят на произведение искусства, достойное восхищения. И этот долгожданный для него момент настал. Однако его благородная персона осталась в тени, смешалась со всеми прочими гостями. Анна глянула на него лишь раз: вскользь и без дрожи в груди. Но это ничуть не обидело лорда Хёрста. Напротив: холодность и безразличие с ещё большей силой взбудоражили его интерес к ней, усилив необъяснимое притяжение.
Глава 21
К большой радости для Анны вечер завершился.
– День сегодня невероятно долгий и совсем не такой, как мне хотелось, – с лёгким сожалением сказала она, входя вместе с Томом в комнату. – Сегодня ты пропустил занятия из-за моего внезапного выступления.
