А чтобы не потерять своего положения лидера в группе ― тем более иногда на первенство намекал более денежный Игнашка ― Илюша решил, что сначала надо закрепить свое лидерство и только потом обсудить с друзьями такую важную тему, как добыча денег. Для начала решил использовать пока еще верного друга Заведеева.
Однажды, когда они вдвоем, после танцев, возвращались домой, Леха спросил Тимошку, помнит ли он о клятве «мушкетеров», которую они дали в детстве. Тимошка остановился и, недолго думая, ответил: «Конечно помню! За кого ты меня принимаешь? Я же не Петя Ганев! И так просто не забуду о данной на верность клятве!» ― и, не дожидаясь ответа, важно зашагал дальше. Илюша одобрительно похлопал Тимошку по плечу, назвал его испытанным другом и удовлетворенно пошел рядом с ним. А когда подошли к дому, где тот жил, лидер неожиданно предложил: «Давай присядем. Есть деловой разговор» ― они сели на уличную скамейку.
Леха встал. Огляделся. Заглянул во двор. Удостоверился, что во дворе их никто не подслушивает, затем оглядел все окна соседних домов. Убедился, что ни в одном из них свет не горит, что означало ― люди уже спят. После этого снова сел на скамейку, подвинулся как можно ближе к Тимошке и заговорил: «Тимка, ты же сам видишь, что для нормальной жизни нам требуется много денег. И выпить хочется. И на «телок» (на бандитском жаргоне так называют девушек) расходы увеличиваются. А денег у нас с тобой ― кот наплакал! Мне, например, надоели эти издевательские подачки от Игнашки. Почему он меня должен угощать? Я что, инвалид что ли? Нам надо деньги достать, Тимоша! И жить достойной жизнью! Мы с тобой сможем иметь много денег, но для этого надо будет выполнить одно дело». От этих слов Тимошка ожил. Его это заинтересовало. Он привстал и, повысив голос, спросил: «Что ты имеешь в виду?»
Илюша одернул друга. Попросил его сесть. Огляделся. И шепнул Тимошке: «Будь осторожнее. Сиди и говори только шепотом. А я имею в виду то, что пора вернуться к нашим прежним планам, которые мы когда-то собирались реализовать. Разве забыл, как мы втроем ― я, ты и Петя Ганев ― мечтали разбогатеть? Но Петя больше не с нами. Значит, вместо него нужен человек? Когда мы его найдем и получим его согласие добровольно присоединиться к нашей группе, тогда мы возобновим «мушкетерскую» клятву на верность. И после этого начнем действовать. Иначе из этой бедноты никогда не выберемся. Все время будем ходить униженными. В том числе и перед нашими девушками, с которыми дружим. Представь себе, я замечаю, как моя «телка» все холоднее ко мне относится. Даже поцеловать себя не разрешает. А если бы я ей вручил подарок за тысячу рубчиков? Наверно, после этого она растаяла бы как весенний снег! И позволила бы мне что-нибудь большее, нежели поцелуй».
Тимошка опять привстал и крикнул: «И я в таком же положении!» Илюша сильно дернул его за штанину. Тот сел на свое место и, уже шепотом, спросил: «Так в чем дело? У нас уже есть этот человек. По-моему, Игнашка Треплов намного лучше и порядочнее Пети Ганева. Давай ему и предложим, чтобы он вошел в нашу группу. Думаю, что он согласится. После этого сразу начнем действовать! Ты думаешь, я об этом не думаю? Мне давно хотелось тебя спросить: почему ты, как лидер группы, молчишь? Но все не мог решиться на этот разговор. Ждал, что ты сам вспомнишь об этом. Наконец услышал от тебя то, что давно ожидал. Предлагаю ускорить это дело. Через два месяца у моей «телки» день рождения. А это такая кукла! Капризнее твоей! И коробка шоколадных конфет в подарок ее больше не устроит. Я тоже думаю над тем, где взять деньги, чтобы купить ей солидный подарок. Не подросток же я, чтобы дарить девушке бутылочку дешевого одеколона?» ― и Тимошка замолчал.
Молчал и Леха. Он осмысливал сказанное Тимошкой и в очередной раз убеждался, что это преданный друг, думает так же, как и он, несмотря на временное затишье в их деятельности. И даже после того провала по-прежнему признает его за лидера и ждет указаний.
Повременив немного, Леха снова шепотом заговорил: «Я понял твою позицию. Она полностью совпадает с моей позицией, но есть один вопрос, который мы должны обсудить. Дело в том, что, как лидер, я не могу лично предложить Игнашки Треплову, чтобы он вступил в нашу группу. Сам понимаешь, если предложение будет исходить от меня, то это повод, чтобы тот зазнался. Подумает, что мы без него не можем обойтись. А в случае чего быстро уйдет от нас и оправдается тем, что мы ему навязали и дружбу, и «мушкетерскую» клятву. Мол, вы сами меня заманили. И дело с концом! Поэтому надо добиться, чтобы он лично подошел ко мне и сам бы попросился стать членом нашей команды. Вот когда он сам лично об этом попросит, тогда я потребую от него дать клятву на верность. И только после этого познакомлю его с правилами игры. В том числе и с нашими планами на будущее».
Тимошка согласился с предложением лидера, только об одном предупредил: «С посвящением Игнашки в наши планы на будущее ― не очень спеши! Сначала надо убедиться, что он надежный друг, а не такой, каким оказался Петя Ганев». Илюша согласился с мнением преданного друга и поручил ему: «Вот поэтому я тебя прошу: поговори с Игнашкой. Подскажи ему, что лидером группы являюсь я и больше никаких лишних разговоров. Об остальном я сам с ним поговорю и по твоему совету буду очень осторожным. В крайнем случае можешь ему объяснить, что моя кличка Леха, что у меня, как у лидера группы, есть грандиозные планы на будущее. И после пополнения группы и принятия клятвы, я вам раскрою все свои планы, о которых и ты не все знаешь».
Илюша замолчал и при лунном свете впился глазами в своего друга. От этого взгляда Тимошка заерзал и коротко ответил согласием. Затем, немного повременив, наклонился и шепнул лидеру: «Только прошу тебя ускорить дело. Максимум через месяц мы должны пойти на серьезное мероприятие. Сам понимаешь, мне срочно нужны деньги! И я должен успеть их получить до дня рождения моей девушки. Если я ей не куплю серьезного подарка, то точно ее потеряю. И вообще, без солидного подарка я даже на день рождения к ней не пойду. Надоело постоянно выглядеть бедным родственником. Обещаю, что со своим заданием справлюсь быстро. Примерно через неделю я приведу к тебе этого, мною обработанного, Игнашку Треплова».
Илюша улыбнулся. Ему этого и надо было. Хорошо, что друг торопится. Значит, этот единомышленник, не задумываясь, пойдет на дело. И шепотом заверил дружка, что через месяц можно будет пойти на денежное дело. Хлопнул нетерпеливого Тимку по плечу и заверил его, что тот сможет купить своей «телке» достойный подарок! И с грустноватым оттенком произнес: «Мне деньги тоже позарез нужны. В первую очередь хочу купить себе хорошую гитару. А после этого соберемся вместе. Пригласим наших девушек. Удалимся с ночевкой на природу. Устроим шикарный пикник. Погуляем как следует. Класс! И все это ― под звуки моей новой гитары». Помечтав, Лидер Леха посмотрел на Тимошку. Тот неожиданно хлопнул в ладоши. Затем нетерпеливо потер руки и, проявляя нетерпение, произнес: «Быстрее бы!»
Леха, не задумываясь, уверенно ответил: «Потерпи, Тимошка, и действуй, как я тебе сказал». Ударив по рукам, друзья разошлись по домам. Оба были уверены, что в эту ночь им приснятся хорошие сны. Потому что они находятся на правильном жизненном пути.
