И посмотрев на новичка, спросил: «Кажется, у тебя есть какое-то предложение?» Игнашка давно ждал этого вопроса и, выступив на шаг вперед, даже не оглядываясь, торопливо начал излагать свой замысел, о котором говорил Тимошке. Только сумму предполагаемых денег немного уменьшил, заверив, что у этого старикана в загашнике спрятано не менее двадцати тысяч рубчиков. По тем временам это была солидная сумма денег. На эти деньги можно было купить четыре легковых автомобилей марки «москвич».
Илюша внимательно выслушал новичка команды. В конце разговора проронил только одно слово: «Заманчиво!» Дружки по достоинству оценили скромный ответ Лехи, отнеся это к осторожности вдумчивого лидера. Однако нетерпеливый Тимошка не мог смириться с такой медлительностью. Он ожидал, что, услышав о такой солидной сумме денег, безденежный на сегодня лидер группы воскликнет: «Надо быстрей забрать эти денежки! Пора нам разбогатеть. Такую возможность упускать нельзя!»
Но Леха больше ничего не сказал. Наоборот, его лицо выражало недовольство, и Игнашка подумал: «Наверно, предполагаемая сумма легкой наживы лидера не устраивает. Напрасно я ее уменьшил. Наоборот, надо было прибавить еще с пяток тысяч, тогда реакция была бы другая».
Помолчав, лидер вновь затянулся табачным дымом и так же коротко и не совсем определенно сказал: «Все надо тщательно изучить и обдумать! Я подумаю над этим вариантом. Теперь давайте вернемся в клуб и потанцуем немного. А завтра вечером встретимся здесь же и продолжим разговор на эту заманчивую тему».
Слово «заманчивая» означало, что предложенное Игнашкой заинтересовало лидера. Это немного успокоило торопливых друзей, и они согласились с Лехой. Тем самым продемонстрировали понимание, что лишняя болтовня ― злейший враг воровского дела. А еще дружки понимали, что, проявляя осторожность, предлагая все изучить и как следует обдумать, лидер подчеркивает, кто в группе является хозяином! Но они не знали, что, поступая так осторожно и намекая на ответственность, лидер боялся допустить второго провала. На этот раз очень ответственного дела, что означало бы окончательный крах вновь воссозданной воровской группы. Это явилось бы и концом всех его мечтаний о быстром богатстве Ии концом иллюзий о будущей беззаботной жизни в какой-нибудь благополучной заморской стране. И, думая каждый о своем, соклятвенники вышли из оврага и направились в сторону сельского клуба, где танцы были в разгаре.
Перед входом в сельский клуб лидер остановился и предупредил друзей-соклятвенников: «Не забывайте об осторожности! И никому ни гу-гу! То, о чем мы договариваемся, знаем только втроем».
На следующий день они не смогли встретиться, потому что Тимошка и Игнашка работали в ночной смене. Это был первый намек на то, что лидер не все учитывал. А это означало, что не такой уж он умный, лидер-то. Но никто не придал этому особого значения. Через сутки друзья вновь встретились в сельском клубе. Поздоровались, и Илюша предложил: «Следуйте за мной!» Друзья молча шагали за Лехой. Очень удивились тому, что он повел их не в овраг, где они давали клятву на верность друг другу, а в буфет. Когда зашли туда, он сам заказал буфетчику три по сто водочки и три шоколадные конфеты. Когда Илюша заказывал водку и закуску к ней, Игнашка наморщил лоб. Стал шарить по карманам, ища деньги для расчета. Он боялся, что не сможет набрать нужной суммы денег. Но лидер выставил свою руку в сторону озабоченного друга ладонью вперед и гордо предупредил: «Плачу я!»
Игнашка облегченно вздохнул. Он улыбнулся и больше вопросов типа «где разбогател?» не задавал. Оказывается, за прошедшие два дня Илюша сумел стащить у матери еще одну десятку, чтобы иметь деньги на выпивку. Хотелось показать свое лидерство с положительной стороны. И это ему удалось. Пока он рассчитывался с буфетчиком, заказав еще пачку дешевых папирос, дружки забрали три порции водки и три конфеты и отнесли их на свободный стол. Но садиться за стол не стали, демонстрируя этим уважение к лидеру. Леха подошел. Он улыбнулся, оценив по достоинству уважительное к себе отношение друзей. Но тоже не стал садиться за стол. Шепотом произнес: «Времени мало, поэтому пьем стоя и сразу уходим», ― что они и сделали.
Выпили. Этим закрепили вчерашнюю клятву «мушкетеров» и вышли из буфета. Леха угостил друзей «свежими» папиросами из новой пачки. А когда все прикуривали от зажженной им спички, заметил, что у друзей глаза горят. Он понял, что они не возразили бы против того, чтобы хряпнуть еще по наперсточку водочки (так на блатном языке называлась стограммовая порция водки), но времени было мало. Поэтому, когда все, закурив, затянулись табачным дымом, произнес: «Хорошего понемногу. ― Зашагав в сторону оврага, шепнул:
– Следуйте за мной». А когда зашли в укромное место, предложил Игнашке: «Выкладывай, что еще можешь добавить к сказанному».
Игнашка, недолго думая, ответил: «Больше ничего». Удовлетворенный этим ответом, самолюбивый лидер, улыбнувшись, гордо произнес: «Тогда слушайте меня!»
Внимательно оглядел друзей и начал разговор с того, что вроде бы дело стоящее, но требует тщательного изучения и осмысления до мельчайших деталей и, безусловно, четкого выполнения намеченного. Подчеркнув этим свое значение как мыслящего вожака воровской компании, начал перечислять: «В первую очередь нужны дополнительные сведения. Многое я хочу увидеть своими глазами. Поэтому в воскресенье пойдем в твое село, Игнашка. К тебе домой заходить не будем, чтобы меньше привлекать внимание селян. Ты проведешь нас с Тимошкой по той улице, где живет этот богатый пчеловод. Только пройдем по улице тихо, без болтовни. И не вздумай останавливаться возле дома старикана. А когда дойдем до места, повернешь голову в сторону нужного дома и тихо произнесешь одно только слово: «здесь!» И потом опять смотри вперед, но замедлишь ход. Тем временем я понаблюдаю за нужным объектом. Когда выйдем на край села, я вам скажу, как дальше поступим. Только без лишних расспросов, что вам скажу, то и сделаете».
Напарники кивнули в знак согласия. Оглядевшись по сторонам, лидер продолжил: «Видимо, за один проход мимо дома старика я не смогу все толком разглядеть. Чтобы не привлекать внимания людей, на краю села мы молча разойдемся. Я вернусь обратно по той же улице, а вы с Тимошкой пойдете другой улицей и выйдете к центру села. Там мы и сойдемся. Встретившись, ничего не обсуждаем, а сразу направляемся в сторону нашего села. Больше нигде не останавливаемся. Вернемся в село и сразу разойдемся по домам, чтобы меньше привлекать внимание наших селян. А вечером встретимся, на этом месте, и я вам скажу, как дальше будем действовать».
Единомышленники, помня об осторожности, не стали задавать лидеру лишних вопросов. Они были уверены, что Леха все четко продумал, и верили, что, добыв все разведданные, лидер грамотно все спланирует, а им останется быть только послушными исполнителями и действовать слаженно и осторожно. Закурили еще по одной папиросе. Несколько раз затянулись противным табачным дымом. И уже собирались идти в клуб, как на этот раз Тимошка, перестаравшись с затяжкой табачным дымом, закашлялся. Он стыдливо посмотрел на друзей. Покраснел, так как понимал, что этим показал свою слабость. И от злости пробурчал: «Какая гадость! Думаю, что, провернув прибыльное дело, мы больше не будем курить эту дешевизну. А, как порядочные люди, станем покупать дорогие сигареты! И от этой крепкой и противной дешевизны откажемся раз и навсегда, ― затянулся еще раз, вытер предательски навернувшиеся слезы, перестал кашлять и, бросив недокуренную папиросу, нервно ее раздавил ногой. И при этом сердито пробурчал: ― Быстрее бы разбогатеть!» Друзья с этим молча согласились. Они были уверенны, что скоро заживут по-людски. И с нетерпением стали ждать очередного воскресения.
