Но в классе наступила тишина. Это означало, что ученики внимательно слушали ответ учительницы и теперь обдумывают его. Молчал и Илюша. Но сейчас на его лице не было озлобленности. Наоборот, он внимательно смотрел на Александру Васильевну и даже не моргал. Учительница поняла, что не все из сказанного ему понятно, ожидала от него вопроса. А в это время второгодник думал: «Интересно получается: мой отец все время нас учит, что, работая в колхозе, надо научиться воровать, иначе умрешь с голоду. Значит, мой папа не считает воровство каким-то особым злом? А вот учительница воров причисляет к злейшим внутренним врагам, обижающим честных людей. Как это понимать? Кто из этих двух взрослых людей прав? Надо уточнить». Он только хотел задать свой вопрос учительнице, как прозвучал звонок. Поскольку это был последний урок, все ученики собрались и ушли домой. Вышла из класса и учительница. Илюше ничего не оставалось, как оставить свой вопрос на завтра.
Но на следующий день Илюша не стал задавать вопрос учительнице, потому что дома задал его отцу и получил на него «исчерпывающий» ответ. Родитель, который был в полупьяном состоянии, закричал на сыночка, назвал его вопрос глупым. Учительницу тоже обозвал глупой девчонкой, ничего не понимающей в жизни. И в очередной раз заверил сына, что в наше время, работая в колхозе, без воровства прожить невозможно. Для убедительности стал перечислять: «Чем мы кормим свой скот ― ворованными кормами, которые я привожу с фермы колхоза. Все овощные консервы в погребе откуда взялись? Из ворованных фруктов и овощей с колхозных полей», ― и привел еще много примеров того, что в колхозе все воруют. Как всегда, завершил свое объяснение стандартным ответом: «Учись умело воровать, сынок! В наше время не украдешь ― не проживешь!» Выслушав папу, Илюша сделал вывод, что тот прав.
«На самом деле, как бы отец прокормил свою семью, если бы мы жили только на его низкую зарплату? Ведь у него на иждивении много ртов? Учительница неправа, потому что живет себе одна, получает ежемесячно хорошую зарплату, вот и рассуждает, что воровство ― это зло. Когда у нее будет такая большая семья, как у отца, то сама станет искать выход, чтобы ее прокормить. И тоже начнет воровать». И для того, чтобы окончательно убедиться, что отец прав, Илюша спросил: «Правильное ли утверждение учительницы, что всех воров сажают в тюрьму?! Услышав это, отец звучно засмеялся и сквозь смех гордо ответил: «Как видишь, я ворую корма с колхозной фермы, и меня пока в тюрьму не посадили». Перестал смеяться и со всей серьезностью подчеркнул: «Воровать, брат, надо уметь! Надо так воровать, чтобы тебя не поймали и в тюрягу не посадили. В тюрьму сажают только дураков. То есть тех, которые попадаются властям. Этому делу надо учиться, сынок! Умелое воровство ― это серьезная наука. Не знаю, чему вас учат в школе? Ничего страшного, подрастешь и все сам поймешь!» Илюше стало приятно, что родитель его ласкает, потому что ласки от отца он почти никогда не получал. Он тоже ответил папе улыбкой и больше «глупых» вопросов не задавал. Но все же постоянно думал о том, кто говорит ему правду: отец или учительница.
К сожалению, он одобрил «школу» отца и определил, что умелому воровству надо с детства учиться, иначе в нынешние времена не проживешь. И мальчик окончательно нацелил себя на эту деятельность в будущем. Однако это будет его роковой ошибкой, в чем мы впоследствии убедимся. Тем не менее разъяснение учительницы о внутренних врагах страны он хорошо запомнил, и придет время, когда пожалеет, что не прислушался к ее мнению. Но расскажем обо всем по порядку, с надеждой, что ошибки нашего отрицательного героя никогда не повторят другие люди.
11. Ночью дома
В тот день Александра Васильевна провела все уроки. Собрала у учеников тетради с диктантом для проверки. Предупредила директора школы, что ее дома ждут неотложные дела, и попросила разрешения уйти пораньше домой. Получив на это добро, забрала ученические тетради, свою поношенную сумку, где были все ее личные вещи, и пошла домой. Шла по улице осторожно. Постоянно оглядывалась, как будто боялась преследования. Встречные люди улыбались ей и здоровались c нею, а она как-то испуганно на них смотрела. Отвечала на приветствия, но спешила, боясь, что кто-то догадается о том, чем она собирается заниматься ночью. Подойдя к своему дому, привычно открыла калитку, зашла во двор и остановилась возле калитки. Отдышалась, как будто после бега, ударила себя ладонью по лбу и сама себя осудила: «Форменная дурочка! Люди радуются такому моменту, а я, трусишка, целый день только волнуюсь. Возьми себя в руки, Сашенька! И отдайся судьбе! Чему бывать ― того не миновать! Главное ― будешь иметь дело с мужчиной, которого любишь! Вот и моя очередь пришла, чтобы я это пережила. И этому надо радоваться, потому что не каждой девушке выпадает счастье и возможность отдаться любимому мужчине. Многие нарываются на подлецов. А вот я буду иметь дело с умным и порядочным человеком. Разве из-за этого надо переживать?»
Рассуждая так, подошла к дому, порылась в сумочке, нашла ключ, открыла дверь, зашла в переднюю и ойкнула: «Ой! Алеша придет, а у меня дома нет никаких продуктов, кроме банки с крупой», ― и кинув ученические тетради на стол, порылась в сумочке, убедилась, что там есть деньги, и поспешила в магазин, чтобы успеть до его закрытия. В магазине попросила взвесить ей полкилограмма вареной колбасы, две небольшие селедки, двести граммов сыра и столько же сливочного масла, банку консервов и бутылку сухого красного вина. Продавец понял, что учительница готовится к какой-то важной встрече, потому что столько продуктов она покупала только тогда, когда к ней приезжали гости из города. Он улыбнулся и спросил: «А хлеб не будете брать?» Она попросила еще и буханку хлеба.
Заплатила за покупку и пошла домой. А по пути думала: «И продавец догадался, что у меня будет гость! Не понимаю, как люди узнают о таких интимных событиях? Как будто у меня на лбу написано, что я собираюсь провести вечер с мужчиной! Видимо, все это происходит от того, что я сегодня выгляжу очень рассеянной. И почему я такая трусишка? Ведь ничего страшного не происходит! Я тоже имею право на личную жизнь! Главное, что ко мне вечером придет не случайный мужчина, а человек, которого я полюбила». Думая так, она улыбнулась, потому что вспомнила, как ее мама назвала Алексея обыкновенным ухажером, и прошептала: «А что здесь удивительного? Он пока не мой законный муж».
Не заметила, как подошла к дому, и когда, открыв калитку, зашла во двор, то снова хлопнула себя ладошкой по лбу и пробормотала: «А еще неизвестно, придет ли вечером Алексей?» И идя по двору, молодая хозяйка впервые задумалась о своем одиночестве. Ее никто не встречал. Даже собаки во дворе не было. Словом, одна-одинешенька. Поймав себя на этой мысли, почувствовала, как забилось ее сердце. И она снова упрекнула себя за то состояние, в котором находилась в течение дня, и за те плохие мысли, которые лезли в голову, забормотав: «Как будто я первый раз захожу в этот двор! Интересно, почему до этого у меня не было ощущения одиночества? Ведь скоро будет два года, как я живу одна в этой квартире, которую мама называет несчастной дырой. До этого все мне нравилось, а сегодня какая-то хандра напала. Все понятно! Сутки побыла с матерью, вот после ее отъезда и почувствовала себя одинокой. Но ведь я не маленькая девочка? И не буду все время держаться за мамину юбку! Давно пора отвыкнуть от этого. Ведь вчера я требовала у мамы для себя самостоятельности, а сегодня скучаю по ней. Получается, что когда она уехала, тогда я и почувствовала, как в ней нуждаюсь. Ерунда какая-то. Когда родителей нет рядом с нами, тогда мы начинаем понимать, что они очень даже нам нужны! А может, я сегодня почувствовала себя одинокой потому, что весь день думала о предстоящей встрече с Алексеем? Может, мне его больше не хватает, чем уехавшей мамочки?!»
