Алексей тяжело вздохнул и с грустью добавил: «К сожалению, бывает и так, что некоторые люди направляют свои любовные желания в русло временных удовольствий. Такое представление о любви и приводит к большим бедам. Очень часто, ради сиюминутного удовольствия, мужчина и женщина, не задумываясь о последствиях, сходятся, а затем, остыв, расходятся. Это приводит к большим страданиям, поломанным человеческим судьбам и мучениям для внебрачных детей. Поэтому я приветствую твою «разведку боем», которая и мне помогла о многом узнать».
Какое-то время влюбленные молчали. Молчание прервала Саша: «Ты знаешь, Алешенька, я часто задумываюсь еще над одной вещью: кто соединяет людей? Возьмем наш пример. Мы совершенно не знали друг друга и не могли знать, потому что росли мы в разных местах: я ― в городе, ты ― в селе. И работали в разных организациях. Да и родители воспитывали нас по-разному. Моя мать требовала от меня быть городской интеллигентной дамой, а твоя мама настаивала, чтобы ты женился только на сельской девушке. Казалось бы, полная противоположность! И тем не менее мы сошлись. И вот вопрос: кто направляет наши действия? Ведь кто-то прислал дедушку Никодима ко мне? Идем дальше. Опять «кто-то» заставил бабушку Домникию, чтобы она поговорила с твоей мамой и убедила ее, что из меня получится неплохая невестка. Этот «кто-то» сделал так, чтобы мы с тобой встретились в магазине. Он же заставил дедушку Никодима после нашей встречи убеждать меня, что ты хороший парень, и посоветовать мне, чтобы я не упустила тебя.
Теперь я знаю, что в тот же день дедушка Никодим убеждал и тебя, чтобы ты не пропустил эту хорошую девушку, то есть меня. Значит, в один и тот же день один и тот же человек убеждал нас обоих не пройти мимо друг друга. Наконец, кто-то же заставил бабушку Домникию, чтобы она постоянно меня навещала дома и всегда напоминала мне о тебе, убеждая, что ты и есть тот парень, который мне подойдет. Ведь после того, как твоя мама с бабушкой Домникией не согласилась, старушка могла плюнуть на это дело и отойти в сторону. Но эта добрая женщина так не поступила. Получается, какая-то сила заставила ее продолжить работу. Скажи мне теперь, что это за сила? И где она находится? Почему не дает о себе знать? И как эта невидимая сила управляет нашими судьбами и заставила нас полюбить друг друга? Как узнать, где находится эта сила? Представь себе, я хочу пойти к ней ― поклониться и поблагодарить ее за то, что она сотворила это чудо!»
Алексей внимательно слушал любимую девушку, оценивал ее проницательный ум, логику рассуждений и, улыбнувшись, ответил: «Есть такая сила! Я точно не могу тебе сказать, где она находится, но точно знаю, что эту силу люди называют судьбой! А вот кто точно определяет человеческую судьбу ― людям пока неведомо. Одни говорят, что это удачное расположение звезд в период рождения человека. Другие доказывают, что на судьбу человека влияет год его рождения по лунному календарю. Третьи утверждают, что судьбу человека определяет тот или иной знак зодиака и т. д. Я ничего из всего этого опровергнуть не могу. Однако верю, что каждым человеком управляет судьба. А судьбу человеку в день его рождения назначает какая-то умная и могучая сила. Народ верит в эту силу, и каждый уверен, что эта всевышняя сила управляется всемогущим Богом. Вот и я верю в это. Убежден, что судьбу каждого человека определяет Бог, он же управляет судьбой. Сегодня уверенно заявляю, что именно Всевышний Творец определил, что маленькая девочка, родившаяся в далеком большом городе двадцать два года назад, выйдет замуж за сельского мальчика, родившегося в далеком селе двадцать четыре года назад. Благодаря этой силе произошло все, что ты только что перечислила. И все это способствовало тому, что мы полюбили друг друга. А сегодня вечером собрались и закрепили нашу любовь. Вот эта сила и есть наша судьба, которая и дальше будет вести нас по нашему совместному жизненному пути. И дай бог, чтобы наша совместная судьба и дальше была благоприятной для нас и для наших будущих и обоюдно желанных детей. Другого желания у меня нет. И об этом всегда буду просить Господа».
Саша согласилась с Алексеем и посмотрела на часы. Он понял, это как намек на то, что время позднее, и пора уходить. Он помнил, что ему надо уходить, и знал причину этому. Но все же спросил: «Ты куда-то торопишься?» Девушка улыбнулась и вежливо ответила: «Мне торопиться некуда. Мне приятно быть наедине с любимым мужчиной. Однако у меня есть еще одна обязанность перед моими учениками. Я еще не проверила их тетради и не готова к урокам на завтра. Вот и взглянула на часы, чтобы убедиться, что время еще есть, и я успею подготовиться».
После этого Алексею ничего не оставалось делать, как снова обнять молоденькую учительницу, в очередной раз поцеловать ее и отправиться домой. Но когда целовал девушку, кровь у парня вновь заиграла, и он шепнул ей на ухо: «Опять хочу тебя!»
Она ему ответила коротко: «Завтра и сколько захочешь». Алексей вынужден был согласиться. Попрощался и ушел домой. По дороге домой думал: «Умная женщина! Умеет управлять мужчиной, который ее любит. Вежливо мне напомнила, что времени для дальнейшей любви больше нет, и одновременно обнадежила, что завтра любви между нами будет столько, сколько я пожелаю. От этого моя любовь только усиливается. Теперь я понимаю, почему дед Никодим настойчиво мне рекомендовал не упустить эту девушку. Она стоит этого. Значит, умным, опытным и старым советчикам надо доверять». С этой приятной мыслью он дошел до дома.
13. К сватовству готовятся
Когда Алексей зашел к себе во двор, то посмотрел на часы и при лунном свете определил, что уже два часа ночи. Как всегда, его мать не спала, и он подумал ― сейчас начнется допрос. Но на этот раз все обошлось, потому что мама знала, где пропадает ее взрослый сын. После напряженного разговора с ним накануне, решила, что придется смириться. Теперь она точно знала, что ее единственный сын влюбился в учительницу-горожанку. И ей ничего больше не оставалось делать, как подчиниться этому. Однако утром и вечером она молила Бога уберечь ее от ленивой горожанки, какой была невестка Дроновых. Женщина подходила к иконам и говорила вслух просьбу к Богу: «Боже Великий! Один раз наказал меня, рано оставив без мужа, с малолетним ребенком на руках. Видимо, за мои грехи меня наказал. Нелегко мне было одной растить сына. Но я не роптала, зная, что Бог справедлив, и терпеливо расплачивалась за грехи. Но молю тебя, Боже Великий, не наказывай меня вторично. А для этого вразуми моего сына, чтобы он привел в мой дом умную и работящую невестку. Я же буду служить тебе верой и правдой. Буду стараться никогда больше не гневить тебя своими согрешениями».
Эту молитву она читала по утрам и вечерам и верила, что Господь милостив и поможет ей обязательно. Живя надеждой на лучшее, в душе согласилась с выбором сына. Тем более помнила хорошо, как ее родная тетя Домникия хвалила эту девушку и даже назвала ее ангелочком. Обдумывая все это, вдруг пришла в ужас. Назвала себя подленькой женщиной, снова сотворившей грех. И забормотала: «Двуличная я женщина. Молю Бога, чтобы он мне помог, обещаю ему, что больше грешить не стану. А сама чем занимаюсь? Родную тетю оскорбила и можно сказать, что выгнала из дома. С сыном поругалась и тоже оскорбила его. Умудрилась незнакомую девушку сравнить со шлюхой. Спрашивается, почему я запрещаю сыну жениться на полюбившейся ему девушке? Разве такое допустимо? Это и есть мое прегрешение перед Богом! Надо немедленно исправить грехи, иначе снова буду наказана господом. Не стану больше мешать сыну жениться по любви. Зачем трепать ему нервы, если по себе знаю, что любовь ― это серьезное дело. А сердцу приказать нельзя. Он уже взрослый мужчина, вот и пусть своей головой думает. Если спросит меня, объясню, как я понимаю эту жизненную проблему. В чем сомневалась, все ему уже высказала, и, слава богу, он правильно меня понял. Буду и дальше подсказывать сыну, где он ошибается, но не стану больше лезть в его сердечные дела. К тете Домникии пойду домой и попрошу прощения у нее за свою горячность. Эта добрая женщина простит меня. Опять помолюсь Богу, попрошу прощения за сотворенные грехи и больше не буду их повторять». С такими мыслями и намерениями мать ждала сына в ту ночь. В это время в комнату зашел Алексей.
