Дети снова легли в постель. Родители ушли в свою комнату. После ухода родителей Илюша встал, подошел к двери и стал прислушиваться ― не бьет ли отец маму. Свою маму Илюша любил. Но крика о помощи от матери он не услышал и, немного подождав, снова лег. Тяжело вздохнул и пробурчал: «Подрасту еще немного и уйду из этого ненормального дома».
Он посмотрел в окно, увидел, что светает, растолкал Жорика и потребовал: «Вставай, оденемся и пойдем помогать маме по хозяйству, а Капа пусть спит». Мальчики оделись, вышли во двор и приступили к работе. Они знали, чем заниматься, потому что у каждого было свое конкретное задание от родителей. И эту работу они выполняли каждый день перед уходом в школу.
После работы мальчики хотели позавтракать. Подошли к кухне, остановились возле двери и услышали хриплый голос отца. Поняли, что плохо выспавшийся и не совсем протрезвевший отец просит у матери огуречный рассол. Мальчики побоялись зайти на кухню, хотя и удивились, что на этот раз отец молчал, а говорила мама. Она тихим голосом упрекала мужа за то, что он вчера вечером был единственным гостем на свадьбе, который напился. И спрашивала, возмущаясь: «Неужели нельзя воздержаться? Ведь можно же пить умеренно? Все люди выпивают на свадьбах, но не все напиваются до опьянения! Постыдился бы! Ведь там было все сельское и школьное начальство. И даже грамотные люди из города были. И никто из них не напился».
Глава семьи не выдержал и закричал на жену: «Заткнись! Не нуждаюсь я в твоем воспитании! Сам способен разобраться в своих поступках! Тоже мне, нашла кого хвалить! Воры все до одного! Воруют безбожно и богатеют за счет таких рабочих, как я! Подумаешь, паршивая интеллигенция. За счет наворованных денег хорошо одеваются и обуваются. Женам своим покупают золотые побрякушки, а мне, рядовому колхознику, откуда взять деньги, чтобы купить приличный костюм? Ты сама знаешь, что с моего мизерного заработка денег не хватает даже на то, чтобы одеть и обуть наших детишек. У меня нет денег, чтобы купить предметы первой необходимости, не то чтобы красивую одежду или золотые украшения покупать. А моя женушка еще и выпить мне запрещает! Так в чем тогда будет заключаться смысл моей жизни? Если я даже не напьюсь! Прекрати меня поучать, потому что я пил, пью и буду пить! ― и не до конца протрезвевший муж стукнул кулаком по столу и еще сильней закричал: ― Я требую огуречного рассола! Где он? Почему не подаешь его? Или специально тянешь время, чтобы наказать меня, зная, что моя голова трещит от вчерашнего выпитого спиртного!»
Мальчики за дверью насторожились. Они были уверены, что взорвавшийся папаша сейчас набросится с кулаками на маму, но родитель затих. Пользуясь наступившей тишиной, Илюша и Жорик зашли на кухню и стали докладывать родителям о выполненном задании по домашнему хозяйству. Доложив, спросили: «Нам можно пойти на улицу и поиграть с друзьями? Сегодня же воскресенье».
Отец сидел за столом, пил огуречный рассол, который подала ему жена, и молчал. А мама предложила детям поесть. Дети сели кушать. И в это время неожиданно заговорил отец. На этот раз он говорил спокойно. Не обзывал детей ленивцами и, на их удивление, потребовал, чтобы они сначала приготовили уроки на завтра, а потом шли играть. Мальчики улыбнулись родителю и продолжили есть. Хозяйка тоже улыбнулась и подумала: «Неужели понял, что допускает грубейшую ошибку в воспитании своих детей? Может, после этого разговора возьмется за ум, перестанет пить и начнет правильно воспитывать своих детей? Дай-то бог!» ― и хозяйка неожиданно для всех перекрестилась. Муж и дети удивленно посмотрели на нее, но не стали ни о чем ее спрашивать. Они отнесли это к тому, что сегодня воскресенье, и в церкви идет служба, поэтому мама крестится.
Однако надежда женщины на улучшение дел в семье не оправдалась. Напрасно она рассчитывала, что ее супруг понял свою ошибку. Пьяные оргии отца семейства продолжились. Он по-прежнему, напившись пьяным, называл всех подряд ворами. Доказывал, что в наше время, работая в колхозе, не украдешь ― не проживешь. Требовал от своих детей учиться умело воровать. А тем временем дети продолжали плохо учиться в школе. Впереди эту семью ожидало горе.
И все же после того разговора на короткое время наступили некоторые положительные перемены. Илюша стал лучше учиться в школе. Возможно, этому способствовало и то, что после свадьбы Александра Васильевна поблагодарила свой третий класс за их хорошее поздравление на свадьбе и похвалила Илюшу за то, что он хорошо запевал. После этого мальчик стал хорошо себя вести на уроках, внимательно слушал объяснения учительницы, хотя и с ошибками, но готовил домашнее задание. Как результат, исправил все двойки. В конце учебного года вместе со всеми был переведен в четвертый класс, и этому радовались все. Но больше всех радовалась учительница.
Когда Алексей по завершении учебного года спросил Сашу, как у нее дела в школе, она улыбнулась и ответила: «Ты знаешь, Алеша, у меня прогресс! Ни один из моих учеников не остался на второй год. Всех перевела в четвертый класс. Даже самый плохой ученик, Илюша Перцев, и тот стал сносно учиться, исправил плохие оценки и перешел в следующий класс».
Муж удивленно переспросил молодую жену: «Это какой Илюша? Неужели тот, который хорошо запевал, когда нас поздравляли твои ученики на свадебном вечере?» ― «Он самый», ― был ответ. Алексей снова удивился: «Не думал, что этот способный паренек так плохо учится в школе!» И учительница ответила: «Он на самом деле не дурак, но страшно ленив. Только в последнее время стал лучше вести себя на уроках, более внимательно слушал мои объяснения, неплохо готовил домашнее задание и сумел исправить плохие оценки. Знаешь, как мне надоело с ним возиться».
И супруг спросил: «А почему ты не обратишься за помощью к его родителям?» Александра Васильевна безнадежно махнула рукой и стала объяснять: «Один раз пробовала. Дело в том, что я каждый день покупаю у его родителей литр молока. Однажды, когда пошла за молоком, увидела отца Илюши и решила к нему обратиться. Попросила его помочь мне, чтобы мы совместно воздействовали на его сына и добились бы улучшения дел в его учебе и поведении. И пожалела об этом. Отец Илюши даже не выслушал меня до конца, а закричал и обвинил в том, что я плохая учительница. Мало того, обозвал меня соплячкой. Посоветовал сначала на себя посмотреть, поумнеть, повзрослеть и только после этого идти и работать учительницей. Накричав на меня, посоветовал самой лучше работать, а не жаловаться родителям на своих учеников. А то деньги исправно получаю, а вместо того, чтобы работать, ― «стучу» родителям на своих учеников. И поступая так, хочу чужими руками загребать жар. И посоветовал: «Засучи рукава и работай сама со своими учениками. За это тебе деньги платят». И в конце обозвал меня бездельницей. Представь себе, что Илюша этот грязный разговор услышал. Но, слава богу, оказался умнее папаши. Он тогда попросил отца не ругать меня. Потом пришла хозяйка и начала стыдить отца. Но не за оскорбление в мой адрес. Она ругала мужа за то, что после этого ужасного разговора я обижусь и перестану покупать у них молоко, и они каждый месяц будут недосчитываться пятнадцати рублей.
После упрека жены хозяин дома перестал меня чихвостить. Однако не извинился за грубость, а только отошел в сторонку и повернулся ко мне спиной. Я еще тогда поняла, что в этой семье есть большие проблемы с воспитанием детей, и больше не жаловалась на Илюшу, потому что боялась повторения прежних обвинений в свой адрес. Даже когда случайно встречалась с Фомой Перцевым, то только здоровалась с ним и как можно быстрей уходила прочь. Еще тогда я поняла, что Илюша не совсем потерян. Этот мальчик смышлен, но он просто ленив и не находится под контролем родителей. Они даже не спрашивают его, чем он занимается в школе. Никогда не интересуются, приготовил ли он уроки на завтра. Если бы такой мальчик воспитывался в нормальной семье, он мог бы стать хорошим человеком! А так я даже не знаю, что из него может получиться, потому что от отца он слышит одни угрозы, что получит ремня. А такими методами ребенка правильно не воспитаешь. Не надо быть большим психологом, чтобы знать, что зло порождает зло. Грубость приводит к грубости, а месть возвращается местью. Не зря народная педагогика предусматривает в воспитательной работе сочетать кнут с пряником. А в этой семье используют один только кнут, пряника там не существует. Фома Перцев не понимает, что, избивая своих детей, он вызывает этим у них злость. Озлобленные дети не могут любить и даже уважать не станут родителей, которые постоянно их бьют.
