Может быть, я утешаю себя, когда пишу эти письма? Я могла бы месяцами раздумывать над этим вопросом. Но у меня нет столько времени. Поэтому я продолжаю писать, делая то, что считаю правильным, и то, что, по моему мнению, пойдет тебе на пользу. Если ты посчитаешь, что с моей стороны это эгоизм, забудь меня.
Кики остановилась на перекрестке проселочной дороги и шоссе № 70, пытаясь набраться храбрости и выехать на широкую дорогу. Последний час она медленно продвигалась по объездным дорогам, удаляясь от дома Наоми и Форреста, и думала о том, что могла бы доехать быстрее, если бы ехала не по таким избитым дорогам и пустынным улицам. Теперь она сидела, не в силах пошевелить пальцем, у выезда на шоссе № 70. Машин было немного, но они с шумом проносились мимо на устрашающей скорости. Когда Тим обучал ее водить эту машину, она ни разу не ездила на третьей скорости.
Малышка, по крайней мере, не мешала ей. Наоми посоветовала положить ее в слинг, когда она сядет за руль, поскольку к моменту отъезда младенец крепко спал, но ей это показалось слишком опасным. Что, если она врежется в дерево? Поэтому малышка – она отказывалась называть ее Коринн, поскольку считала себя не вправе давать ей имя, – спала в бельевой корзине на полу, у пассажирского места. Тоже не лучшее место в случае аварии, но она была рядом с печкой, что было важно.
Машина, которая ехала сзади, нетерпеливо сигналила. Она нажала на газ и отпустила педаль сцепления, накренившись вперед, сдвинула ручку коробки передач, и все ее тело напряглось, когда она выехала на шоссе и включила четвертую передачу. И вдруг полетела.
В шесть часов ребенок с воплем проснулся. Кики выехала на спокойную трехполосную объездную дорогу, но не заглушила мотор, чтобы машина не остыла, и, разведя молочную смесь, покормила ребенка.
– Я кормлю тебя в последний раз, Душистый горошек, – сказала она, склоняя голову и целуя мягкие волосы ребенка. – Мне так тебя будет не хватать. В последние дни ты была моей маленькой подружкой. – Кики смахнула слезы, застилавшие ей глаза. Сколько потерь может вынести один человек: мама, Тим, эта чудесная малышка. Однако она отказывалась верить в то, что Тим бросил ее. Как только все наладится, он найдет ее. И время от времени она сможет узнавать из новостей о губернаторе и его семье. Она сможет проследить, как будет расти малышка, наблюдать за ее успехами, зная, что помогла ей прийти в этот мир. Тогда Кики гордилась бы тем, что решила вернуть ребенка отцу, которому тот принадлежал. Она уже гордилась.
Когда Кики подъезжала к Роли, движение стало чуть интенсивнее. Было восемь часов утра, и она успокоилась, заметив знак поворота на Гарнер. Наконец-то она доехала до места, о котором слышала! Она съехала с шоссе и как можно спокойнее развернула карту, изучая план Роли в верхнем правом углу. Она включила фонарь, который дал ей Форрест, луч света упал на бумагу, и она начала нервничать.
На плане шоссе № 70 сворачивало на Уилмингтон-стрит и вело на окраину Роли, но что потом? Как она найдет особняк губернатора? Кики решила повернуть прямо на запад – казалось, там проходила главная улица. Потом, возможно, она что-нибудь разузнает.
Хорошенько запомнив маршрут, она вернулась на шоссе № 70. Поворот на запад она уже проехала, но смогла повернуть на следующем углу. Внезапно она увидела указатель на Блаунт-стрит. Это было здесь, разве не так? Название показалось знакомым. Она начала поворачивать налево на Блаунт-стрит, но там было одностороннее движение. Кики снова повернула налево, от страха у нее скрутило живот. Наклонившись вперед и вглядываясь в темноту, вцепившись в руль, она еще несколько раз повернула, пытаясь определить направление. Проезжая мимо залитых лунным светом домов с другой стороны улицы, она отыскивала особняк губернатора. Все, что Кики помнила из школьной экскурсии, – это высокое и внушительное здание из красного кирпича. Их с девчонками больше интересовал красивый старшеклассник, который сопровождал их, чем все, что было связано с особняком.
Машин на улице было немного, что обрадовало ее, потому что она ехала очень медленно. Позади нее резко затормозила машина, чуть не касаясь ее брызговика. Кики осторожно съехала на обочину, чтобы пропустить ее, потом решила написать записку, которую хотела оставить с ребенком. Пристроив фонарь между подбородком и плечом, она положила блокнот на бедро. Вырвав первый лист из блокнота, на котором могли остаться ее отпечатки пальцев, она, думая, что написать, подложила пеленку под руку. Несмотря на то что Кики недавно повторяла про себя, она все еще не знала, что сказать.
«Уважаемый губернатор, – написала Кики крупными печатными буквами, не имеющими ничего общего с ее обычным почерком. – Это ваша дочь. Простите, но…»
Но что? Женевьева умерла? Она даже не была уверена, как правильно написать имя Женевьева. А если губернатор будет поглощен переговорами с Тимом и Марти, когда он получит известие о смерти жены? Она вырвала страницу из блокнота и начала снова.
«Уважаемый губернатор. Это ваша дочь». Точка. Наклонившись вперед, Кики приколола записку заколкой к детскому одеялу. Что, если он не поверит записке? Что, если он отвергнет малышку как чужую и она будет воспитываться в приемных семьях? Он мог бы обратиться к врачу и сдать кровь или что-нибудь в этом роде, разве нет? Направив луч фонаря на записку, она одной рукой прикрыла глаза ребенку, чтобы защитить их от света. Это ваша дочь. Закрыв глаза, Кики положила ладонь на спящего младенца.
– Она правда ваша, – произнесла она вслух. – Пожалуйста, не отказывайтесь от нее.
Кики проехала мимо огромных домов в викторианском стиле, в их окнах со стеклами в свинцовой оправе мерцал маслянистый свет. Дома с высокими колоннами, резной декоративной отделкой и остроконечными башенками казались чуть-чуть зловещими. Вдруг слева показался особняк, подсвеченный снизу прожекторами.
– О нет, – сказала она про себя, увидев, что здание окружено массивной изгородью из кирпича и кованого железа. Почему она не вспомнила об этом? Кики ехала очень медленно, внимательно разглядывая тонкие черные железные стойки ворот. Особняк казался жутким громоздким монстром, возвышающимся на фоне зелени на обширной лужайке. Внутри был освещен только первый этаж, и она представила себе, что губернатор сидит за столом и разговаривает с Тимом по телефону, безнадежно умоляя его вернуть жену.
На широкой закругленной подъездной дорожке кто-то стоял, и она так удивилась, увидев на улице рядом с домом человека, что у нее заглохла машина. Нажав на педаль сцепления, она дала задний ход, а потом быстро свернула за угол, резко затормозила и выключила фары.
Сердце стучало так, словно она пробежала целую милю. Теперь Кики увидела, что на подъездной дорожке находились несколько человек, и поняла, что это офицеры полиции. Даже если бы она смогла найти способ проникнуть за пугающую изгородь, внутри повсюду были копы. Ну конечно, ведь жену губернатора похитили. Чего же она ждала?
Кики сползла пониже в водительском кресле, боясь привлечь к себе внимание, и попыталась спланировать свои действия. Слева от нее в темноте была припаркована полицейская машина. Если она не закрыта, то, возможно, ей удалось бы положить ребенка внутрь, чтобы полицейский нашел его, когда будет садиться в машину. А если он вернется в машину только через несколько часов? Малышка проснется в одиночестве, замерзшей и голодной. Может быть, у полицейского ночное дежурство и он не вернется в машину до утра.
